Возвращение на Арвиндж

Он словно просыпался и выныривал из нудного кошмара, остановить который можно лишь усилием воли. Безысходность, безразличие к окружающим воздействиям и к собственной судьбе, постоянная вялая апатия от недосыпа, недоедания и зимнего бездействия уступали место новым жизненным силам. Почти потушенный прессингом старослужащих разум настойчиво взывал к пробуждению вместе с природой. Разумеется, Олег не мог облечь в слова происходящие в нем перемены, он просто ощущал непонятное пока внутренние движение и бессознательно следовал ему. Словно у новорожденного, открылись его глаза, и он жадно смотрел ими на мир, заново давая имена предметам, цветам и звукам.

И еще он задумался о людях, здесь живущих. Стало интересно, любуются ли они садами или даже не замечают их красоты в своих ежедневных тяжелых заботах. Он стал внимательнее вглядываться в местных жителей, иногда проходящих неподалеку от крепостных стен. Раньше, замотанные в свои непонятные покрывала, в резиновых галошах на босу ногу, они казались ему нелепыми нищими доходягами, из последних сил тянущими до тепла, чтобы испустить дух на ближайшем отогретом солнцем пригорке. Теперь же Олегу было любопытно: как, чем и зачем живут люди, защищать которых прислали его из далеких северных краев.

Природа повернулась от зимы к лету, а Олег почувствовал, что вплотную приблизился к повороту жизни и судьбы. Почувствовал, что кончилась нудная зимняя спячка, что с приходом весны начнутся боевые действия, в которых им, вчерашним бестолковым молодым солдатам, придется действовать на равных с опытными старослужащими. Вскоре станет ясно, кто чего стоит. И он захотел стоить не меньше других. В нем просыпался азарт. Как перед стартом, когда перед тобой раскинулась водная гладь бассейна, а рядом, на соседних тумбочках, изготовились к прыжку друзья-соперники, и через секунду предстоит сразиться с ними и доказать, что ты лучше (или уж по крайней мере не хуже) их одолеешь дистанцию.

А над долиной, затерянной в бесконечных горах Бадахшана, плыла весна, наполняя сады щебетом птиц и запахами цветов. Ни Олег, ни его друзья еще не представляли себе, что выпадет на их долю летом. Однако, вместе с меняющейся природой уже начала меняться их жизнь. Подходил к концу первый год службы.

Коля

Привычка орать «Уезжаю!» и разносить вдребезги кубрик перед выходом на боевые появилась у Коли месяца за четыре до дембеля. Несмотря на зверскую рожу, с которой он врывался в помещение, сам процесс погрома производился беззлобно, немного наигранно и как бы в шутку. А потому даже молодые солдаты, моющие пол, не пугались, а выставляли цинк* с водой на середину, чтобы Коля с размаху поддал его ногой. Ведь чтобы вымыть пол в кубрике, нужно было вылить на него два – три цинка, а потом собрать эту воду тряпками, так что Колпакам в этом смысле было все равно, как эту воду лить. Ну, а если старшему механику охота самому опростать на пол цинк с водой, почему бы не дать ему такой возможности?

Будучи старшим механиком роты, Коля отправлялся на боевые лишь изредка, в самом крайнем случае. За полгода, что он провел на должности, такое случалось не больше четырех-пяти раз, но зато каждый был обставлен основательно. Услышав, что назначен на бронегруппу, Коля начинал загадочно улыбаться, но быстро сгонял улыбку и сохранял лицо серьезным до самого конца развода. После перекура группа дедов Первой роты направлялась в кубрик, и Коля, еще не дойдя до дверей, начинал ненатуральным, зычным голосом орать:

– Уезжаю! Эй, колпаки, все слышали? Уезжаю!!!

Это был условный сигнал. Заслышав его, дежурные уборщики должны были спрятаться в проходах между койками, оставив цинк с водой на проходе.

Вход в кубрик располагался в колпацком углу, возле печки, на которой обычно стояла какая-нибудь кухонная утварь – сковорода, бачок от десятилитрового армейского термоса, пара-тройка пустых кружек. Первым делом Коля ворошил эту посуду, так что кружки летели на пол. Убедившись, что бачок пуст, он с грохотом опрокидывал его на металлический лист жаровни или просто двигал, если в бачке оставался с обеда чай или компот. Потом вместе с друзьями Коля направлялся в дембельский угол. Проходя вдоль торцов десятка двухъярусных коек, Коля останавливался возле каждой, с силой встряхивал шаткое сооружение, так что скрипели все пружины, и надрывно блажил:

– У-ез-жа-ю-ю-ю…

Тут под ноги ему попадался услужливо приготовленный цинк с водой. Коля с размаху бил по нему, как по футбольному мячу. Вода брызгала в стороны, цинк[6], грохоча, катился в угол, колпаки испуганно приседали в проходах, а Коля, довольный произведенными разрушениями, валился на свою койку. Иногда, для разнообразия, он сдергивал с окна синюю шелковую занавесочку, комкал с показной злобой и швырял в угол подоконника.

Деды залегали на койки и отдыхали, черпаки с молодыми готовились к боевым, тащили в кубрик оружие и снаряжение, а Коля периодически вскакивал, тряс соседнюю койку, где дремал Бабай, и дурниной орал:

– Уезжаю! Слышь, Бабай! У-ез-жа-ю!