Возвращение на Теллуру

– Чаер, срочно ко мне, – отвлекшись от своих мыслей, по телефону позвал Рой своего помощника, которому непосредственно подчинялись андроиды.

Через минуту дверь открылась, и в ней появился Чаер, высокий спортивного вида мужчина с суровым выражением лица. Он встал прямо напротив Стервятника и, вытянувшись по струнке, замер.

– Рад тебя видеть, Чаер, – холодно улыбнулся Рой. – Расскажи-ка мне, как там наши повстанцы?

– А что случилось? – поинтересовался Чаер и замолчал, внимательно вглядываясь в лицо Роя, но тот не ответил и он продолжил: – Все как обычно… Отслеживаем, выявляем, уничтожаем… Повстанцы ушли в горы и их там не так-то легко достать…

– Боб приходил, – нетерпеливо перебил его Рой.

– Опять этот американец жаловался?

– У него на заводе диверсия… Производство андроидов встало, и мы теряем из-за этого много драгоценного времени. Ты хоть понимаешь, как нам нужны эти машины?

Боб нахмурился, его ноздри расширились, взор запылал недобрым огнем.

– За исключением отдельных случаев нам прекрасно удается блокировать вылазки повстанцев, – стал оправдываться Чаер, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Все хорошо знали, что Рой в любую минуту мог выкинуть все что угодно. Чаер тут же вспомнил своего друга Рэда, попытавшегося заступиться за людей, работавших по шестнадцать часов в сутки. Он давно не видел своего приятеля и подозревал, что он мертв, но спросить Роя напрямую об этом не решался.

– Ты считаешь, что у тебя все под контролем? – возмутился Рой. – А между тем банды выродков ходят по городу у тебя под носом и взрывают мои заводы? Ты хоть понимаешь, чем это грозит? Каждый успех повстанцев привлекает на их сторону тысячи людей! Ты представляешь себе, если вся эта людская масса возьмется за оружие? А у нас пока даже нечего им противопоставить. Мне нужна армия андроидов! А для этого все заводы должны работать как часы! – Рой сорвался на крик, что с ним редко случалось, но, заметив страх в глазах Чаера, вскоре понизил тон. – Так, срочно отправь андроидов на завод Боба, – уже спокойно сказал он, взяв себя в руки. – Я думаю, что пары десятков ему пока хватит…

Когда Чаер покидал его, Рой почувствовал к нему неприязнь почти такую же, как к Бобу. Его помощники теряли былую хватку и здесь, среди людей, совсем очеловечились.

Кто-то положил ему на плечо руку, и он повернулся. Это была Тэсса, она смотрела на него и улыбалась.

– Как дела, Рой? – участливо поинтересовалась Тэсса.

– Нормально, – ответил Стервятник и тоже улыбнулся. – Как обстановка на корабле?

– Все системы работают в штатном режиме, состояние вверенных мне объектов хорошее, – отрапортовала Тэсса.

Андроид вел постоянное наблюдение за спящей командой Тэсс и ежедневно докладывал обо всем Рою. На лице Стервятника появилось сожаление, ему хотелось бы услышать совсем другое. «Сейчас бы очень кстати было сообщение о сбое в системе жизнеобеспечения на звездолете», – подумал он.

– Что-то не так? – спросила Тэсса, уловив в лице хозяина тень сожаления.

– Нет, нет, – торопливо ответил Рой и перевел разговор на другую тему: – А как там Малыш? – спросил он.

– Скучает, – ответила Тэсса, продолжая пристально смотреть на хозяина и будто пытаясь залезть к нему в голову.

«Надо бы чем-то занять Малыша, – подумал Рой и нахмурился, у него как-то странно начала болеть голова. Он бросил подозрительный взгляд на Тэссу, она как ни в чем не бывало улыбалась. – Может, дать Малышу задание следить за Эльтом? – продолжал размышлять Стервятник. – Пусть он все узнает про моего помощника. Чем он там занимается в своих лабораториях? Не плетет ли против меня интриги? Да и вообще пусть присмотрит за ним. Не наделал бы Эльт чего лишнего».

Эта мысль Стервятнику очень понравилась, Эльт за последнее время стал совершенно невыносим. Он вдруг принялся у себя в лаборатории изучать людей и настолько погрузился в свои исследования, что только и говорил о них. В его словах все чаще звучали нотки симпатии к людям, и это не на шутку тревожило Роя. «Надо бы проверить, чем он там занимается», – подумал Рой.

– Тэсса, мы сейчас идем к Эльту, – вдруг объявил Стервятник. – Да, и вот еще что… Передай Малышу, чтобы готовился к новому заданию. Пусть выберет для себя подходящий образ.

Тэсса ничего не сказала, а только кивнула. Она никогда не спорила с хозяином и всегда четко выполняла его приказы.

Вскоре Рой и Тэсса оказались в питомнике Эльта, который находился в пяти минутах ходьбы от дворца. Эльта как всегда не было на месте, и они решили искать его в подвале здания, где содержались все его подопечные. Когда Рой и Тэсса спустились вниз, перед ними открылся длинный коридор с небольшими боксами по обеим сторонам. Там за решетками сидели тигры, обезьяны, волки и прочая живность новой планеты. В питомнике было довольно шумно, и Рой поморщился, он любил тишину.

– Эльт! – крикнул он, оглядываясь вокруг и вдруг, приметив двух белых тигров, подошел к одному из боксов.