Возвращение морского дьявола

– Я согласен, что произносится слишком много слов, – покивал доктор Сальватор. – И я плохо себя чувствую. Ближе к делу!

– Что ж, учитывая ваше состояние… Доктор, вы совершенно правы – индеец Кристо предал вас, как говорится, с потрохами. Мало того что после вашего убытия он открыл все клетки и выпустил на волю подопытных животных…

– Неужели это правда, Кристо? Ты осмелился…

– Доктор Сальватор, я – набожный человек, а ваши опыты противоречат закону божьему…

– Замолчи! – закричал ученый. – О каких законах ты имеешь право говорить после всего, что натворил?!

– Я все доскажу за него, уважаемый доктор, – продолжил Хорхе Дельгадо. – Мало того что ваши разбежавшиеся чудовища навели панику на всю округу, так из-за них еще и погибли люди. Да-да, уважаемый доктор. Во время облавы на ваших монстров погибло три человека. И это только по официальным данным. Не исключено, что пострадало гораздо больше…

– Во время облавы на животных? – Даже в не очень ярком электрическом освещении стало заметно, как побледнел ученый.

– Облаву по требованию епископа организовали мэр города и начальник полиции, – продолжал вещать дон Дельгадо. – Если бы вы не отлучились со своей виллы, то ничего подобного и не случилось бы, ведь верно? В итоге – практически все подопытные животные оказались уничтожены. Но кроме того, Кристо дал волю и всем вашим рыбам, которые теперь плавают в море-океане…

– Нет!

– Да, мы только что лицезрели пустые аквариумы…

– Но это же… это же катастрофа! – нашел в себе силы закричать во весь голос доктор Сальватор. – Когда это случилось?

– Почти сразу после вашего отплытия, господин доктор, – не стал темнить Кристо.

– Почему же катастрофа, уважаемый доктор? Предавший вас слуга рассказал о некоем чудо-корме, учуяв который рыбы непременно должны вернуться в собственные аквариумы. Да, у меня не получилось заставить работать на себя дельфинов, но рыбы-то не млекопитающие и не столь умны. Тем более вы уже многого достигли – приучили их к корму…

– Ох! – схватился вдруг за сердце доктор Сальватор, ноги его подкосились, и Педро Зурита был вынужден поддержать доктора. – Мне необходимо присесть, – голос Сальватора задрожал. – Проводите меня.

Опираясь на руку встревоженного и недовольного Педро Зуриты, он сделал несколько шагов по направлению к тянувшемуся вдоль стены выступу, на котором стояли какие-то ящики. Хорхе Дельгадо поспешил сбросить на пол два или три ящика, освобождая место, но доктор Сальватор отрицательно помотал головой, словно давая понять, что не нуждается в его помощи. Отстранил от себя и Педро Зуриту и, опираясь одной рукой о стену, тяжело дыша, продолжил идти дальше шаркающими шажками.

Все недоуменно смотрели на него. Доктор же поднял вверх левую руку с воздетым указательным пальцем, словно собираясь вот-вот что-то сказать. Наконец он остановился и обернулся на замерших Хорхе Дельгадо и его племянника. Немного помедлил, а затем ткнул указательным пальцем в стену. И тут же часть стены отъехала в сторону, обнажив вделанный в нее щит со множеством кнопок и проводов.

– Что это?! – вскрикнул Хорхе Дельгадо. – Не смейте ничего трогать!

Педро Зурита сорвался с места и бросился к доктору Сальватору, но чернокожий Бузиба резко отбросил в стороны не очень крепко державших его охранников и преградил ему путь.

– Прочь!!! – заорал Педро Зурита.

Бузиба не сдвинулся с места, а доктор уже нажал несколько кнопок и вырвал два провода, после чего часть стены поехала, возвращаясь на прежнее место.

Прогремел выстрел. Чернокожий слуга схватился за грудь и начал медленно падать навзничь. Педро Зурита подтолкнул Бузибу, подскочил к доктору Сальватору, но подвижная часть стены с легким щелчком захлопнулась перед самым его носом.

– Мерзавец! – доктор Сальватор ударил Зуриту по лицу и бросился к упавшему на пол преданному слуге. – Ты убил его!

– Я и тебя сейчас… – Педро Зурита направил револьвер в спину доктора.

– Нет!!! – Помимо крика три выстрела подряд потрясли своды пещеры. Тем самым Хорхе Дельгадо остановил разъяренного племянника. – С головы доктора не должен упасть ни один волосок! Раззявы! – обратился он к охранникам. – Не смогли справиться с каким-то негром. Взять доктора и держать так, чтобы он не смог самостоятельно сделать ни одного лишнего движения.

– Что вы сейчас учинили, уважаемый доктор? – нахмурив кустистые брови, спросил Хорхе Дельгадо после того, как охранники выполнили его приказ и теперь крепко держали за руки доктора Сальватора.

– Ничего особенного, – ответил тот с горькой усмешкой. – Просто привел в действие механизмы, благодаря которым опустил решетки, поднятые во всех резервуарах, на свои места. И затем всего-навсего заблокировал механизмы, приводящие их в дальнейшие действия, а также заблокировал заслонки в хранилищах с кормом. Не только заблокировал, но и закодировал. Теперь открыть их смогу только я. Ежели кто-то другой ошибется с кодом, в действие приведется взрывное устройство. Другими словами, вся эта пещера, да и вся скала обрушится.

– Кристо, он говорит правду?