Возвращение. В объятиях лорда тьмы

Дорогу рыцарю со мной на руках преградил другой рыцарь. Тот самый, который уговаривал нас на выставке. Тот самый, кому я там наобещала…. Конечно, я просто пошутила, дабы спасти свою шкуру и шкурку Лоры. Но этот, видимо, воспринял всё всерьез!

– Уйди с дороги! – Рыкнул мужчина в ответ.

– Я вызываю тебя! – Грозно заявил преградивший дорогу и со звоном вынул из ножен шпагу.

Мой носильщик усмехнулся, поставив меня на ноги. Отодвинул, не интересуясь даже, ушиблась ли я, могу ли вообще стоять. Теперь всё его внимание было приковано к оппоненту. Это мне напомнило двух уличных котов, встретившихся в марте. Коты долго рассказывают друг другу на своем, паршивом, а потом начинают клоки шерсти разлетаться…

– Дуэль! – Раздался восторженный женский визг с соседней дорожки.

Две женщины захлопали в ладоши и понеслись к рыцарям, прямо по разноцветной клумбе анютиных глазок, растаптывая сердце садовника.

Я так и не поняла, откуда они взялись, и как за добрую минуту набежало к центру событий около десятка женщин. При том, что мужчин было всего двое. Тех самых, что собирались скрестить свои клинки по не совсем ясной мне причине. Оба крепкие, красивые, бравые самцы. Им ещё жить и жить, растить детей, одаривать подарками своих жён, носить на руках и тех и других, восхищать и восхищаться. Но, похоже, эти бараны решили рискнуть собственными жизнями ради каких – то принципов. А точнее из – за тупой принцессы.

Мне не жалко таких. Мне жалко их девушек, жен, детей и родителей.

Если бы я могла что – то сделать, я бы сделала. Но меня отпихнули на второй план, задвинули за куст с колючими розами. Вообще забыли. Только Лора вцепилась в мою талию, как голодная нищая девочка с просьбой удочерить и покормить немедленно.

– Хоть бы наш победил, – прошептала фрейлина. – Пообещайте ему руку и сердце, тогда он воодушевится и победит.

– Лора, я тебя сейчас прибью, – фыркнула на неё и под шумок стала удаляться.

– Можно я досмотрю, чем закончится? – Взмолилась коза.

– Нет, пошли к королеве, – обрубила решительно.

На выставке людей прибавилось. И это не потому, что все нагулялись, накупались, нацеловались. А потому, что там как раз и была королева со своей витой человек в сорок.

И не только она. Среди охраны в серебряных доспехах, приметила и нескольких рыцарей принцессы Адель. Сама принцесса была рядом с матерью. Обе расположились за столиком, под обширным навесом, им уже принесли креслица и даже постелили под ноги коврик. Женщины мило болтали и уплетали что – то из хрустальных вазочек.

Рассмотреть королеву мне сразу не удалось. То и дело мелькали фигуры стражи и торопливых официантов. Единственное, что для себя отметила, она больше походила на миловидную девушку, чем на королеву – мать.

– Снова вы? – Преградил путь стражник, стоило мне двинуться прямиком к Юлиане. – Леди Джулия, вам правила королевы не писаны? Немедленно покиньте сад. Он закрывается, комендантский час вот – вот начнётся.

– Но солнце же ещё высоко? – Произнесла с обидой.

– Да, и его достаточно, чтобы убедиться, вы выглядите неподобающе. Платье порвано и не отличается особой чистотой. При всех прочих обстоятельствах я не могу допустить, чтобы её величество узрело такое непотребство.

– Вы бы на себя посмотрели, сэр, – фыркнула на него. – Между прочим, на меня напали в этом саду! Вы бы не моё платье критиковали, а за забором следили, через который перескакивают всякие разбойники с луками!

– О чем это вы?! – Опешил мужчина.

– О том, что меня пытались убить! – Крикнула раздражённая.

– Это она! – Раздалось через смыкающиеся ряды мужчин в доспехах, желающих вытурить меня поскорее. – Матушка, это та самая девка!

Ну, замечательно, Адель всё разрулила.

– Подойди, дитя, – произнесла королева мягким и в то же время сильным голосом властной женщины. Будто Боженька с облаков сказал.

Вот и попала. Вроде и радоваться надо. Но я не успела попасть к ней раньше принцессы. А что она ей наплела, страшно подумать даже. Мужчины все грозные, смотрят на меня глазами строгими, стоит королеве дать команду, и со мной всё, что угодно сделают. Тут мне не Земля, где правовое государство, есть полиция и суды. Здесь монархия во всей своей красе. О чем я думала, собираясь жаловаться одной избалованной особе на другую не менее избалованную?!

Сомнения мои длились секунды две, пока толпа не расступилась, создав прямой тоннель к столу, где восседала королева со своей доченькой. Тоннель в преисподнюю. Естественно мне уже выбора не оставили.

Волнением ахнуло в груди и перешло противное на живот. Что ж. Поковыляла, стараясь не сильно бить каблуками о мрамор. Мало ли, это неприлично при королеве. Может и дышать не стоит?

Приблизилась, исполнила реверанс. И застыла, давя порывы затрястись, как в сорокаградусный мороз в одной сорочке. Холодящий взгляд синих глаз стал изучать меня и ещё больше наводить кошмара.

Кто там сравнивал меня с королевой?! Смешно даже.