Возвращение к людям

— Мой брат всё ещё никак не привыкнет к тому, как живёт индеец… Ты смеешься над ним?

— С чего бы? Почему ты так думаешь? Вроде бы, я не давал тебе повода так говорить?

— А почему ты намекаешь Белой Сове на его жён? Да, у меня две женщины в типи — ты не можешь смириться с этим? И потому, всегда стараешься мне напомнить об их числе?

— Тьфу ты… — я пропустил его вперед. — Вроде, уже мужик в возрасте, а всё в детские игры играешь… Какие насмешки, в самом деле? А тебе я правду сказал.

— И у моего брата, в самом деле, две девушки?

— Ох… Вот ты о чем… — я только вздохнул, раздосадованный неподдельным интересом охотника к тому, что ему предстояло увидеть. Ната уже возилась возле стола, накрывая его всем, что готовилось в особых случаях — так было, когда мы привели сюда Элину, или когда сами возвращались из дальних странствий. Она водрузила на доски знакомую флягу, при виде которой у Совы заблестели глаза:

— Огненная вода?

— Ага, сейчас… Нет, дорогой, спаивать несчастных, краснокожих братьев я не намерен, так что в ней ровно половина… Но, кое-что, интересное, ты попробуешь, когда, наконец, сядешь на этот стул и перестанешь терзать меня своими красноречивыми взглядами!

— Он мучает меня, Маленький Ветерок! Любопытство Совы уже не может терпеть!

— О чём он, Дар?

— Я сказал ему об Элине.

— А, понимаю… Ну что ж, удовлетворим его желание?

— Ладно… Придется. Сова, прикрой глаза! А теперь медленно обернись и открой! Ну!

Индеец обернулся и сразу умолк, позабыв обо всем, что хотел сказать. Он смотрел на подходившую к нам Элину широко раскрытыми глазами и лишь восхищенно приоткрыл рот…

— Как!.. Как зовут твою новую подругу, Дар!

— О, какой эффект! Спроси ее сам, мой брат, Сова. Спроси, и девушка тебе ответит, если ты вконец не спалишь ее своим орлиным взглядом!

Индеец слегка смутился, но, не отводя взора от Элины, вполголоса произнес:

— Такая красивая… Где ты ее нашел?

— Нашел? Она не вещь, чтобы ее находить. Но ты прав, Сова, мы на самом деле ее нашли. Вместе с Натой. Это было вскоре, после того, как мы покинули поселок и направились в разведку, в горы. Там это и случилось…

Сова развернулся, к зардевшейся от его внимания, Элине.

— Прости меня… Твоя красота поразила индейца, а он встречал немало красивых женщин! Как имя золотоволосой?

— Элина…

Сова зацокал неодобрительно.

— Это годилось в прошлой жизни! Нет, оно тебе подходит, но теперь я даю тебе другое! Огненный цветок — вот как следует называть самую прекрасную девушку прерий!

Ната толкнула меня в бок, прошептав:

— Учись… Вот, как надо голову кружить, а ты только вздыхаешь!

Она усадила Элину напротив нас и обратилась к Сове:

— Ты совсем смутил нашу девочку, брат Сова. Перестань, пожалуйста.

Расскажи нам лучше о том, что нового творится в поселке?

— В прерии ничего не меняется, — он нехотя стал рассказывать, все также не отводя глаз от опустившей лицо вниз, Элины — Становится больше животных, много добычи, много пищи для всех…

— А людей?

— Людей? Нет, людей не прибавляется. Но Сова не может знать всего — если в горах его брат смог найти такую…

— Прекрати. Ты теряешь голову, Сова.

Ната наложила нам в тарелки обед и пододвинула одну к Сове — Угощайся!

— Но он не видел новичков в разнотравье… Вы — последние.

Элина выпрямилась и тряхнула свои волосами так, что они огненной лавой рассыпались по ее плечам, заставив его вновь вздохнуть от восторга.

— Линка, перестань! Не кокетничай, ты и так сводишь нашего гостя с ума!

Сова улыбнулся.

— Пусть Маленький Ветерок не беспокоится. Индеец знает, как он должен вести себя в семье своего брата. Но позвольте ему насладиться тем, что видят его глаза!

— Смотри, не ослепни…

— Ладно, Ната, перестань тоже. Оставь его в покое. И ты, Лина, не молчи, словно в рот воды набрала. Это наш друг — Белая Сова. Единственный и последний, в своем роде, индеец, появившийся в наше время и в этом месте после всего… Кстати, приятель, а когда ты нас познакомишь со своими женами?

— Мой брат потерял память? Разве Белая Сова не приводил его в свой типи?

— Ты приводил только нас. Меня и Нату. А теперь нас тоже трое. И вообще, мог бы привести их с собой, велика ли радость сидеть в хижине и дожидаться, пока ты шляешься неизвестно где?

— Ты все смеешься, мой брат… А Огненный Цветок не умеет говорить? Еще не слышал, чтобы она сказала много слов в нашей беседе!

— Мне нравится имя, которое ты мне дал…

Сова захлопал в ладоши.

— Хао! Голос Огненного Цветка так же хорош, как и она сама! Жаль, очень жаль, Белая Сова рад был бы встретить эту девушку раньше его брата! И тогда бы он хвастался ею перед своим другом — Даром!

— Но меня нашел он… Я рада этому и хочу остаться с ними. Здесь! — она указала на меня и на Нату. Я про себя усмехнулся — она достаточно красноречиво ответила индейцу на его скрытый вопрос…

— Значит, мой брат тоже обзавелся второй скво? А кто говорил, что иметь еще одну женщину в постели для него слишком непривычно?

Я закусил губу. Элина, вспыхнув, повернулась к очагу. Ната, чуть помолчав, вздохнула и примирительно промолвила: