Возвращение из отпуска

Легин приготовился было подстраховать шкипера, подхватить управление, когда тот не справится с самым совершенным кораблем в Галактике, но тут вдруг рыжий Рыцарь напрягся, подавшись вперед, жилы на его руках вздулись, яхта оторвалась от причала Дворца, и Реостат положил ее в такой немыслимый, такой смелый вираж, что у Легина захватило дух. В первую секунду он испугался, что яхта вырвалась из-под контроля пилота, но тут корабль бешено крутой свечой ввинтился в полярный коридор, и Легин понял, что перед ним пилот милостью Божией. В льдистых голубых глазах Реостата вспыхнула чистая радость полета. Тенью мелькнули за прозрачной лобовой броней и исчезли конструкции Космопорта, далекой дугой вдалеке мигнуло Солнце, радужными хвостами потянулись по небу звезды. Легин был поражен: такого пилота он не видел никогда. Реостат без плавного разгона, по суперсложной траектории «шарф» кинул яхту в гиперпереход — самому Легину на таком корабле на этот маневр понадобилось бы минут двадцать- тридцать, Реостат управился за семь. Короткий толчок и муть в глазах в момент перехода — и пространство вокруг заметно посветлело; прямо по курсу засиял желтый диск Толимана I.

— Да-а, — только и сказал Легин.

— То-то, — ухмыльнулся Реостат. — Ах, братец ты мой, что за корабль. Что за чудо! Ох, рванули бы мы с тобой сейчас куда-нибудь в Туманность Андромеды, а? А чё, я бы за пять гиперов довел бы! Месяца за три дошли бы!

— Ну уж за три! — не выдержал Легин такой похвальбы.

— Ну, за пять, может быть, — согласился Реостат. — Я в тринадцатом году уходил в Туманность Андромеды на «Алмазе Галактики», это был первый дзета-крейсер, помнишь? Мы ушли седьмого января тринадцатого, а вернулись в декабре пятнадцатого. Что, думаешь, сейчас быстрее летают? А все потому, что боятся пилоты, осторожничают.

Реостат ввел тормозной режим так резко, что у Легина в шейных позвонках что- то пискнуло.

— Давай, парень, не жди, запрашивай свое начальство.

Легин, спохватившись, подсоединил свой браслет через кей к бортовой рации и набрал личный код своего начальника.

Надо учесть, что он не знал, что происходит на Земле. Он не пугал себя понапрасну, но все же изрядно волновался, ожидая ответа.

Наконец, ответ пришел.

— Маршал Лепелье, — хмуро сказал старческий голос.

— Лейтенант Таук, сэр, — откликнулся Легин.

— Та-ак. Хм! — послышалось в динамиках рации. Маршал засопел. — Ты где, Таук?

— Я на борту Личной яхты Его величества Галактического Пантократора, сэр, — спокойно сказал Легин.

— Где-е?!

— Следую из Космопорта на Комп, сэр, — так же ровно сказал Легин.

— Merde! — заревел Лепелье. — Ну-ка рассказывай все по порядку!

Легин рассказал все — быстро и сжато, в тех выражениях, которые обдумал еще в Космопорте, на бегу.

Начальник Управления Безопасности закряхтел.

— Вовремя ты, надо сказать… Жди, не отключайся. Вызываю Президента.

Раздались попискивания, и Лепелье сказал кому- то:

— Здравствуйте, Хуа. Президента, срочно.

Пока маршал докладывал Президенту, Легин искоса глянул на Реостата. Тот спокойно вел яхту по тормозной траектории, поглядывая то на навигатор, то на отметки по бакенам, светившиеся перед ним в массиве прозрачной брони. Судя по отметкам, лету оставалось минут пятьдесят, при Реостатовых-то резкостях управления.

— Лейтенант Таук, — раздался вдруг в динамиках знакомый по телепередачам голос.

— Я, господин Президент, — откликнулся Легин.

— Спасибо вам, — сказал Президент бесконечно устало. — Вы очень вовремя доложили. У нас не было никакой информации, вообще никакой. — Он замолчал.

— Служу человечеству, — как-то не совсем к месту сказал Легин. Он волновался, он говорил с Президентом впервые.

— Мистер Кригер, — помолчав, промолвил Президент.

— Я, сэр, — ответил Реостат.

— Вам мы особенно благодарны. Вы и Ричард Лестер вновь вреди тех, кто избавляет все человечество от великого зла. Спасибо.

— А, не за что, — беспечно откликнулся Реостат. — Мы еще ничего толком не сделали.

— Все равно спасибо, — сказал Президент. — Вам всем… Представляете, мистер Кригер, я говорю с вами и волнуюсь — когда я читал о вас, не думал, что доведется поговорить. Пожалуйста, действуйте, ваши действия представляются нам правильными. Да хранит вас Свет.

Пискнуло, и вновь возник старческий голос начальника Управления Безопасности.

— Президент распорядился оказать вам любую помощь. Что вам нужно?

Легин думал только секунду.

— Во- первых, нам нужно не тратить время на переговоры с Компом. Пусть они знают, кто мы и зачем. И пусть сразу дадут стыковку на орбите, чтоб не тратить время на посадку.

— Так. Дальше, — спокойно сказал Лепелье; было слышно, как его помощники защелкали клавишами и заговорили вполголоса.

— Дальше… Если на Компе случайно есть хоть один наш гренадер, он мне нужен.

— Хорошо бы, — подал голос Реостат, — чтобы тот, за кем мы летим, ждал нас там же, на орбите. Каждая минута дорога.

— А за кем вы летите? — спросил маршал. — Наверное, за самим Сатклиффом?

— За кем же еще, — усмехнулся Реостат.