Возвращение к людям

Мои девушки быстро разбили временный лагерь. Ясная Зорька и Дина, которые присоединились к нам чуть позже, принесли с собой угощение, и мы, все шестеро, теперь сидели возле костра, обмениваясь впечатлениями о прошедших торгах, о прерии, и о том, что следует держаться вместе. Сова еще раз попросил у нас всех прощения… Я видел, что ему стоило больших усилий заставить себя это сделать при женщинах.

— Мой брат бы прав. Сова сожалеет о случившемся.

— Мой брат — Белая Сова — остался другом Дара. Глупое недоразумение не должно встать меж нами…

Они принесли с собой мешочек, в котором Дина приготовила для нас запас сушеных и измолотых трав — чудодейственный порошок, излечивающий открытые раны. У нас еще оставалась мазь Дока, и мы показали ее женщине. Та внимательно осмотрела ее и кивнула головой.

— Это почти одно и тоже. Но меня учила Старая… А кто показал их ему?

— Он сам их нашел и приготовил. По-моему, так.

— Он хороший знахарь. Мало кто разбирается в травах, а сейчас — особенно.

Обе женщины индейца оказались вооружены так же, как и мои девушки. Дина опиралась на легкое, но крепкое копье, а Ясная Зорька предпочла лук и стрелы. Услышав, как нахваливает индеец способности Огненного Цветка — Сова не сводил с нее вожделенных глаз, и я сильно подозревал, что он перехватил нас только потому, что хотел еще раз увидеть девушку — Зорька попросила ее продемонстрировать свое искусство. Элину не нужно было долго упрашивать.

— Видишь, вон тот стебель на кустарнике?

— Красный?

Я даже прищелкнул языком! Разглядеть при неверных лучах уходящего светила, оттенок неблизкого растения — это каким же зрением нужно обладать?

— Да.

Элина натянула лук, прищурила один глаз, и, выбрав момент, разжала пальцы. Стрела вонзилась точно в указанное место, заставив восхищенную Зорьку вскрикнуть. Она сразу начала доставать Элину просьбами поделиться своим умением. Я отметил, что молодая жена Совы всерьез хочет научиться стрелять не хуже рыжеволосой девушки. Может быть, это все требовалось лишь для того, чтобы понравиться своему мужу? Сова не упускал случая похвалить в очередной раз нашу красавицу…

— Сова, вы, в отличие, от нас, гораздо дольше жили на природе. Почему твоя скво только сейчас стала держать в руках оружие? Я думал, она умеет это делать куда лучше моих девочек!

— Разве раньше в нем была надобность? Нам никто не угрожал, а еду редко, когда случалось добывать с помощью оружия. По крайней мере, женщинам. Если мы хотели свежего мяса — вождь, я, кто-то из рода шли на охоту… Удел женщин — заниматься домом, мой брат. Не нужно их лишать этого удовольствия.

Обе моих спутницы, переглянувшись, мгновенно забросали Сову упреками в деспотизме и мужском шовинизме, а он, простодушно улыбаясь, спокойно отметал их возражения. Дина и Зорька молчали, не принимая участия в споре. Стало заметно, что индеец давно приучил женщин к повиновению. Почему-то, мне совсем не хотелось, чтобы мои девушки, так от меня зависели…

— А ты сам? Слышать приходилось, кое-что даже видел. Как ловко индеец владеет собственным оружием?

— Кое-что могу… — согласился он спокойно.

Индеец сделал неожиданный рывок, и его топорик просвистел мимо моего уха, врезавшись в ствол небольшого деревца. Вслед за ним полетел изогнутый нож с кисточкой на рукояти. Из длинных волос индейца были выхвачены две стальные короткие стрелки и тоже оказались в дереве! Сова положил на колени лук…

— Выпусти стрелу, Огненный Цветок…

Элина, посмотрев на него с интересом, подняла свое оружие. Она спустила тетиву. Сова, чуть помедлив, резко повел луком в сторону и тоже отпустил тетиву. Мы зааплодировали — стрела индейца сломала древко стрелы Элины, не дав ей улететь далеко от нас.

— Браво! Ты настоящий мастер, мой брат… Я так не умею! Да что там! И не сумею никогда! Хорошо хоть, в стоячую мишень не мажу. А тут — стрела в стрелу!

— Зорька, подбери стрелы… Мой брат не имел столько практики, как Сова. Только время научит его стрелять без промаха, и только жизнь заставит учиться постоянно. Когда от твоего выстрела станет зависеть — убьешь ли ты зверя, или он сделает это с тобой! — тогда ты не будешь терять ни секунды. Но не завидуй индейцу… Он тренировался годами.

— И не только на охоте? Ты ведь убивал людей, Белая Сова?

Вопрос Наты прозвучал неожиданно. Он немного поморщился:

— Убивал. Сейчас по-иному, нельзя. Но разве Маленький Ветерок не делал тоже самое, в горах?

— Я не обвиняю тебя ни в чем — это всего лишь вопрос. И я не про это время. Раньше…

Сова слегка закусил губу…

— Приходилось. Скальпы врагов висят на моем плаще.

— Это мне и показалось странным. Откуда они появились? Это сейчас можно… Убить человека, без последствий. Ну, или почти безнаказанно. Выходит, ты нарушал закон?