Возвращение. В объятиях лорда тьмы

– Юлиана, я, э… если на чистоту, в фаворитки не набивалась. Я вообще тут проездом. Заехала в гости к дяде Феликсу и собираюсь назад. Там меня папа король ждет, и мама королева. Так что за должностью не гонюсь, у меня денег куры не клюют и вообще я самодостаточная.

Королева рассмеялась и поднялась. Дальше смех перерос в хохот. Затем она плюхнулась на кровать, перевернувшись на живот. Приняла кошачью позу, подперла локотком голову, уставившись на меня игриво.

– Ты хотела поговорить в приватной обстановке, – произнесла с иронией. – Раз пришла, излагай. Как вижу, язычок у тебя развязался. Не запинаешься.

Хотела о Феликсе высказать свою теорию заговора. Но выпалила совсем другое.

– У вас в саду делают подкоп.

– Ты это серьезно?! Откуда такая весть? – Юлиана подскочила и, подхватив ещё два бокала со стола, подала и мне.

Я отхлебнула половину, дабы горло прополоскать. И ответила усевшейся рядом:

– Я слышала… слышала, как роют, не знаю, как сумела, но землю роют где – то у забора, справа от входных ворот. Там ещё лавочка из корней дерева, и в том же месте стрелу нашли.

– Хм, – задумалась Юлиана. – Надо будет капитану гвардии сказать, чтоб охрану выставил двойную. Возможно, и подземелье прочесать придётся, где – то не досмотрели. Полагаю это гномы, гнать бы в шею эту нечисть, да король их оружию не нарадуется. Так, так. С этим решим. Что – то еще?

– Эм… Ваша дочь…

– Она мне не дочь, – обрезала Юлиана резко. – Ни одна, ни вторая, ни третья. Я похожа на рожавшую деву?! Ты серьезно?

– Ой, простите.

Королева рассмеялась. Я тоже хохотнула. А она вдруг посерьезнела и произнесла надменно:

– Во мне течет древняя эльфийская кровь, которой я не желаю делиться с простыми человечками, продолжая их никчёмный род. И если бы не король, я давно бы сослала этих избалованных дурнушек в замки баронов на границу королевства. Желательно тех, где велика вероятность успешной осады.

Эльфы, гномы. Фэнтези какое – то.

Королева резким движением опрокинула второй бокал и швырнула его в сторону занавесок. Звука бьющейся посуды я не услышала. Зато уловила суету. Кажется, у другого входа за занавесом шуршат служанки.

– А где же тогда мама Адель? – Спросила и пожалела, что поддалась любопытству. Милое выражение лица королевы сменилось хищным.

– Сослана за измену, – бросила брезгливо. Но затем улыбнулась мне открыто, показывая, что ничуть не расстроена таким вопросом.

– Вы любите короля, – заключила я, осмелев окончательно.

– Люблю, – согласилась совершенно спокойно. – Вернее любила, когда он был молод. А теперь не знаю.

– А сколько вам лет? – Бестактный вопрос, и всё из – за вина!

– А сколько дашь? – Съязвила королева.

– Не знаю, мне кажется, я старше вас, – пожала плечами.

Королева посмотрела строго, но с каждой секундой лёд в её глазах таял. Откинувшись на подушки, она подняла руку вверх, затем щелкнула пальцами.

Не прошло и минуты, в комнату вошли две служанки. Торопливо поставили между нами столик, расставили на нём еду и напитки, а после скрылись. Никогда не видела, чтобы так бесшумно и чётко двигались.

– Угощайся, девочка, – раздался её усталый голос. – А – то тебя совсем развезет без закуски.

Говорила и смотрела в потолок. А там было на что посмотреть: одно сплошное зеркало. И она смотрела точно на меня! А я через зеркало на неё. Улыбнулась ей, та ответила.

– Ты как чистое, невинное дитя, – заговорила шёпотом с хрипотцой. – И почему кому – то потребовалось тебя убивать? Ха, догадываюсь кому. Эльфийская стрела, а значит мстители уже здесь. Они пришли за тобой, за кем – то ещё. Возможно, за мной. Я ведь предала их род сотни лет назад. Твоя смерть должна была послужить знаком мне, предостережением. Чтобы я начала бояться.

Королева замолчала, повернулась на бок, обхватив себя руками. Кажется, она стала слабеть. Я это нутром почуяла. Одинокая женщина, чувствует себя беззащитной.

– По мне так это подстава, – предложила свою версию, откусив сочную ножку птицы. – Ой, а где салфетки?

– Вытри о подушку, их все равно меняют каждые сутки, – ответила вымученно и добавила заинтересованно: – Продолжай.

– Очевидно, что убийца хотел свалить всё на эльфов, если это стрела эльфийская.

– А зачем ему это?

– Не знаю, чтобы вас рассорить.

– В городе не так много эльфов, они живут в отдельном квартале. И туда уже отправился капитан Рудольф, дабы расспросить их старейшину. На меня у них нет никаких видов, местные эльфы жалки и слабы. Позор нашему великому роду.

– У вас вроде бы уши не такие острые, или я что – то путаю?

– Подрезала по просьбе его величества по дурости своей, – ответила и поднялась. – Как тебе кушанья? Раз ты жива, в агонии предсмертной не корчишься, могу и я попробовать.

Сарказм я оценила.

– Некоторые яды начинают своё действие не сразу, – ответила той же монетой.

– О, ангелок что – то знает о жизни? – Удивилась королева и налила в оба бокала из кувшина.

– Много знает ангелок, но память отшибло, – призналась ей. – Кое – что проявляется, но обрывками.