Возвращение. В объятиях лорда тьмы

– Я бы с удовольствием стерла всю память о прежней жизни, – фыркнула Юлиана. – Мои родители были королём и королевой сильнейшего дома эльфов на том берегу океана. Они погибли в великой битве, оставив меня одну. Я скиталась долго, прошла унижения и боль, наблюдала падение богов. Думала, что Заморье даст мне новую, светлую жизнь. Жизнь без забот. А оказалось наоборот. Клевета, нечисть, интриги и замкнутый мир человечков, где я оказалась, как в западне. Одна сплошная грязь… Грязь и нечистоты вокруг. И в этой грязи вдруг появляется чистый ангел.

– Вы преувеличиваете, Юлиана, – поскромничала я.

Королева поднялась и жестом попросила и меня. Я послушно попыталась встать, но пошатнулась, понимая, насколько пьяна. Эльфийка рассмеялась и помогла встать на ноги. Её руки оказались цепкими и сильными.

Она подошла к шторке у стены и распахнула её. К стене было прислонено зеркало в полный человеческий рост. Именно прислонено, потому что стояло под некоторым наклоном. Старое, пошарпанное, с серыми пятнами по всей поверхности, которые уже не отражали. Вокруг оно было декорировано резным красным деревом, поблескивающим почерневшим рельефом, в одном углу уже раскрошившимся.

– Это необычное зеркало, – прокомментировала королева.

Она оказалась на целую голову ниже меня. И я не могла не сравнить, поддаваясь женским порывам. Она была красивее, милее, ярче. Будто люди разного качества. Но это не говорит о том, что я худшего, просто иного… Видеть себя в расцарапанном зеркале было не очень приятно. Говорят, плохая примета. Но Юлиана любовалась нами обеими с умилением.

– Жаль, что ты не хочешь остаться со мной, – произнесла с неподдельным сожалением в голосе. – У меня не осталось дорогих людей. А эльфов я просто ненавижу. Они – моя память о плохом.

Королева замолчала. А зеркало вдруг помутнело, наши изображения размылись и пропали. Словно лужа, отражающая поверхность пошла разводами от центра. И неожиданно стала проявляться некая картинка, будто это не зеркало, а окно. Сперва неясный силуэт, затем он перерос во что – то детальное. Вскоре разглядела чёрные скрюченные коряги, с тлеющими местами красными углями, словно вечными, незаживающими ранами. Камера стала подниматься выше, и я поняла, как огромны масштабы. Нескончаемое множество загубленных деревьев, гигантский лес, выжженная земля. Меня будто понесло дальше, пролистывая мир после глобального пожара. По пути мелькнула чёрная, даже кровавая река, затем снежные горы, а дальше… дальше раскинулся сказочный лес, будто режиссер фильма хотел подчеркнуть контраст. Там всё в сером свете, а тут бесчисленное количество цветов и оттенков, уходящих в обширную бесконечность за самый горизонт. В первое мгновение в глазах даже зарябило, не сразу сообразила, что мне показывает зеркало.

Камера стала опускаться. И я поняла, что это не лес. А бескрайняя цветочная поляна. Серебристая дымка над ней блестит на солнце, создавая некую магию света.

Сердце моё взвыло, сама не понимаю от чего. Боль прорвалась из глубины, будто из подсознания, а может и из космоса. А из глаз вдруг хлынули слезы. Обычно это бывает, когда тебе плохо, больно, и это рождает такую реакцию. Сейчас всё было наоборот. Сначала слёзы абсолютного счастья, а затем горечь в груди. Неуправляемая, свободная, ничем не останавливаемая.

Изображение пропало. Юлиана посмотрела на меня. Сквозь пелену неожиданных, непонятных слез я видела её удивленный взгляд.

– Что с тобой, Джули? Что с тобой девочка? – Королева явно не ожидала такой реакции.

Она обняла меня, а я в ответ обхватила её тонкую спинку и уткнулась в плечо. Что – то продолжало давить, терзать мою душу, будто старая рана вновь дала о себе знать. Сердце треснуло, что – то надломилось… И я заревела, не в силах сдержаться. Разразилась в голос.

Спустя какое – то время всё же успокоилась. Ощутив некоторое нетерпение эльфийки.

– Давно ты видела своего отца? Скучаешь ли по матушке? – Прошептала Юлиана, пытаясь отвлечь.

Я отпряла, посмотрела на неё заплаканными глазами. Пожала плечами.

– Я не помню их, – призналась. – Только свою сестру, и то недавно вспомнила о ней. Вы… вы поможете мне? Мы… мы можем стать друзьями?

Такой беззащитной я себя ещё никогда не чувствовала. Мне нужна была поддержка. И в момент, когда обратилась к королеве даже не думала о том, кто я для её… А зря.

Юлиана отшатнулась от меня, как от прокаженной. Отступила, будто опомнилась.

– Я проявила слабость к тебе, – произнесла надменно. – Но это не должно повториться. С рассвета ты можешь отправляться обратно к своему дяде. Если сболтнёшь о зеркале, я распоряжусь, чтобы тебе отрезали язык. Всё поняла?!

– Да, ваше величество, – прошептала я, глотая слёзы.

– Не слышу!! – Рявкнула королева, что я тут же вздрогнула. И чуть не рухнула от инфаркта.

– Да, ваше величество, – повторила громко, гордо подняв подбородок.

– Можешь быть свободна, – произнесла уже не смотря в глаза.

– Да, ваше величество, – произнесла уже сквозь зубы.

– Слуга проводит, – буркнула она и первой удалилась из комнаты через шторку. Слишком быстро, будто её затерзали рвотные позывы.