Возвращение перворожденного

Натаниэль, внимательно слушавший диалог, все же на мгновение опустил взгляд на Софи и шепотом спросил:

– Как ты? Как все прошло?

– Все нормально. Я отправила сообщение Бену – он спокойно отреагировал. И родители меня отпустили, – Нейт кивнул, и они оба вновь сосредоточились на разговоре колдунов.

– Но, при всем уважение, я считаю неблагоразумным… – не унимался Минтвуд.

– Это не обсуждается. Теперь, – глава коллегии обратил свой взор на Редлока, все это время расстроено наблюдавшего за происходящим, – Шерман, возглавишь отряд в осеннем регионе, я – в зимнем. Отправляемся через две минуты. Все ясно?

– Дом, я бы мог… – начал было Верджил.

– Нет, ты пойдешь со мной, – перебил его глава коллегии. – Шерман?

– Так точно, – колдун обреченно взглянул на Нору и Феликса.

– Отлично, – с этими словами Доминик и Верджил удалились.

Шерман, вздохнув, с сочувствием похлопал своих товарищей по плечу и ушел вслед за мужчинами.

– Просто превосходно! – воскликнула брюнетка, всплеснув руками. – Мы теперь няньки!

– Не в обиду, – равнодушно добавил колдун с челкой, обратившись к Нейту. Затем он сильно стиснул челюсть, – Ничего не поделаешь, таков приказ.

– Приказ?! – радужки глаз брюнетки ясно блеснули красным, отчего Софи испуганно поежилась, а Нейт широко раскрыл веки от удивления. – Да он же просто мстит нам таким образом за ту выходку с патрулем!

– Так или иначе, это лишь твое субъективное предположение. Доминик всегда говорил о том, что поставит в приоритет защиту Натаниэля. Он переживает за него, – Феликс осекся, – все-таки его кровь нужна для ритуала.

– Это не мои проблемы! Пусть сам тогда его и защищает, а я на это не подписывалась.

Нейт раздраженно опустил глаза. Опять все вокруг страдают из-за обязанности охранять его. Как же ему хотелось наконец-то перестать быть таким беспомощным.

– Все эти возмущения бессмысленны, если у тебя нет никаких предложений, – спокойным тоном промолвил Минтвуд.

В этот момент главный зал начал пустеть. Колдуны один за другим отправлялись на задание – кто перемещался, кто проходил через портал. Остались не больше пяти человек, продолжавших работать за столами. Нора настороженно осмотрелась, а затем направилась к лестнице, ведущей в гостиную:

– За мной!

Феликс устало вздохнул, а после, вместе с ребятами, отправился наверх.

– Тебе не кажется странным, что люди Тамики говорили об артефакте вне своего укрытия? – с намеком проговорила брюнетка, отклонившись на книжную полку.

– Не все из них достаточно умны, – холодно ответил колдун. – Что ты имеешь в виду?

– И все же, не думаю, что за столько лет они не догадались, что мы патрулируем всю территорию Чарма, – с сарказмом добавила Нора.

– Тем более, вы же сталкивались с ними на патруле… – заметила София, сидевшая на кресле.

Нейт, стоявший позади нее, беззлобно прыснул.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, – констатировал Минтвуд. – Они не могли так проколоться.

– Конечно, не могли! А теперь две группы отправились в два разных региона. Это подозрительно.

– Почему же Доминик не догадался, что здесь есть подвох? – спросил Натаниэль.

– Он определенно сделал такое предположение. Просто зацепку в любом случае нужно было проверить, – решительно заявил Феликс.

– Но прежде можно было бы выяснить важные подробности, – промолвила брюнетка.

– Что ты предлагаешь? – лицо Минтвуда стало очень серьезным.

– Допросим нейтралов. Они сто процентов что-нибудь слышали.

– Нейтралов? – голоса Софи и Нейта смешались в один.

– Недопустимо! – почти агрессивно крикнул колдун.

– Ты же сам прекрасно понимаешь, что это может быть ловушкой! – отчаянно воскликнула Нора. – Мы должны им помочь!

Феликс почти что зарычал, прежде чем стал нервно ходить вдоль комнаты. София чувствовала себя очень неуютно, на ее лице легко читался небольшой испуг. Нейт озадаченно переспросил:

– Так кто такие нейтралы? И почему вы так взволнованы?

– Во время первого нашествия Тамики некоторые колдуны стали ее последователями, другие соответственно врагами. Со временем появилась еще одна группа. Им плевать, кто победит. Единственное их желание – чтобы их не трогали. Они ни на чьей стороне, никому не помогают, никому не вредят. По крайней мере, они себя так позиционируют, – брюнетка раздраженно закатила глаза.

– Нора, они невиновные! – вновь завелся Минтвуд. – Если мы выбьем из них какую-либо информацию, кто знает, что потом с ними сделает Тамика!

– Ты сам-то в это веришь?! Невиновные! Некоторые из них даже прислуживали ей раньше! Нельзя быть ни на чьей стороне! – девушка опустилась на диван, ее глаза потемнели. – Просто кучка жалких трусов, пресмыкающихся перед Тамикой. Назвали себя «нейтралами», чтобы комитет не изничтожил их. Хорошо хоть, что их вышвырнули из жилой зоны, – она ненадолго замолкла. – Пожалуйста, Феликс.

Минтвуд стиснул зубы, раздумывая.

– И где они тогда расположились? Сколько их вообще? – серьезно поинтересовался Нейт.

– Думаю, человек двадцать, не больше, – задумчиво промолвила колдунья. – Обосновались недалеко от лесной чащи в весеннем регионе. У них там небольшое жилое помещение.