Возвращение «Одиссея»

Вот только у дочери глаза сияют. Если сейчас его одернуть… она, конечно, ничего не скажет, но не дай бог запомнит. Не то, что за десять лет мама с ней только на пляжи и ездила. Запомнит, как ее лишили сказки.

Ладно, потом будет разговор с этим провокатором. Сейчас главное – не испортить дочери праздник. Но за билеты Джудит платит сама! Точка.

– Во всяком случае, сегодня мы едим этот, как его?

– Плов, мама.

– Да, плов, и да здравствует великий повар Линда!

Линда смущенно покосилась на «дядю», но все же решила оставить за собой право на титул создателя блюда.

Когда плов раскладывали по тарелкам, Джудит не удержалась:

– Плов… что-то не слышала я о таком в Бразилии.

– Его делают в одном очень диком племени в Амазонии, когда к ним долго не заходят миссионеры, или наоборот, их слишком много, и человечина надоедает. Так что представьте себя в джунглях: вокруг лианы, очень много диких обезьян – и вперед! Приятного аппетита! Между прочим, плов принято есть руками, это намного вкусней, – Щербатов сам взял щепотку и отправил ее в рот.

От вопиющего нарушения приличий Джудит чуть не поперхнулась, но Линда с восторгом повторила «дядин» опыт и, судя по восторженной физиономии, призвать ее к порядку сегодня не удастся никакими силами.

Следующим вечером они улетели в Орландо, и эти выходные были, пожалуй, самыми веселыми в жизни! Уж для Линды так точно. Аттракционы, сказочные пещеры, живые слоны и аллигаторы, настоящие, ну, или почти настоящие, индейцы и принцессы. Она уснула еще по дороге, так что домой Щербатов принес ее на руках. В свою комнату Линда вошла на автопилоте, как сомнамбула, и тут же заснула, усталая, но счастливая.

И от улыбки этой посторонней девчонки почему-то оказалось совершенно не жаль потраченных денег, на которые в Москве можно было неплохо прожить пару месяцев. Может быть потому, что своей не было и, кажется, уже и не будет. А Линда как-то не казалась совсем уж чужой.

– Хочешь выпить? – спросила Джудит, доставая виски.

– С удовольствием, но лучше вино. Если не трудно – возьми в моей комнате, в шкафу стоит. Специально для сегодняшнего вечера купил. А я пока стол накрою.

Не впервые у Джудит появились интересные мысли, связанные с гостем, но впервые они казались реальными – разбудить дочь сегодня не смог бы и артиллерийский залп. А тут вино, накрытый стол, если еще и свечи зажечь… м-м-м, мечта!

Сервируя стол, Щербатов включил телевизор. Так, для фона.

– Криминальные новости! – объявил диктор. – Сегодня найден убитым детектив-лейтенант нью-йоркской полиции Юджин Красовски. Тело со следами зверских пыток обнаружено в багажнике автомашины, случайно привлекшей внимание его коллег. На требование остановиться, водитель машины не отреагировал, попытался скрыться и открыл стрельбу по преследователям. Ответными выстрелами водитель был убит, его личность в настоящее время устанавливается.

Вот так. Щербатов сел на стул. Навалилась слабость, в голове зашумело безо всякой выпивки. Позволил себе отдохнуть, называется. Как знать, если бы начал действовать еще в четверг, Юджин мог остаться в живых. Во всяком случае, наружку за ним, как за подозреваемым, ФБР выставило бы немедленно.

Теперь ясно, что подозревать мужика было не в чем, но как-то от этого не легче. Вообще погано, если честно.

Услышал шаги спускающейся Джудит, перевел взгляд на нее.

Все. Совсем плохо, только этого сегодня и не доставало.

В одной руке она несла вино, а в другой – два паспорта – бразильский и советский. И оба с его фотографиями. Кирдык, приплыли.

– Клод, что это значит?

– Хреново, – ответил Щербатов по-русски.

– Я не понимаю португальского.

– Извини. Я не ожидал, что все будет так плохо, – он перешел на английский. – Мне надо срочно уехать.

– Ты шпион?

Вспомнилось знаменитое: «Павел Андреевич, вы шпион?»[35] Смешно. Наверное.

– Нет, я просто покойник.

– Я не шучу. – Голос хозяйки дрожал от злости. Или обиды? Впрочем, какая разница? Сейчас-то.

– Я тоже, – Щербатов говорил устало. Вопреки законам жанра, он не злился, не оправдывался, даже не испугался – он был равнодушен. – Паспорта были завернуты в газету. Посмотри, там, в разделе криминальных новостей. Тебе все станет ясно.

– Я повернусь, а ты меня…

Боже, ну и кин она насмотрелась… или кино?

– Обязательно, вот из этой бутылки, – ответил Щербатов, наливая себе виски. Полный стакан. – Не смеши, все равно не получится.

Поставил стакан на стол и уставился на него, как на что-то очень важное, способное подсказать решение всех проблем. Смотрел, но не притрагивался.

Джудит все же решилась. Повернулась, поднялась в комнату. Вот эта газета. Она бросила ее на пол, когда увидела чертовы паспорта. Что он там сказал? Криминальная хроника? Вот дерьмо!

На второй полосе фотографии троих убитых полицейских. Русских. В том числе и его. «Vasiliy Scherbatov». Лучше, чем Клаудэмарионееидэ Бонкриштиану, но ненамного.

Мать твою… Ты, подруга, мечтала о сенсации? Получи, полную кастрюлю. Только не обделайся от восторга. И что ты с этим будешь делать?

Она спустилась вниз. Гость все так же сидел, тупо пялясь на полный стакан.