Возвращение республиканца

Когда слабенький радар астенского транспорта смог обнаружить чужака, все было уже закончено. Сторожевик и астенский транспорт шли параллельными курсами. На связь вышел Рой:

— Ты только взгляни, кого мы поймали.

На экране появилось изображение, транслируемое с камер внешнего обзора сторожевика. Дескин взглянул и ахнул. Впрочем, ахнула вся рубка транспорта. О таких судах слышали все, но видели очень немногие. Рудовоз с максимальной массой миллион тонн и, похоже, загружен под завязку. Очень жирный куш, но как его взять?

— Как вы думаете, какой у него экипаж? — обратился Вольдемар к капитану транспорта.

— Такой же, как у всех, от шести до восьми человек. Но на всякий случай я могу выделить вам в группу двух своих людей. Скажем, за еще один процент от стоимости приза.

— Хорошо, давайте, — согласился Вольдемар. — Надеюсь, оружие у них есть?

Капитан только улыбнулся. Точно, старый контрабандист. Честный торговец и не пошел бы в такой рейд. Интересно, откуда у Фабина такие связи?

Стыковка с рудовозом прошла почти нормально. Его экипаж сопротивления не оказывал, только неопытный пилот не смог с первого раза подвести катер к стыковочному узлу. На втором заходе скорость оказалась слишком большой, и стыковка прошла весьма жестко. Но вроде ничего не сломали. Капитан рудовоза встретил штурмовую группу около стыковочного узла. И едва открылся люк, начал громко возмущаться, обвиняя проникших на борт в пиратстве.

— Вам не сказали, что Астена находится в состоянии войны с Сагитториусом?

— Нет, — ответил капитан и вдруг изумился: — С Сагитториусом?! Вы хотите сказать, что…

— Да, — подтвердил Вольдемар, — с ним самым. А мы представляем здесь военный флот Сагитториуса. Так что никакого пиратства, все по закону.

Капитан сразу сник, а Дескин перешел к делу:

— Бортовой номер вашего судна?

— Восемь эн шестнадцать тире ноль-ноль четыре.

— Численность экипажа?

— Восемь человек.

— Транспортный корабль Астены, бортовой номер восемь эн шестнадцать тире ноль-ноль четыре объявляется призом военного флота Сагитториуса. Прикажите экипажу не высовываться из своих кают. Надеюсь на их и ваше благоразумие.

Проведя в рубке рудовоза четыре часа, Вольдемар понял, что самостоятельно справиться с управлением не сможет. Капитан транспорта тоже не мог помочь, его судно имело массу на два порядка меньше. А время уже поджимало, рудовоз наверняка успел сообщить о захвате. Пока на экранах радаров было чисто, но военные корабли астенцев могли появиться в любой момент. Не найдя другого выхода, Дескин направился в капитанскую каюту. И сразу перешел к сути дела:

— Два процента.

— Что два процента? — не понял капитан.

— Два процента от стоимости приза, — пояснил Вольдемар, — и я предложу покупателю оставить вас в прежней должности.

— У вас трудности с управлением, — догадался капитан, — за четыре часа вы не рискнули даже изменить курс.

— Не рискнул, — признался Вольдемар. — Так что насчет денег?

— Я, может, и взял бы, но моя семья на Астене…

— Три процента — и никто не узнает о вашем участии. Экипаж не будет интернирован и сразу получит возможность вернуться на родину.

Интернировать экипаж было негде, как не было и денег на его содержание, здесь Дескин выдавал нужду за добродетель. Заметив колебания капитана, Дескин усилил нажим:

— Четыре процента — или я взорву эту посудину вместе с вами. Минута на размышление.

Капитан пристально взглянул в глаза Вольдемару:

— Действительно взорвете.

— Взорву, не сомневайтесь, у меня нет другого выхода. Так да или нет?

— Да, черт возьми!

Капитан первым направился в рубку. На выходе из каюты он обернулся:

— Страшный вы человек.

— Вы не первый, кто говорит мне это.

— Продал? — поинтересовался Рахман, едва Вольдемар вернулся на базу.

— И это вместо здравствуйте? Да продал, продал, чтоб его. Шестьдесят миллионов вместе с грузом.

— Сколько?

— Пройдись по базару, продай дороже. Кто может купить рудовоз-миллионник, да еще и захваченный полупиратским способом флотом никем не признанного государства?

— Думаю, наш главный спонсор, — предположил Рой.

— Невелик ребус, — подтвердил его догадку Вольдемар. — Кстати, пока не потратим эти деньги, других не получим. Думаю, надо купить приличный транспорт и переоборудовать его в палубный носитель. Что с группой Коллача?

— Все в порядке, скоро будут здесь. А зачем ты согласился взять шесть жителей Сагитториуса? Это же балласт, они ничего не умеют.

Вольдемар только улыбнулся:

— Ничего, научатся. А то получается, что в военном флоте Сагитториуса нет ни одного гражданина Сагитториуса. Вот ты здесь, на базе, сидишь и даже не представляешь, какой вой подняли наши астенские «друзья»! Их лучший, самый крупный, рудовоз захватывает корабль, только неделю назад числившийся в списках республиканского флота с экипажем, состоящим из граждан Республики, а все претензии следует направлять правительству Сагитториуса.

— Как я их понимаю, — фальшиво посочувствовал астенцам Рой.