Возвращение. В объятиях лорда тьмы

Она слишком красивая, слишком молодая, слишком яркая, жгучая, властная и беспринципная. А мама ли она вообще? Короли жен меняют, как перчатки. Не факт, что Адель её кровная дочь. Как с такой заговорить? У меня в горле одно слово застряло, а о фразе вообще можно забыть, я ей просто подавлюсь.

Отчаяние прорывается в сознание. Я не смогу… не смогу красноречиво высказать ей все доводы по поводу поведения её дочери. Все же рассчитываю, что это её дочь. Я даже извиниться не смогу нормально! Моя сбивчивость будет воспринята, как признание вины, неуверенность и ложь! Тот, кто запинается – обычно врёт. Простой признак, верная истина. Я проиграла, не начав битву. Как жаль…

– Язык проглотила, выскочка? – Раздался голос принцессы.

И мне оставалось только в обморок плюхнуться и очнуться за решеткой. Эти средневековые господа не шутят!

– Так, Адель, – произнесла королева спокойно, но как отрезала. – Продолжай есть мороженое.

Принцесса тут же закусила губу, осунулась, уставившись в вазочку. А я наоборот воспаряла духом и осмелилась взглянуть на королеву уже осмысленным взглядом. Русые волосы, заплетенные в простенькие косы, тонкие высокие брови, тоненький, слегка курносый носик, красивые губы и глаза… такие пронзающие насквозь, большие синие глаза.

– Леди Джулия из… из Силина, – прохрипела со слабеющими коленками, не зная, что и сказать.

– Присаживайся дитя, – повелела королева. – Еле на ногах стоишь.

Тут же под попу сунули стул и небрежно подтолкнули, исполняя за меня приказ её величества. В пяти метрах от стола в окружении охраны смотрелась я несколько нелепо, но возражать не смела. Зато полегчало – в ногах правды нет.

– Мне передали, что ты хотела поговорить вне аудиенции, это правда? – Произнесла, как пропела.

– Д – да, ваше величе, кх, кх…

– Ладно, говори, – перебила Юлиана и подперла тоненький подбородок рукой.

И я тут же проглотила язык. Просто не смогла выдавить и слова. Около минуты королева ждала, что я решусь, пока Адель не прыснула от смеха, не сдержавшись.

– Джулия, ты в порядке? На тебе лица нет, – наконец произнесла королева, не поддержав весёлый настрой доченьки.

Кивнула неуверенно, поглядывая, как Адель долизывает из вазочки мороженое. А у меня в горле пересохло, я бы сейчас водички попила.

– Ваше величество, позвольте сказать: на неё напали, – вмешался мужчина из свиты. – Уже прочесываем сад в поисках убийцы. Нашли стрелу с синим оперением. Да, и там ещё дуэль…

– Что?! – Королева рявкнула так, что у меня чуть сердце не выпрыгнуло. – Что послужило причиной нарушения моего приказа?!

– Предмет спора – это леди Джулия, ваше величество. Дуэлянты арестованы.

По спине пробежал холодок…

Королева посмотрела на меня недобрым взглядом. Все вокруг замерли, похоже, перестали даже дышать. Я и сама готова была сквозь землю провалиться от этого прожигающего взора.

– Что ж, достойная причина, – выдала вдруг Юлиана, неожиданно смягчившись. – Повод сама давала?

Отрицательно мотнула головой. Если голосом отвечу, выйдет писк. Королева тяжело вздохнула, сделала жест рукой, и охрана стала перегруппировываться.

– Девочка перепугана до смерти, – произнесла Юлиана одному из офицеров, будто меня и нет тут. – В мои покои её.

Почувствовала себя собачонкой после этой фразы. А ещё возникло ощущение, что меня не просто всю рассмотрели, а до мозга костей просканировали. Будь я той ещё дурой, если не приму всерьёз, что королева обладает какой – то магией. Раньше в такое бы не поверила, но после встречи с настоящими вампирами поняла, нет ничего невозможного в этом мире.

* * *

Как завороженная я отправилась под конвоем в серебряный дворец. Юлиана осталась в саду вместе с принцессой. Краем глаза заметила, что к ним вели обоих дуэлянтов. Ох, и достанется же мужчинам! Королеве даже не надо на них кричать, достаточно задержать свой взгляд более чем на две секунды.

Ой, жуть какая. От её взгляда мурашки по спине! Только когда оказалась в холле меня отпустило. И то потому, что отвлеклась на дизайн и внутреннюю отделку.

Повели дальше, по центральному залу. Дворец герцога и в подметки не годился этому. Внутри самый настоящий Лувр, да ещё и с наляпанными местами фресками. Так рот и раскрыла. Рядом рыцари посмеиваются, видимо, привыкли к реакции гостей. Пол из отполированного мрамора, что щелчки каблуков бодрым эхом отдают. Колонны серебром блестят, свет на них падает мягкий, будто краска. Картины в два ряда на стенах в три человеческих роста, потолок ведь метров под десять! Изображен на них стыд да срам, кое – где сцены батальные, кое – где как вампир жертву настигает. Кадры от погони и до завершения погони со всеми вытекающими… А впереди на стене, прямо на меня женщина смотрит. Словно живая из картины выглядывает и интересуется, кто к ней пожаловал. Все картины, что увидела здесь до неё, показались детской мазней, а это будто фотография в наивысшем качестве. Невероятно красива, что сердце замерло, а изо рта вырвался неконтролируемый ах…