Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)

Фрэнк озадаченно замолчал. Эвелин, закатив глаза, покрутила пальцем у виска, затем показала на своё обручальное кольцо – наследственность, мол.

- А может, что-нибудь менее экзотичное? – осторожно предложил мужчина.

- Хорошо, в Макдональдсе напротив школы, в половине второго. Я займу место, где можно будет поговорить спокойно.

- Договорились, мисс Прайс, – облегчённо вздохнув, Колман положил трубку и повернулся к Эвелин. – Она вообще нормальная?

- Она дочь Прайса, о какой нормальности может идти речь? – зло фыркнула его собеседница.

- Но она сделает то, что мы хотим? Я не заметил в ней особой ненависти.

- Сделает. Прайсы своих чувств не демонстрируют, но возможности нагадить ближнему никогда не упускают.

- Она не объяснила, ни где школа, ни как её узнать, – засомневался Фрэнк.

- В уме Прайсам тоже не откажешь, к сожалению. Девчонка понимает, что раз ты знаешь её номер, то узнать школу или то, как она выглядит, не проблема. Вот, кстати, – Эвелин протянула Фрэнку небольшую фотографию. Колман внимательно рассмотрел темноволосую девочку, стоявшую у стойки регистрации в аэропорту. – Стивен щёлкнул на прощание полтора года назад. Надеюсь, узнаешь.

- Узнаю, конечно. Это моя профессия, в конце концов, – обиделся журналист.

- Билет я заказала, поехали, отвезу тебя в аэропорт.

Вскоре после того, как они выехали, на дороге им попалась машина Стивена, возвращавшегося домой. Эвелин издевательски мигнула фарами и несколько раз посигналила. Прайс вместо ответа направил машину прямо на них. Колман вжался в сидение, Эвелин лихорадочно вцепилась в руль. В последнюю секунду её муж выровнял автомобиль, обе машины прошли буквально в волоске друг от друга. Встретившись взглядом с супругой, Стив приветливо помахал ей рукой и подмигнул.

- Психопат, – с ненавистью выдохнула Эвелин, когда машина Прайса скрылась за поворотом. – Но ничего, посмотрим, чья шутка окажется смешнее.

Фрэнк вытер пот со лба и подумал, что неплохо бы сменить рубашку – эта пропотела насквозь, пятна выступили даже на пиджаке. Но времени не оставалось, самолёт вылетал через 40 минут.

Ровно в половине второго Колман появился на пороге Макдональдса и закрутил головой, высматривая Кристину.

-Мистер Доу! Джон! – её громкий голос на секунду перекрыл многоголосый гул. – Я здесь!

- Выругавшись про себя, Фрэнк заспешил к ней.

Место действительно было выбрано с умом. Выступ стены создавал иллюзию отдельного кабинета, не только укрывая собеседников от любопытных взглядов, но и немного приглушая шум забегаловки. Огромное окно давало достаточно света, не пропуская звуки улицы.

- Я сразу поняла, что это вы, – улыбнулась Кристи. – Взрослые сюда редко заходят, а в это время – никогда.

«Я их понимаю», – подумал Колман, отряхивая брызги кетчупа, попавшие на пиджак, пока он пробирался через зал. Девчонка выжидающе смотрела на него, но вопросов не задавала, отдавая инициативу.

- Кристина, я буду краток, – взял быка за рога Фрэнк, – Есть люди, заинтересованные в том, чтобы новый аттракцион Прайса не имел успеха, а сам Стивен поумерил пыл и немного подумал о том, как он обходится с окружающими.

Мужчина сделал паузу, ожидая вопросов, но Кристи лишь наклонила голову, давая понять, что внимательно слушает. Лицо её было абсолютно непроницаемо.

«Для пятнадцати лет она уже вполне сформировавшаяся маленькая стерва, – сделал вывод Колман. – Пожалуй, Эвелин повезло, что малышка ушла с арены добровольно, иначе ещё неизвестно, чья бы взяла, не сейчас, так позже».

- В качестве предупреждения, – продолжил мужчина, – люди, которых я представляю, хотят небольшого скандала в прессе. Сейчас, как раз накануне открытия, самое подходящее время. Нужно, чтобы о Стивене Прайсе говорили много, но в определённом контексте. Вы улавливаете мою мысль, Кристина?

- В общих чертах, – кивнула девчонка.

«Ни черта ты не улавливаешь, – с досадой подумал Колман. – Только не хочешь этого признать, сидишь и пыжишься, воображая из себя чёрт знает что.»

- И что же вы уловили? – с иронией поинтересовался он.

- Вам нужен скандал в прессе, вы хотите обвинить Стивена Прайса в чём-то малоприглядном, и в этом должна участвовать я, – равнодушно произнесла девчонка. – Поскольку для обвинений в коррупции, укрывательстве от налогов, нарушении техники безопасности или махинациях с кредитами я подхожу слабо, остаётся жестокое обращение или педофилия.

Колман был поражён.

- Вы очень умны, мисс Прайс, – с невольным уважением кивнул он девочке. – Да, именно об этом мы и хотели вас попросить. Тем более, что жестокое обращение действительно имело место – разве то, что он выгнал вас из дома, не жестоко?

Кристина фыркнула, не удостаивая ответом.

- Ну хорошо, не выгнал, но променял на эту женщину, которая сама по себе уже является ходячим компроматом на Прайса…

Лицо девочки стало злым и некрасивым, Колман понял, что попал в точку.

- Ладно, у меня два вопроса, – стукнула она ладонью по столу. – Первый – так на чём вы всё-таки остановились, и второй – что я с этого буду иметь? Кроме морального удовлетворения, конечно.