Возвращение к звёздам (СИ)

[2] облететь Шарик на второй космической по кругу — Шарик в данном контексте — Земля. Вторая космическая скорость, она же — скорость убегания, скорость при которой космическое тело (космический корабль, например) преодолевает притяжение планеты и улетает в межпланетное пространство. Облететь Землю на второй космической скорости можно только используя аэродинамические силы.

[3] White Helmets — к началу XXII века Белые каски давно уже канули в небытие, но легенда о них в определённых кругах осталась, потому их название и всплывает время от времени. Как правило в названиях блогов и СМИ из разряда Bottom 100. Данный случай — не исключение.

Глава 26, в которой юные космонавты возвращаются на Землю и подводятся кое-какие итоги

Кабина корабля Ла-20-ЛП, 4 августа, около 3 часов ночи по московскому времени

Земля в иллюминаторах… всё ближе и ближе… напряжение нарастает. Экипаж облачился в скафандры, все заняли свои места, пристегнулись… Крылья "лаптя" выдвинуты в посадочное положение, последняя коррекция проведена, все ждут…

И вот командир объявляет:

— Есть усилие на ручке управления[1]!

Корабль начинает едва заметно покачивать, но вскоре успокаивается, зато появляется перегрузка. Она нарастает, почти до двух единиц. Земной шар у них над головой начинает медленно поворачиваться.

— Ничего себе, нас держит! — с восторгом говорит Аскар. — Может нырнём поглубже? На всякий случай.

— Пожалуй… — откликается Влад и докладывает на Землю: — Опускаюсь до ста сорока!

— Не увлекайся! — отвечает по радио Ник Никыч.

Через некоторое время:

— Двадцать восьмая! У вас торможение недостаточное!

— Понял! Выпускаю щитки! — откликается командир.

Раздаётся гудение приводов и снаружи выдвигаются тормозные щитки.

— Слушай! А мы ведь первые, кто выполняет аэродинамический полёт[2] выше ста километров! — вдруг заявляет Аскар.

— Шаттлы в XX веке начинали тормозить на ста двадцати, — возражает Влад.

— Так то начинали торможение, а я про устойчивый полёт!

— Ну хорошо! Выше ста двадцати! — усмехается Джон.

— А вообще, кто-нибудь посчитал, сколько раз мы первые? — подаёт голос Света.

— А давай посчитаем! — радостно откликается Лена. — Первая пионерская! Раз!

— Первая без участия взрослых в составе экипажа, — поправляет Джон и тут же добавляет: — Первая совместная, советско-американская на Луну. Два! Первый официальный контакт с ксеносами, три!

— Первый аэродинамический полёт выше ста километров! Четыре! — добавляет Влад.

— Первый раз в истории, находясь на открытой лунной поверхности, человек почесал нос рукой! — весело добавляет Аскар. Экипаж взрывается смехом.

— Между прочим, тоже зачёт, — очень серьёзно говорит Джон. — Знаете, надо и правда составить заявку в Гиннеса. Может и пройдём! А там покопаться, глядишь ещё что нароем.

— Вот ты и займись! — хмыкает Влад.

— А что? Займусь! — решительно заявляет американец.

Какое-то время они летят молча, но в конце концов Аскар, внимательно наблюдающий, как ползут цифры скорости и высоты на табло, не выдерживает:

— Друг, дай порулить!

— Держи! — легко соглашается Влад.

Они что-то переключают на пульте и и через некоторое время слышен обмен репликами:

— Корабль взял! — Аскар.

— Корабль отдал! — Влад.

И снова все молчат. Вдруг Люся вспоминает один важный момент:

— Лен! А тебя как, домой отпускают или…

— Щаз! Отпустят они мою лапу! Остаюсь в Москве, на доп-обследования. Да и в Комиссию по лженауке приглашают, Сапфиру показать. Мама написала, что уже квартиру в Москве дали. Уже и на работу устроились, она и папа.

— Быстро у вас, — покачал головой Джон.

— У нас работы много, на всех хватит, — усмехнулся Влад и обратился к Лене: — А ты просись в девяносто первую школу.

— И правда, — подхватывает Люся, — так, глядишь, к нам в класс попадёшь! Вот будет прикольно!

И снова, время ползёт, ползёт, ползёт…

— Нагрузка на крыльях растёт! — Аскар словно выныривает из транса.

Пилоты оживляются, начинается следующий этап сложного манёвра по входу в атмосферу и снижению космического корабля…

Лётное поле космодрома Восточный, ближе к полудню по местному времени

Для такого эпохального события — возвращение Первой пионерской экспедиции — встречающих на удивление мало. Плотной группкой стоят счастливые, но напряжённые родители. Ну а с ними ещё и братья и сёстры членов экипажа. Чуть в сторонке гораздо более рассеянной толпой тусуются журналисты. Камеры на треногах и возвышенных мобильных платформах, микрофоны, кто-то что-то говорит, записывает. Все напряжены, все ждут.

— Ну где же они? — вопрошает визгливым голосом уже известная нам Александра Васильевна. Она всматривается в сторону взлётной полосы, крутит головой, вытягивает шею, едва не подпрыгивает.