Возвращение (СИ)

Остаток пути до Локутена - местечкового города, где я планировала переночевать, прошёл без приключений. Рэма пришлось окончательно спрятать, как только мы пересекли городскую черту. Оставив Ариадну в стороне от зданий, я подхватила свой живой мешок быстро юркнула в попавшуюся на пути обменную. Благо, это была не редкость на Среднем тракте, по которому проходило большое количество путников. Старый сгорбленный обменщик с лысоватой головой, сухими поджатыми губами и острым взглядом из-под маленьких круглых очков, смотрел недоверчиво на меня и в особенности на мою подрагивающую в нетерпении ношу, но камни все же поменял. Предварительно рассмотрев их в большой лупе и постучав специальным молоточком.

- Определяет твердость, - неожиданно пояснил он. - Если не расколются... – натуральные!

Камни не раскололись, а мне был выдан небольшой мешок с монетами.

- А вот кошку можно сдать в питомник мадам Вильгасси, через два квартала отсюда, - старик с подозрением покосился на мешок, который некстати заелозил. – Если повезет, даст монету, если шерсть, конечно, хорошая…

- Спасибо, но нам не требуется… - опешила я, крепче сжимая Рэма, отчего тот возмущенно тявкнул.

- А-а-а!.. Так у Вас щенок! – почему-то оживился обменщик. – Покажите? Как раз ищу сторожевую собаку.

И только я хотела откреститься от показа, как любопытный Рэм, не выдержав заточения, просунул любопытную голову в отверстие мешка, с интересом озираясь в ювелирной лавке.

- О-о-о! – с радостью вскричал старик, щуря подслеповатые глаза. – Это у Вас Эстер-дог?! Хорошая порода, даю еще столько же за него!

- Э-э-э… Не продается!!! – завопила я, стараясь унять дрогнувшее от страха сердце. И поторопилась выскочить из конторы. – Редкая порода!.. – крикнула вслед, пока оценщик не рассмотрел ничего подозрительного.

Успех сделки улучшил мое настроение и мы поехали в небольшой доходный дом на окраине города, приглянувшийся мне по пути. Трехэтажный ухоженный особняк радостно распахнул свои двери, навстречу вышла добродушная хозяйка. Но как только мы остановились у стойки при входе, из мешка раздалось недовольное рычание, Рэму снова надоело сидеть взаперти. Полная и кудрявая женщина посмотрела на меня, не скрывая недоумения, а я незаметно сжала мешок, про себя рыча на Рэма, и торопливо пояснила, натянув приторную улыбку:

- Это все живот! Никак иначе! – мой голос был неестественно весел. - Принесите мне в номер ужин и скорее!

Еле сдерживаясь, чтобы не припуститься в бег, прошествовала до уютной комнаты и заперла дверь, скрываясь от любопытных глаз. Рэм радостно выпрыгнул из мешка и, ничуть не смущаясь, стал испытывать казенное имущество на прочность, ловко прыгая по всем имеющимся в номере предметам мебели. Пришлось снова утихомиривать озорника, пока кто-нибудь не заподозрил неладное. Вскоре мы с этим обжорой по-братски поделили ужин. Спали крепко, свернувшись калачиками и посапывая рядом.

Выехали рано, надо было успеть добраться до Архива и провести там время. Дорога оказалась простой и живописной, и уже после полудня мы въехали в Каста-Верден. Я задумалась, что делать с Рэмом. Брать с собой в архив - рискованно, он не выдержит монотонного пребывания в тихом читальном зале, сидя в мешке. Оставлять одного в комнате гостевого дома - так себе затея... Что же делать? Внезапно взгляд упал на магазин одежды через дорогу.

А это идея! Юркнув в небольшое помещение, я быстро выбрала максимально закрытую детскую одежду и чепчик в придачу, а себе плащ с широкими полями.

- Будешь обезьянкой редкого вида... - приговаривала я в кустах, когда натягивала на сопротивляющегося Рэма чепчик. Вышло неплохо, острые уши оказались скрыты, как и серый шерстяной покров. При не слишком тщательном осмотре, торчащий из-под глухого чепчика круг мордочки действительно можно было принять за обезьяний. - Все равно постараюсь тебя никому не показывать... За людей страшно! У особо впечатлительных может не выдержать сердце или помутиться рассудок...

Посадила недовольного одеждой, к которой он явно не привык, Рэма к себе лицом, прикрыла краями верхней одежды. Здание Архива располагалось в старой крепости из камня песочного цвета, такого же незыблемого, как и мириады записей о людях внутри. Монументальность, тишина, покой и порядок - вот принципы этого обманчиво тихого места. На самом деле, в архивах помимо досье на отдельных лиц хранились все данные по вооруженным противостояниям, конфликтам и скандалам Империи. Только открывались они исключительно нужным лицам. Однако, в деревенской газете никакого секрета не было, поэтому я была уверена, что её мне без проблем предоставят.

Однако на подходе к Всеимперскому Архиву мое сердце застучало в ускоренном ритме, а по телу пробежала предательская дрожь, отчего даже Рэм зашевелился и заскулил. Что ждет меня за огромными деревянными дверями? Какую правду мне предстоит узнать? Останется ли все как прежде?..