Возвращение к людям

Разумеется, некоторые припасы и вещи мы перенесли сразу и укрыли их от непогоды в щелях, которые мы нашли на той стороне. Я давно присматривался ко второй скале, и теперь был рад тому, что совместными усилиями мы получили к ней доступ. С нее можно было ловить рыбу, а от прерии его закрывала первая скала. Это означало, что мы могли не опасаться стрел и копий чужаков, если только они не имели что ни будь, пострашнее луков и арбалетов. Стопарь только подтвердил мое подозрение на сей счет — за поясом у Сыча и еще нескольких пришлых, были изделия, похожие на самодельные пистолеты…

У нас теперь стало три жилых помещения — мы достроили дом Бена и Салли и быстро воздвигли жилище для Стопаря и его семейства. Теперь нас, таскающих бревна для построек, постоянно охраняли девушки, да и у нас оружие было всегда поблизости. Со временем я надеялся построить и ограждение вокруг всего нашего маленького поселка. Тогда он бы превратился в укрепленный форт, куда не так-то легко было бы попасть извне… Колодец, о котором постоянно упоминал Бен, мы почти вырыли и углубились при этом, не менее чем на семь метров! Стены колодца укрепляли вертикально поставленными бревнами — конструкцию негр рассчитал заранее. Я сомневался, опасаясь, что вода в него попадет прямо из реки. Но Бен уверенно заявил, что этого не случится. Он обследовал прибрежные склоны и, увидев множество выходов песка, сказал, что вся поступающая в колодец, вода, будет предварительно очищена — и оказался прав! Так, как все основные болезни в организме человека, прежде всего, результат плохой воды, то окончание строительства колодца было встречено с радостью — мы устроили небольшой праздник!

Стопарь посматривал на то, как я живу с моими девушками и, покусывая себе усы, только вздыхал — его громадный сынок и не думал о том, что бы тоже обзавестись подругой… Он спросил меня, как-то:

— Дар, я вот всё думаю… Как так получается у тебя, у Совы? Вы с ними живёте, а скандалов, ссор не слышно. Две такие ладные девки, и обе молодые, должны, вроде как, меж собой из-за твоего внимания цепляться, что ли…

— Ссориться?

— Вот, вроде того!

— Нет, Стопарь. Этого нет и, надеюсь, не будет. Они подруги не только мне, но и друг другу. Нас слишком многое объединяет — не только постель! Мы вместе прошли черёз кровь и смерть, и теперь никакие мелочные склоки не способны нас развести. А то, что молодые… да — каждая из них, мне годится в дочери. Ну и что? Что, в истории не было примеров подобных браков? Да сколько угодно! Да и у меня не сто жён, как в гареме у турецкого султана, а всего две. И им нет причин выяснять между собой отношения.

— Ааа… А вот моя старуха, приведи я в дом молодую, мне бы голову точно оторвала!

— Ну, Стопарь, у вас иное дело. Вы, всё-таки, столько лет вместе и создали семью в те времена, когда о таком и думать не могли. Это сейчас, вроде, как всё можно, а раньше… меня бы уже упекли, куда подальше. Но ведь ты не к тому всё это завёл?

Он хитро усмехнулся:

— Ага. Это я так, попусту языком чесал. Слушай, есть у меня одна задумка… — он принялся мне с горячностью излагать свою идею — в посёлке осталась его примитивная кузница, а в ней все его орудия труда. Так как с его уходом никто из мужчин поселка не мог его заменить, то не помешало бы все это хозяйство вернуть владельцу. А он бы здесь устроил новый горн и стал выплавлять железо. Это само по себе было неплохо — нам требовалось время от времени обновлять своё оружие — наконечники для стрел и копий! А, кроме того, сюда потянулись бы охотники из других стойбищ и приносили бы с собой, что ни будь, на обмен. Горн он хотел заказать Бену — инженер мог справиться с этой задачей, придумав конструкцию, более подходящую для использования, чем та, которая была у Стопаря прежде.

— А как мы заберём инструменты? Там банда…

— Надо подумать… Они не любят оставаться в посёлке на ночь — боятся, мать их! Подползём потихоньку, всё вытащим и так же, незаметно, уйдём!

Мы решили обсудить его предложение на общем совете — он уже стал у нас постоянным. Каждый вечер мы собирались за столом и решали текущие дела. И порой, чье-то предложение, высказанное накануне, либо принималось, либо отвергалось — в зависимости от степени сложности его выполнения. Желание

Стопаря одобрения не вызвало — мы лишний раз привлекли бы к себе внимание.

А забывать о том, что в долине хозяйничает банда уголовников, не следовало никогда…

Кроме этой задумки, у Стопаря возникла ещё одна, и мы встретили её с еще большим недоверием, чем первую, хотя для её осуществления не потребовалось бы рисковать собой. Кузнец, с изумлёнными глазами, поедая предложенные ему

Элиной и Натой хлебные лепёшки, расспросил их о запасах зерна в наших мешках и, узнав, что в подвале осталось несколько, погребённых под завалами, решил, во что бы то ни стало, засеять участок поля. Вот в чём крылась основная причина, по которой он так убеждал меня выстроить кузницу

— для обработки земли требовался плуг, лопаты, серпы — и всё это можно было изготовить только нам самим.