Возвращение (СИ)

- Это Вы с ума сошли! - служитель был уверен в своей правоте. – Я своими глазами видел одного из них! И он был очень свиреп! Готов поклясться – он разорвет первого, кто попадется на его пути!

- Ах!!! – схватилась за голову юная леди, норовя упасть на крепкого мужчину сзади. Мужчина, впрочем, кажется, был не против такому повороту судьбы.

- Как же Вы спаслись, Святой отец? – со злости, что потеряла ребенка, рявкнула я.

- Это все живительный крест! – служитель смачно чмокнул предмет культа влажными морщинистыми губами. – Без него бы – пропал, как пить дать!

- Вот как раз пить надо меньше! – снова вмешалась мадам, недовольно щурясь.

- Да что Вы себе позволяете! Да я!.. Да никогда! – возмутился служитель. - Демон пришел за нами и может быть уже в Вашей комнате, мадам! Мы должны немедленно найти и уничтожить зло!

- Кресты! Доставайте все кресты! – с надрывом закричал худощавый нервного вида мужчина и бегом бросился наверх. Ситуация накалялась.

- А что делал демон? - попыталась я разведать обстановку, чтобы примерно понять, где искать демона.

- Он ел! - торжественно заключил служитель культа всех богов.

- Человека?! - выкрикнул кто-то из толпы дрогнувшим голосом.

- Нет! - мрачно заявил служитель и замешкался. - Он ел... сосиски! Целую связку тащил, окаянный!

- О-у... видимо, демон проголодался... - прошептала я и чуть слышно добавила, - надо бы получше кормить демона... Растущий организм...

- Да это собака была! - рявкнула мадам в бигудях. - Не мешайте спать порядочным людям!

- Демон! Крестом клянусь, он! - затряс своим орудием возмездия служитель. - И нам всем грозит неслыханная опасность! Опасность быть затянутыми в Преисподнюю!

- Думаю, что демон уже удовлетворил свой голод сосисками, - робко вмешалась я. - И ваш крест, святой отец, его напугал окончательно...

- Слава кресту! - прокричали из толпы.

- Полагаю, что мы все со спокойным чувством в душе можем отправиться спать, - просипела пожилая мадам и демонстративно пошла в свою комнату.

Народ постепенно расходился, служитель продолжал обмахивать помещение крестом, а я беспокойно оглянулась. Проскользнула на кухню - пусто. Тихо позвала озорника - ни шороха. Вернулась в комнату и в тусклом свете лампы заметила на полу шкурку от сосиски. Понятно. Заглянула под кровать - довольные и сытые глаза-бусинки уставились на меня.

- Рэ-э-эм... - протянула я с облегчением. Но быстро сменила тон на сердитый. - Проказник! Никогда больше не убегай! И не пугай меня, а также всех вокруг...

На сей раз на ночь я закрыла не только дверь, но и все окна наглухо. А утром, позавтракав, мы, как ни в чем не бывало, покинули наше пристанище с мнительными постояльцами и уже к середине дня прибыли в Латерию - мой родной город и столицу Империи. Сердце радостно забилось, когда солнце осветило столь знакомые дома и улицы в центре города. Я вдохнула полной грудью городские запахи, моментально всколыхнувшие привычные чувства. Булочник выкладывает пирожные у прилавка, топчут грязь несущиеся лошади, знакомая цветочница порхает вокруг свежих букетов, а из ресторанчика доносятся манящие запахи. Добротные каменные дома открывают расписные ставни, выдыхают из труб дым, выпускают своих жителей на ежедневные трудовые подвиги. Кто-то ругается, а потом смеется, из газетной лавки доносится призыв ознакомиться с новостями... Как все знакомо.

И все же... все было не таким. Чужим. За те несколько месяцев, что я провела в лесу, что-то решительно изменилось внутри меня. Я отвыкла от бурной городской жизни. И сейчас словно попала в другой мир. Мое, и не мое одновременно. Уже не мое... Мне безумно, страшно, не хватало нависающих густой кроной деревьев, запахов молодой листвы и пестрых цветов, тихого завораживающего покоя. А еще мне не хватало его. Ратмира. Это я тоже осознала со всей ясностью. Сердце горько дрогнуло. Что скажет он, узнав о моем поступке? Сможет ли понять? И… простить? Какой даст ответ, когда я расскажу про газетную заметку? Обо всем этом я старалась не думать, потому что подобные мысли зубастой пилой елозили по душе, заставляли её сомневаться, рваться обратно. Я же намеревалась довести задуманное до конца.

Почему я это делала? Я объясняла себе так. Я ученый. Да, недоученный до конца, но разве это имеет значение для призвания всей жизни? Задача исследователей - делать мир ясным, открывать его грани для пользы жизни всех. Простых людей. Империи. Всего человечества. Столкнувшись с уникальными явлениями, я не могла не рассказать о них. Скрыть. Оставить все под порогом незнания и тишины. Мой долг... Долг перед страной, в которой я родилась, перед учеными, которые раскрыли мне тайны, о которых знали сами, перед семьей...

Я задумалась. Куда направиться в первую очередь? Домой или в Изыскарий? Если приду домой - вряд ли смогу сегодня куда-то вырваться. Родные обступят со всех сторон, не отпустят, сгорая от желания затискать меня и узнать все подробности моей жизни. Решено. Изыскарий.