Возвращение на Остров Потерянных

А сейчас?.. Сейчас сердце Мэл щемило при мысли о спускающихся вниз с горы друзьях, но она не стала окликать их, не стала звать назад. Мысленно приказав своему сердцу замолчать, Мэл опустилась на колени и начала заново прочесывать каждый квадратный сантиметр гнезда. И вскоре заметила краешком глаза в самом дальнем и грязном уголке что-то маленькое, круглое и фиолетовое.

– Ага, попалось! – сказала Мэл, протягивая руку. Вообще-то, она искала зеленое яйцо, такое же, как на посохе Глаз Дракона. А почему это яйцо – если это оно – фиолетовое?

«Потому что оно становится зеленым, только когда вылупляется, – прозвучал голос, словно подслушавший ее мысли. – Но при этом из Яйца Дракона рождается не дракон, а оружие».

«Ладно, с этим мы потом разберемся», – решила Мэл, пряча яйцо в карман своей куртки. Самое главное позади. Она нашла свой талисман и забрала его, причем все сделала сама, без чьей–либо по мощи. Вероятно, профессор слегка напутал что-то с ее заданием. Или перестраховался. Ладно, бывает. В конце концов, не может же он знать ну прямо все-все-все на свете, правда?

Мэл стояла на краю гнезда, готовясь начать спускаться вниз, когда прямо у нее над головой громко и резко крикнул гриф. От неожиданности Мэл вздрогнула, покачнулась, потеряла равновесие и перевалилась через край гнезда. Уже начав падать вниз, она чудом сумела ухватиться руками за торчавшую из донышка гнезда ветку и по висла, болтая ногами в воздухе.

Итак, она вот-вот сверзится с отвесного склона, предварительно прогнав от себя тех, кто мог бы сейчас ее спасти. Вот идиотка! Ну почему, почему она вбила себе в голову, что все на свете должна делать только сама?

Руки, которыми Мэл держалась за ветку, начали гореть и слабнуть.

Все, сейчас она упадет.

«Держись, не сдавайся!» – мысленно крикнула она самой себе.

В ее жилах течет кровь дракона, как и у матери.

«Держись!»

Пальцы Мэл начали отрываться от ветки.

Она была Мэл, дочерью Малефисенты. Однако мать дала ей только часть своего имени, говорила, что большего она пока что не заслужила. Но, пожалуй, Мэл и самой не хотелось быть Малефисентой. Ее вполне устраивало то, что она Мэл. Просто Мэл.

«Может быть. в том-то все и дело? И ни при чем здесь драконья кровь, и Малефисента ни при чем. Ты – Мэл. Просто Мэл, и больше ничего».

Одна ее рука сорвалась с ветки, на лицо Мэл посыпались вырванные корешки и комки грязи.

Стоп! Малефисенте никто никогда не был нужен, и она превратилась в ящерицу, потому что в ее сердце не нашлось места для любви. Но Мэл была не такой, как ее мать. Да, она часто бывала упрямой, и слишком гордой, и командовать любила, но все же совсем не похожа на мать, совсем не похожа! И вот сейчас, на краю гибели, ей было не стыдно признаться в том, что она была не права. Дурака сваляла, проще говоря.

Держаться на одной руке становилось невозможно. Да и ветка, на которой висела Мэл, медленно, но неуклонно вылезала из гнезда. Вскоре выскользнет целиком, и тогда все, конец. И счет до этого конца уже идет на секунды.

«Ты не права. Еще никогда ты не была так не права, как сейчас».

Иви, Джею, Карлосу нужно было узнать свою подлинную силу, поэтому они должны были находить и собирать свои талисманы в одиночку. Мэл проверять свои силы было не нужно, она и так их знала. Но вот чего она не знала до тех пор, пока не повисла над бездной, так это то, что как бы ты ни был силен, тебе всегда нужна рука друга.

В буквальном смысле причем.

«Может, это и есть проверка моих сил?..»

Может быть, ей просто нужно было понять, что сила – это вовсе не только умение встретить опасность лицом к лицу. Источник силы – доверие, дружба, верность. И Йен Сид был, безусловно, прав. Поиски Яйца Дракона были не только ее заданием, это было их общим делом, всех четверых. Как бы ей хотелось, чтобы ее друзья все еще были здесь, рядом!

– Ребята! Помогите! – крикнула она. – Мне нужна ваша помощь!

Мэл продолжала кричать, пока сверху на нее не взглянули родные лица друзей.

– Держись, Мэл! Мы сейчас! – крикнула Иви.

Карлос ухватил Иви за ноги, Джей, словно якорь, держал Карлоса. Осторожно, ловко, но без лишней спешки они вытащили Мэл наверх.

Привалившись к стенке гнезда, Мэл тяжело, хрипло дышала, разминала свои поцарапанные, пылающие огнем руки.

Руки! Какая ерунда! Она была жива, вот что самое главное!

– Спасибо, друзья, – слегка отдышавшись, сказала она. – Спасибо, что спасли мне жизнь...

Мэл опасалась, что, скажи она еще что-нибудь – и разрыдается.

– Ты яйцо нашла? – спросил ее Карлос.

– Ага. – Она вытащила из кармана фиолетовое, жесткое, как камень, яйцо.

– А почему оно не зеленое?

– Вылупиться сначала должно, – пояснила Мэл. – Однако пошли отсюда, пока вся эта гора не рухнула.