Возвращение на Теллуру

Эльт последний раз взглянул на мужчину и женщину в боксе и, подавив в душе жалость, побрел к себе наверх. Он прямо с порога проследовал к анализатору за результатами генетической экспертизы и нажал на кнопку. Замигал огонек, и из аппарата вылезла узкая белая лента. Эльт взял ее в руки и застыл на месте от изумления. «Это же все меняет! – обрадовался он и заходил взад-вперед по кабинету. – Надо срочно сообщить обо всем Рою», – подумал Эльт и тут же набрал телефон.

– Что там у тебя опять? – недовольно спросил Рой. – У меня сейчас совершенно нет времени, чтобы говорить с тобой…

– Послушай, Рой, я скажу тебе сейчас такое, что ты совершенно изменишь свое мнение о человеке, – торопливо стал рассказывать Эльт. – Последние результаты исследований показали… – он сделал паузу и перевел дыхание.

– Ну, и что там еще? – поторопил его Рой. – Давай покороче!

– В общем, похоже, что у нас с людьми общий предок! В клетке человека наши гены! Это доказывает, что филарийцы когда-то уже жили на этой планете. Представляешь, мы с людьми, если так можно выразиться, родственники, хотя и очень дальние.

– И что из этого? – спросил Рой, а потом добавил: – Конечно, это все интересно… Но изменил ли я свое отношение к людям? Нет, не изменил! Даже если то, что ты говоришь, правда, человечество от нас так же безнадежно отстало, как обезьяна от человека, и даже еще больше… Эльт, хватит, не строй из себя идеалиста, двум цивилизациям на одной планете не место! Забудь ты об этих своих исследованиях! Выкинь все из головы!

Слушая Роя, Эльт молчал, и снова противоречивые мысли лезли ему в голову. Умом он понимал, что Рой прав, но сердцем никак не мог смириться с идеей уничтожения людей. После тяжелого разговора он долго пребывал в тягостном оцепенении. Только появление Читы заставило его отвлечься от мрачных мыслей.

– У них родился мальчик, – с радостным видом уже с порога сообщила коллега.

– Как? Я же только что там был и… – удивился Эльт.

– Ничего такого не видел? – перебила его Чита и засмеялась. – Да, у них все это происходит очень быстро… Пойдешь смотреть на ребенка? Наши уже все там.

Эльт отрицательно покачал головой. Внутри себя он решил сократить время, проводимое с людьми. «Так будет лучше для всех», – подумал он.

Между тем последний разговор с Эльтом заинтриговал Роя. Общие гены у филарийцев и людей заставили его задуматься. Неужели когда-то его соплеменники уже пытались колонизировать эту планету? Почему же ему, Рою, об этом ничего не известно? Интересно, ведал ли об этом Этон? Хитрый лис, неужели он все знал и молчал? Нет, этого не может быть! А вдруг это так? Он вспомнил о дочери Этона там, в капсуле на корабле. Может, папочка посвятил ее в свою тайну? Конечно, можно было бы разбудить Тэсс и лично спросить ее об этом…

Его размышления нарушил хлопок двери, и он повернулся. Перед ним стояла Мэт.

– Как ты? – поздоровавшись, спросила она.

Заметив напряженное лицо сына, Мэт сразу забеспокоилась.

– Все нормально, – ответил Рой и натянуто улыбнулся. – Рад тебя видеть!

– Я вижу, ты расстроен, – сказала Мэт. – Это из-за повстанцев? Хочешь, я лично займусь ими?

– Нет… Чаер и сам справится с этой проблемой, – возразил Рой, и вдруг ему пришла в голову мысль отправить в помощь Чаеру Малыша. «Эльт пока подождет, – подумал он. – Сейчас главное – уничтожить повстанцев», – Рой посмотрел на мать и перевел разговор в другое русло: – Как там наш Преобразователь?

Преобразователем Рой называл завод по выпуску коктейлей для питания. Работы пока велись в тайне ото всех, и даже своему помощнику Рой ничего не рассказывал. Хотя Эльт так был занят своими экспериментами, что совершенно не замечал того, что творится вокруг. Всеми работами заправляла Мэт.

– Почти все готово, – бодро сообщила она, – андроиды заканчивают последний уровень… Три первых: обработка, сортировка, переработка – уже готовы… Остались только укладка в контейнеры и хранение… Также получены первые образцы коктейлей. Думаю, они тебя порадуют.

– Пришли мне для пробы, – попросил Рой и довольно улыбнулся, Мэт отлично справлялась с поставленной задачей. Мэт уже собралась уходить, но, заметив необычный предмет на столе у стены, остановилась.

– Что это у тебя? – спросила она, подошла ближе и взяла предмет в руки.

Это был золотой жезл длиной около полуметра, украшенный с одного конца большим орлом. Птица распахнула крылья, будто собираясь взлететь, и держала в своих когтистых лапах ярко-красный камень в тонкой узорчатой оправе.

– Скипетр римского императора Нерона, – с восхищением сказал подошедший к ней Рой и забрал из рук матери жезл. – Скажи, что ты от него в восторге.

– Очень занимательная вещица… – осторожно похвалила Мэт, во все глаза глядя на жезл. – Откуда он у тебя?

– Джон Тэйлор подарил… Это символ безграничной власти императора!

– Нерон – это тот, что сжег дотла весь наш город? – спросила Мэт.

– О, да ты делаешь успехи! Неужели ты увлеклась историей человечества? – удивился Рой.