Возвращение к людям

За эти дни Элина рассказала нам всю свою историю, и, если её начало почти совпадало с нашей, то остальные события резко отличались. После

Катастрофы, а она на удивление легко её перенесла, оставшись без единой царапины, словно ужасы бушевавшие на Земле обошли её стороной, она скиталась в горах. Девушке должно было исполниться семнадцать лет и, собираясь отпраздновать эту дату вместе с друзьями детства, она с мамой выехала за город, к берегу небольшого уютного озера. Там, в одноэтажных деревянных кемпингах, они договорились все встретиться. Случившееся застало их в машине, когда они почти добрались до места. Парень, сидевший за рулем, выпустил его из рук, от разрывающей сознание боли, и они скатились в кювет. Последовавшая за этим, Волна, подбросила их машину, и от удара открылись дверцы. Это их и спасло в первые минуты. Элина и её мать вылетели из машины и упали по разные стороны дороги. По счастливой случайности, они оказались покатыми, поросшими густой и прибитой первыми заморозками, травой. Земляная волна, которая не обошла стороной и горы, не накрыла их могильным холмом — но вместо этого укрыла пластом вывороченной почвы вместе с деревьями… Придя в себя, после первого испуга, они направились к кемпингам, но, добравшись по неузнаваемо изменившейся местности до цели, увидели только полыхающие развалины и стремительно исчезающее озеро. Вода уходила в открывшиеся от землетрясения расщелины. В первую ночь они чуть было не замёрзли, едва перетерпев её в покосившейся и чудом не упавшей совсем, крохотной сторожке, сбитой из лёгких досок, и лишь потому оставшейся целой. Оттуда они видели зарево над городом и как рушились высокие скалы — над их собственными головами… Ураганный ветер практически смёл весь снег с ровных поверхностей, образовав громадный сугроб. На него и решила подняться на следующий день ее мама. То, что они увидели, мало отличалось от того, что приходилось наблюдать мне или

Нате… Почти полностью поваленный лес, вздыбленная поверхность бывшей дороги и извилистые холмы на месте полей. А вдалеке, только угадываясь в очертаниях, остовы и железные скелеты разрушенных мостов, домов, поселков… Там, в городе, у них остались отец и сестра. В кемпингах уцелели трое одноклассников и случайно заскочивший к ним охотовед, объезжающий свой участок и заночевавший в одном из номеров. Остальные сгорели заживо, либо пропали бесследно, провалившись в разверзнувшиеся трещины, в большом количестве появившиеся повсюду. Не зная, что творится и где искать помощи, они решили пробиваться к городу. Почти неделя изнурительного пути, вымотали их настолько, что скоро погиб ещё один парень. Он просто заснул ночью и утром уже не проснулся. Они бросили его, не в силах рыть могилу. Ещё через день, к ним примкнули обезумевшие жители одного из пригородных посёлков, те, кому повезло больше прочих. Все они были ранены — кто сильнее, кто легче. Не менее измученные и ещё более голодные, они только внесли разброд и бесконечные споры, по поводу того, что случилось и что, в связи с этим, надо предпринимать. Кончилось это тем, что все разошлись в разные стороны. Мать Лины, будучи женщиной практичной, захватила с собой на празднование, две большие сумки с продуктами. Им удалось их вытащить из разбитой машины, и, к негодованию

Лины, они утаили их от остальных… Но жестокое решение матери спасло им жизнь. В их группе осталось четыре женщины и пятеро мужчин. Ни одного ребёнка не было…

Всё усиливающиеся холода и странные изменения в погоде, они пережидали в наспех вырытой землянке. Питались остатками продуктов и тем, что удавалось найти в разрушенных посёлках. Большей частью голодали. В город пробраться уже не пытались — встречающиеся на пути, редкие, такие же, как и они сами, уцелевшие люди рассказывали страшные вещи. То тут, то там, начали появляться непохожие ни на что монстры. В одних случаях они нападали на людей и убивали их, поедая погибших. В других, ещё более жутких, сами люди, буквально на глазах, перерождались в чудовищ… Лишь по прошествии какого-то времени, удалось установить, что изменения коснулись лишь тех, кто во время ярчайшего сияния, более всех, оставался под его лучами. Те, кто был в это время в укрытии оставались прежними. Но у некоторых из них, росли непонятные наросты на руках и ногах, вытягивались челюсти, менялся разрез и цвет глаз. Ни Элины, ни её матери изменения не коснулись — во время сияния они от испуга накрылись шубами с головой и сидели так достаточно долго. Тех же, кто смотрел на многоцветный сгусток пламени в небе, настигла страшная кара — они перестали быть людьми… Услышав от девушки это, мы с Натой молча посмотрели друг на друга — по всему, выходило так, что Док был прав…

Шло время. Постепенно они научились находить себе пропитание среди обломков, сгоревших и разрушенных зданий, пробуя всё, что только могло служить пищей. Её было очень мало, и на ту находились иные охотники.

Возникали голодные и страшные стычки — так погибли из их группы еще двое.