Возвращение морского дьявола

– Может быть, этот ваш Ихтиандр никуда и не уплывал, а так и прятался в недрах этой самой скалы?

– Исключено. Арауканец Кристо знал бы об этом.

– Кстати, где ты прячешь своего калеку? Пора бы уже с его помощью посетить владения доктора.

– Нам нельзя действовать в открытую, дядя. Кристо, так же как и Сальватор, объявлен в розыск. Вилла на скале хоть и закрыта и не охраняется полицией, но наверняка за ней ведется наблюдение. Мы проникнем туда ночью. – С этими словами Педро Зурита без стука открыл дверь в гостевую спальню и тут же поморщился от спертого воздуха.

Кристо как был со вчерашнего вечера в одежде и обуви, так и валялся на неразобранной кровати, прижимая к груди перебинтованную культю. Комнату оглашал неровный храп арауканца, на полу у кровати валялась пустая бутылка из-под рома.

– Открой окно, а то дышать нечем, – распорядился Хорхе Дельгадо. – И зачем же ты его напоил?

– Ром стал для него чем-то вроде обезболивающего. – Педро Зурита распахнул окно, выходящее в сад. – К тому же в таком состоянии у Кристо развязывается язык. Тем не менее плату за сотрудничество он требует вперед.

– Ишь ты! Правильно требует, я бы на его месте тоже тебе не доверял…

– Дядя! – укоризненно посмотрел на него Педро Зурита.

– Давай, давай, буди своего корыстолюбивого шпиона.

Педро Зурита, не церемонясь, потряс индейца за плечо, тот вздрогнул, поспешно принял сидячее положение, скривился от боли и с удивлением уставился на заросшего черными волосами незнакомца.

– Сколько денег ты хочешь за все свои секреты? – без обиняков спросил Хорхе Дельгадо.

– Кто вы? – прохрипел Кристо.

– Меня зовут дон Дельгадо, я родной дядя твоего господина Зуриты. Итак, сколько?

– Позвольте промочить горло, многоуважаемый дон Дельгадо.

– Педро, дай ему воды!

– Эй, Алан! Принеси нашему вчерашнему гостю кувшин воды.

– И бутылку рома! – хрипло добавил Кристо.

– Принеси и то, и другое! – кивнул Педро Зурита чернокожему слуге.

Вскоре Алан принес требуемое, а также бокал, который тут же забрал у него Хорхе Дельгадо вместе с откупоренной бутылкой ямайского рома. Кристо достался лишь кувшин, наполненный водой. Не сводя глаз с бутылки в руках богатого испанца, он сделал с десяток жадных глотков, после чего вытер губы рукавом.

– Меня мучает нестерпимая боль, а ром помогает ей улечься на время, – переведя дух, сказал он, исподлобья глядя на Хорхе Дельгадо.

– Нам с Педро не жалко этого обжигающего внутренности напитка, – ответил тот и наполовину наполнил бокал жидкостью янтарного цвета, от которой по комнате распространился специфичный запах. Но вместо того, чтобы передать бокал покалеченному индейцу, дон Дельгадо сам приложился к нему и неторопливо осушил до дна. – Но ты, Кристо, какой-то неуступчивый. Требуешь деньги вперед за информацию, которая может оказаться бесполезной.

– Однажды дон Зурита так и не заплатил мне за проделанную работу, за все мои старания. Я не желаю во второй раз быть обманутым.

– Думаешь, я тоже собираюсь тебя провести вокруг пальца? – сдвинул косматые бровищи Хорхе Дельгадо.

– Очень бы не хотелось, уважаемый дон. Но вы должны меня понять…

– А почему бы моему племяннику прямо сейчас не вызвать сюда полицию? Ведь ты же в розыске.

– Тогда меня упрячут за решетку, и вы ничего не узнаете ни о том, как устроены и работают резервуары в скале доктора Сальватора, ни о хранилище чудесного корма, который он изобрел…

– По твоим словам, рыбы, отпущенные в море, возвращаются в свои аквариумы, чтобы им полакомиться?

– Сбегаются, словно куры на зерно…

– Неужели такой уникальный корм?

– И еще, – продолжил Кристо, – вчера я не успел рассказать дону Педро про дневники и тетради ученого, которые я прихватил с собой из кабинета Сальватора и спрятал в надежном месте.

– Дневники? – Казалось, у Хорхе Дельгадо еще больше затопорщилась борода. – И много ли у него дневников?

– Еле в сумку влезли. После того как чудовище откусило мне руку, я покидал виллу, истекая кровью и почти теряя сознание. – Кристо поморщился, баюкая свою перебинтованную культю. – Хотел бросить тяжеленную сумку, но все-таки нашел в себе силы и не сделал этого. Потому что прекрасно понимал, какую ценность представляют собой дневники доктора. Самому-то они мне ни к чему, но покупатель найдется обязательно…

– Покупателя на дневники ты уже нашел, Кристо! – решительно сказал Хорхе Дельгадо и вновь налил в бокал рома.

– Дневники дневниками, но как мы проникнем на виллу? – спросил Педро Зурита, подкручивая усы.

– Мудрый арауканец все предусмотрел, дон Педро. – Кристо облизнул уже успевшие пересохнуть губы. – В стене, огибающей виллу, почти у самого обрыва, имеется потайная, замаскированная от посторонних глаз дверь, от которой у меня есть ключ. Мы придем туда, когда стемнеет, а уж в пределах самой виллы я знаю каждый закуток как свои пять пальцев…

– Гляжу, тебе и в самом деле необходимо принять обезболивающего, – сказал Хорхе Дельгадо и на этот раз протянул бокал Кристо. – Выпей, а затем мы обговорим условия нашей сделки. Не беспокойся, как только договоримся о цене за твои… услуги, аванс получишь прямо в этой комнате…

* * *