Возвращение на остров сокровищ

– Всё правильно, Энн, – проговорил Джулиан. – Твои доводы звучат вполне убедительно. Вот только… только тогда мы имеем дело не с контрабандистами, а с похитителями людей, точнее детей. С киднепперами.

– С похитителями детей? – прошептала Энн, сама испугавшись своего предположения.

– Да. Они воруют их, а потом держат где-нибудь взаперти и требуют за них выкуп.

– Выкуп?

– Да. И пока выкуп не заплачен, похищенные остаются у них пленниками.

– Ужас! – воскликнула в негодовании Джордж. – Бедняжку похитили, привезли сюда, и теперь кухарка и её муж будут держать девочку в подземелье, пока за неё не дадут выкуп? Теперь мне всё ясно. Теперь понятно, чей это был крик. Джулиан, мы должны спасти эту девочку!

– Конечно должны, – ответил Джулиан. – И мы её спасём. Только завтра.

– Завтра?

– Да, завтра.

Они так громко переговаривались, что разбудили Эдгара.

– О чём это вы там толкуете? – спросил он зевая. – Кого собираетесь спасать?

– Не твоего ума дело, – сухо ответил Джулиан.

Джордж некоторое время сидела и смотрела на Эдгара, потом тронула Джулиана за плечо и приложилась к его уху:

– Послушай, мне кажется, я чего-то не понимаю. Но мы ведь тоже не ангелы. Мы держим здесь Эдгара. Представляешь, как волнуется сейчас его мать? Наверное, как и мать этой девочки, которую похитили.

– Ничего, разберёмся, – спокойно ответил Джулиан. – Завтра мы попробуем освободить эту девочку. Стиксы, конечно, будут её охранять, но мы найдём какой-нибудь способ.

– Хорошо, завтра, – ответила Джордж. – А пока я очень устала и хочу спать. Спокойной ночи, Джулиан! Слушай, Энн, а ты не могла бы придвинуть это к себе? Подо мной сплошные куклы.

Энн забрала всех кукол и уложила их рядом с собой.

– Спите, мои деточки, спите, – донёсся до Джордж тихий шёпоток. – Вы очень устали. Завтра вы проснётесь и отправитесь к своей мамочке. Спокойной ночи!

Вскоре все крепко спали. Все, кроме Тима. Тот лежал в полудрёме у входа в пещеру и тревожно шевелил ушами. Что ни говори, а это был лучший сторожевой пёс в мире!

Глава 20 Спасение пленницы и новый узник

На следующий день Джулиан проснулся чуть свет и сразу же вылез наверх, чтобы начать слежку за Стиксами. Он застал тот момент, когда они только-только выходили из подземелья. Мистер Стикс был мрачен. Лицо у миссис Стикс выглядело очень бледным и осунувшимся.

– Мы должны найти сына. Мы должны немедленно найти сына, – без конца повторяла она. – А его нигде нет. Вчера мы облазили весь остров, сегодня осмотрели все погреба и все камеры. Я охрипла от крика. Он бы откликнулся, если бы услышал нас. Там такое эхо, что он не мог не услышать.

– Значит, его на острове нет, – вздохнул мистер Стикс. – А то бы нашёлся ещё вчера. И я теперь почти уверен, Клара, что на острове чужие. Во всяком случае, были. Ведь кто-то же забрал наши вещи. Они могли схватить и Эдгара и увезти его на своей лодке. Вот о чём я теперь думаю.

– Негодяи! Похитить маленького мальчика! Постой, но куда они могли его увезти? На большую землю? Тогда нам нужно срочно возвращаться туда и поспрашивать людей там. Похоже, кто-то решил испортить нам всё дело. А ведь как всё хорошо начиналось!

– Вернуться на большую землю и всё бросить? Да ты с ума сошла, Клара! А если те, кто похитил Эдгара, всё ещё здесь? Они могут заглянуть вниз, тогда мы пропали.

– Нет, здесь их нет. Сам подумай, неужели бы Эдгар молчал, будь он тут. Мы бы его услышали. Говорю тебе, парня бросили в лодку и увезли вместе с нашими вещами!

– Хорошо, хорошо, – сказал мистер Стикс. – Ох уж этот Эдгар! Вечно он вляпается в какую-нибудь историю.

– Как ты смеешь так говорить о нашем сыне! – закричала миссис Стикс. – Бедный мальчик украден бандитами и одному богу известно, где он и что с ним! Ты хоть представляешь, что он сейчас чувствует? Без папы, без мамы, в лапах каких-то бесчеловечных негодяев!

Джулиану было отвратительно слушать всё это. «Какие ужасные люди! – возмущался он про себя. – Думают только о своём Эдгаре, и хоть бы капля жалости к бедной девочке, отнятой у родителей и запертой ими в подземелье. А ведь она ненамного младше их сына!»

– А Пушинку оставим здесь? – спросил мистер Стикс. – Давай-ка лучше оставим, пусть охраняет вход. Хоть, по-твоему, здесь никого нет, мне так будет как-то спокойнее.

– Хорошо, Пушинку мы оставим, – согласилась миссис Стикс. – Пошли к лодке.

Они отправились на берег, спустили лодку и отчалили, а Пушинка осталась горевать на берегу. Потом, понуро опустив голову и поджав хвост, она поплелась назад к крепости и легла у входа в подземелье, на солнышке. Она выглядела очень несчастной и немного встревоженной. Ей очень не нравился этот остров и всё, что здесь происходило.

Джулиан быстро вернулся к пещере и соскользнул по верёвке вниз, чем очень напугал Эдгара, на которого чуть не наступил.

– Выйдем, надо посовещаться, – кивнул он друзьям. – Я хочу вам кое-что рассказать.

Ребята отправились из пещеры на берег и провели там небольшое совещание. И даже выпили утренний чай – Энн успела приготовить завтрак, пока Джулиан отсутствовал.