Возвращение в Алмазные горы

Она, как обычно, оказалась права. На женскую половину уже вбежали несколько воинов с саблями наголо. Тамар-опа и Хельга выскочили в общий зал с фонтаном и мертвыми девушками и, обнажив оружие, стали пробиваться к выходу. И им это быстро удалось, так как шауранские бойцы не ожидали сопротивления и активных действий от хрупких, созданных для любви и домоводства женщин. Лишь получив несколько серьезных ран, а одного из товарищей убитым, мужчины всерьез отнеслись к угрозе, но женщины уже вырвались в коридор и скрылись за поворотом.

– Давай за мной! – потянула Тамар-опа за собой чужеземку, открывая неприметную дверцу в стене, едва коридор вильнул вправо.

– Нет, – воспротивилась Хельга, восстанавливая сбившееся дыхание. – Прощай!

Старшая жена главы клана Харут скрылась за дверью, ведущей в потайной ход, а чужеземка, преследуемая разозленными бойцами, побежала дальше, на ходу вытаскивая камушки, подаренные ей в прошлой жизни одним предусмотрительным вампиром.

– Держи ее! Вот она! – совсем близко раздались крики преследователей.

Один метательный нож просвистел над левым плечом Хельги, а второй воткнулся бы ей между лопаток, но искомый камешек был найден и раздавлен в соответствии с инструкцией. Нож рассек пустоту и упал в мягкий ворс пушистого шауранского ковра.

– Куда она делась?! – рассерженно кричал на подчиненных воин, потерявший на женской половине брата.

Бойцы недоуменно вертели головами.

– Магичка это была, господин, – разобрался в случившемся самый старший. – Порталом и ушла от нас, гадина!

* * *

Хельга провалилась в портал буквально на бегу, даже не заметив, как именно это произошло. Поэтому, больно ударившись о холодный мозаичный пол всем телом и головой, создав вокруг себя расходящийся волнами звон, на мгновение оглохла. А от заливающего пространство яркого солнечного света после полутемного коридора дворца Саабаха почти ослепла. Странное круглое строение, напоминающее арену, со стенами и пустыми проходами вместо дверей, но совсем без потолка, было полностью выложено мелкой мозаикой бело-зеленых тонов.

– Это что еще за фокусы?! – Вернувшийся слух был сразу сражен чьим-то недовольным воплем. – Взять нарушителя!

Хельгу подхватили под руки и поставили на ноги. Украшения мелодично зазвенели.

– Больше похоже на нарушительницу. – Этот вкрадчивый голос Хельга узнала бы из тысячи.

– Владыка! – Девушка повернулась на голос, вырвалась из рук охранников и преклонила колени перед существом в черном плаще, украшенном по краю тонкой серебряной нитью.

Владыка Варг откинул капюшон и усмехнулся, выставляя напоказ клыки.

– Это ваша подданная?

– Скорее подопечная, – ответил Варг.

Вернувшееся зрение помогло Хельге разглядеть задавшего вопрос человека. Им оказался очень высокий мужчина (на голову выше отнюдь не низенького владыки Варга) с жемчужно-белой кожей, такими же белыми волосами, собранными на затылке в пушистый конский хвост, и бородой, заплетенной в тонкие, свисающие до пояса косички. Он восседал в центре арены на троне из зеленого камня с вплавленными жемчужинами, которые составляли причудливые письмена. Длинное светлое одеяние, подпоясанное зеленым шнуром, скрывало ноги мужчины. Длинные и узкие рукава облачения закрывали даже запястья, они также были белого цвета, но нежно переливались всеми цветами радуги. Несмотря на светлые длинные волосы и одежду, человек совсем не был похож на эльфа, скорее наоборот: грубоватые черты лица, обветренного соленым морским бризом, сразу выдавали в нем жителя приморья.

– Подойди, Хельга, и поклонись, – велел владыка Варг. – Перед тобой Беулун – правитель Нóчных островов.

Девушка послушно приблизилась к трону и поклонилась белому человеку. Только сейчас, приглядевшись получше, она увидела: то, что она приняла за рукава, оказалось чешуйками. Руки правителя Ночных островов покрывала мелкая чешуя.

– Я жду объяснений, – требовательно сказал Беулун.

– Объяснения просты, – слегка усмехнулся Варг. – Кажется, Хельга нашла способ попасть в ваши владения без вашего ведома.

– Это невозможно, – недовольно буркнул Беулун. – Только я могу раскрыть путь к моим островам и дать разрешение на посещение. Девушка наверняка пряталась в отведенных вам апартаментах, а сейчас воспользовалась порталом.

– Многомудрый Беулун, мы с вами оба знаем, как вы чувствуете ложь. Так вот, я со всей ответственностью заявляю, что видел эту девушку в последний раз весной этого года и одарил ее артефактами, которые используют мои воины. Это индивидуальные порталы, они переносят подданных прямо ко мне из любой точки мира. Ты ведь воспользовалась камушком? – обратился Варг к Хельге.

– Да, воспользовалась, – виновато кивнула девушка. – Простите, владыка, у меня был небольшой выбор средств спасения, и я выбрала этот как самый эффективный и безопасный. Я не хотела доставить вам неприятности, я думала, что окажусь у вас в Милителии или в Арлийской долине, где мы виделись в прошлый раз.

– Странно, но вы оба не врете, – удивился правитель Ночных островов. – Мне нужно срочно внести изменения в защиту.

Он поспешно встал и удалился, охрана последовала за ним.