Возвращение в Алмазные горы

Следом зашел Мелик в неприметном синем халате, подпоясанном пестрым платком, и в потертых заплатанных шароварах.

– Мир тебе, достопочтенный Саабах ибн Сулей! Да продлит Всевышний твои лета! – поздоровался Кафад.

– И тебе мир, Кафад ибн Казим, пусть Всевышний наградит тебя за почтение к немощной старости, – не остался в долгу Саабах.

Кафад и Мелик еле заметно приподняли уголки губ, скрадывая улыбки.

– Доброго дня, почтенный Саабах ибн Сулей, – поклонился Мелик.

– Проходи, Мелик, – кивнул в ответ Саабах.

– А где ваши жены? – от любопытства презрев все нормы приличия, спросила я, едва гости расселись.

– Там, где им положено быть, – на женской половине, – не удостоив меня даже взглядом, ответил Кафад. – И тебе бы тоже не мешало находиться там.

Я даже задохнулась от злости и подкатывающего бешенства. Ах он!.. Да я ему!.. От обилия эмоций я не успела вовремя подобрать достойные бранные слова на всех знакомых мне языках – слово взял Мелик, и момент был упущен.

– Она – Симург, – жестко заметил он.

– И что это меняет? – зло рявкнул Кафад. – От этого она перестала быть женщиной?

– Нет, но это дает ей право находиться среди нас, – не сдавался Мелик перед более сильным и влиятельным противником.

– Это дает ей право участвовать в судьбе Шаурана, но не отменяет закон, запрещающий находиться среди мужчин, да еще в таком виде, словно ее только что вынули из купальни.

– Да что вы говорите! – вспылила я. – Разделение по половому признаку в первую очередь указывает на ограниченность и недалекость ума мужчин Шаурана. Вы знаете, что женщины умнее вас, и из страха потерять власть не даете им возможность показать свои способности и интеллект! Вы держите женщин в парандже, потому что мы намного красивее вас, мужиков. У вас и полюбоваться-то нечем! – Давно надо было остановиться, но меня, как говорится, несло. Остановить сей словесный понос я уже не могла. – До чего вы страну довели! Я вооруженная гуляла по вашей столице, могла полгорода положить, никто бы даже не пикнул! Бунт прошляпили! У вас даже магов полноценных нет! А еще мужчины! Полмедяшки вам цена в базарный день! – Даже раздирающий в кровь плечо дракон был не в силах заткнуть мне рот. – Вы, шауранцы, просто самцы, а мозги у вас в известном месте! И вы возвели этот кобелизм в государственный масштаб!

Багровел Кафад ибн Казим Самри медленно, но уверенно. Желваки играли на загорелом лице разозленного южного мужчины, выдавая высокую степень бешенства. Беснующееся пламя почти вырвалось, готовое сжечь, убить, растерзать.

– Ты знаешь мои вкусы и пристрастия, почтенный Саабах, – сквозь зубы прошипел он. – Если она не Симург, то я оплачу тебе отбеливание убранства от крови. Если она Симург, то прикажи ей выйти вон или будешь отскребать останки своей священной птицы со стен любимого зеркального зала.

– Хельга, пожалуйста, прошу тебя, выйди. – Саабах встал и положил руки мне на плечи.

От его проникновенного голоса я мгновенно захлопнула рот, только сейчас обратив внимание на то, что пальцы Кафада стиснули подлокотники кресла до белизны в костяшках, а ухоженные ногти распороли нежную поверхность гладкого шелка. Он очень старался сдержать рвущуюся наружу ярость, и пока ему это удавалось. С таким противником я вряд ли смогу справиться, даже учитывая преимущество в виде магии.

Повинуясь рукам Саабаха, я поднялась с места, и он отвел меня подальше от гостей.

– Ты поступаешь не просто опрометчиво, ты поступаешь безрассудно, Симург!

– Но вы сами позволили мне находиться здесь! Вы сами позвали меня на эту встречу! – Мне вовсе не хотелось признать свою неправоту.

– Я надеялся, ты будешь сидеть тихо и не станешь провоцировать Кафада, – вздохнул Саабах. – Он любит насилие, за многие годы он в совершенстве изучил самые извращенные способы пыток и убийства. Купцы специально для него доставляют девушек из Софинии и эльфиек из Эллании, чтобы ублажить сильнейшего из воинов и второе лицо Шаурана. Но не твоя вина, что ты этого не знала, – снова вздохнув, добавил он.

– И никто из клана Самри не может его остановить?! – Я в ужасе смотрела на идеальную выправку садиста, который сидел спиной ко мне в удобном мягком кресле, не развалившись, а по-военному расправив плечи, вытянувшись в струну.

– Да они, Самри, все такие. И берут с него пример во всем как с главы клана. Так и положено, – спокойно ответил Саабах. – Бешеной яростью воины Самри расплачиваются с Всевышним за дарование им искусства боя и победы. Прошу, Симург, пройди на женскую половину. Посмотрим, как пройдет разговор.

После услышанного уговаривать меня не было нужды, я быстро юркнула через замаскированную дверцу в женскую часть зеркального зала.

Кафад взял с собой двух жен. Одна сидела в чарваре и мило беседовала на местном языке со старшей женой Саабаха. Вторая сидела молча, не снимая паранджу.

– Мы уже похоронили тебя, Симург, – поднялась мне навстречу Тамар-опа, почти незаметными движениями закрывая проход между мужской и женской половинами зеркального зала. – Познакомься, это Руфав-опа – старшая жена господина Кафад ибн Казим Самри.