Возвращение перворожденного

«Если так, тогда они точно слишком сильно нас недооценивают» – от этой фразы Редлок невольно улыбнулся, продолжая следовать вперед.

«Они полные идиоты, что с них взять!»

«Каждый раз неформальность твоего общения заставляет меня недоумевать, почему тебя назначают главным» – беззлобно заметил Мэтт.

«Действительно странно, я же только сильный, а не умный. Должно быть, дело в том, что я очаровашка» – самовлюбленно пояснил колдун.

В ответ он услышал лишь уставшее хмыканье, которое, по его представлению, определенно сопровождалось недовольным кивком.

Шерман и сам время от времени удивлялся, почему Доминик возлагает на него такую ответственность – парень был далек от образа главнокомандующего. В отличие от Феликса, который в решающий момент до неузнаваемости преображался, становясь крайне серьезным и надежным, Редлок продолжал травить шутки прямо во время задания, а иногда и боя. Обычно таких, как он, вышестоящие личности никогда не удостаивали руководящих должностей. Напротив – такие, как он, чаще всего всех раздражали. Тот же Мэттью мог намного лучше справиться с ролью командира – он всегда был собран и беспристрастен. Первое время в коллегии он втайне желал, чтобы его назначали главным, но место вечно уходило Минтвуду и Редлоку. Кажется, поначалу он недолюбливал Шермана именно по этой причине, но русый маг со временем смог «растопить» его сердце, после чего парни, можно сказать, подружились.

Ступая по сухой шуршащей листве, Шерман изо всех сил вслушивался вглубь тайги, но в ушах у него стоял лишь леденящий душу гул, смешанный из шума порывистого ветра и ударов юрких капель о кроны деревьев. Стараясь не отвлекаться на редкий шепот идущих позади него магов, он уверенно шагал вперед, пока не услышал специфичный звук. Редлок тут же встал на месте, как вкопанный, и выставил руку, предостерегая свою группу. Когда все его люди замолкли, непонятный шорох лишь усилился. Сбоку от колдуна затрепетали деревья, и он рывком продвинулся туда, выставив перед собой защитное заклинание в одной руке и энергетический шар в другой. Между деревьев показался знакомый рогатый силуэт, и Шерман, слегка прикрыв глаза, выдохнул: «Альне».

В ту же секунду, с другой стороны на него вылетел полноватый колдун со звериным выражением на лице. Отразив атаку, парень увидел, что еще с десяток вражеских единиц выбегает из лесной чащи. Мо, не унимаясь, продолжил нападать на Редлока, пока у того лишь проносилось в голове: «Мэтт! Это засада!».

София, чуть-чуть свесившись с перил рядом с лестницей, глядела прямиком в главный зал, где парочка магов продолжала делать какие-то пометки, ни на кого не обращая внимания. Она резко развернулась в сторону гостиной, отчего запнулась об собственные ноги и чуть не упала. Сумев удержать равновесия, блондинка направилась к журнальному столику, вокруг которого собрались трое ее друзей.

– По-моему, внизу всем абсолютно наплевать на нас. Никто не заметит, если кто-то из нас исчезнет, – рассудила она.

– Это логично, – спокойно промолвила Нора. – Доминик и в самом страшном сне не может представить, что Феликс решит ослушаться его приказа.

– Ладно, если вдруг что-то случится – дай мне знать, – командным тоном произнес Минтвуд, обращаясь к двум подопечным. – Сию же секунду. Не задерживайтесь. Кто знает, когда наши вернутся.

– Все ясно, скоро вернемся, – брюнетка рассекла пальцами воздух, открывая искрящийся проем.

– Нейт, я буду стараться поддерживать на тебе защитное заклинание отсюда. Тебя почти что невозможно скрыть от поисковых чар, но так я как минимум выиграю для вас время, если тебя захотят обнаружить.

– Спасибо, – парни кивнули друг другу.

– Будьте осторожны, – беспокойно вымолвила Софи, перебирая свои пальцы. Натаниэль добродушно улыбнулся ей, прежде чем шагнул в портал вслед за брюнеткой.

– Не знаю, чему я удивлена больше – тому, что ты согласился на все это или тому, что Нора спросила твоего разрешения, прежде чем сделать это.

– Ты еще плохо знаешь ее, – Феликс напряженно смотрел туда, где еще пять секунд назад светился магический проем. – Она бы не пошла туда без моего согласия.

Когда белизна рассеялась, взору Нейта открылась красочная весенняя поляна с небольшими кустарниками и клумбами, по которым скакали небольшие зверушки с длинными ушами и хвостиками-пампушками.

– О, кролики, – мирно промолвил Натаниэль, следуя за быстро шагавшей спутницей.

– Ляпусы, – поправила его колдунья.

– Да-да, из-за того, что вы по-другому их зовете, они не перестают быть кроликами…

– Ты издеваешься? – возмущенно вопрошала Нора. – Видела я ваших кроликов. Так они умеют? – она указала пальцем на того, который ползал между цветами, похожими на розы (отличались они лишь тем, что буквально светились неоновым цветом). Зверек на секунду будто стал полупрозрачным, а потом и вовсе надулся в сплошной меховой шар.

– Ладно, я понял, – сдался парень, ошеломленно поглядывая на проделки животного. – Как долго нам идти?