Возвращение зубра

Перед отелом зубрицы не всегда уединялись даже в прошлом, живя дикими стадами; исследователи раньше довольно часто отмечали других зубров вблизи телящихся самок. Такую привязанность объясняли иерархическим положением телящейся зубрицы, в частности, ее ролью как вожака стада. Но объединения самок во время родов могут быть и по другим причинам. Видимо, зубриц чем-то привлекают роды в присутствии подруг. В Кавказском заповеднике такие временные группировки зубриц, которые в ожидании родов пасутся в традиционных местах отелов, наблюдал в 1960 году С. Г. Калугин.

И в питомниках присутствие членов племенных групп рядом с телящимися самками является обычным. Одинаковый интерес вызывают предстоящие роды как у высокоранговых, так и низкоранговых зубриц. Бывает, что некоторых особей к месту отела сопровождают ее подруги, которые и остаются рядом до благополучного исхода. М. А. Заблоцкий считает, что такой патронаж обеспечивает вожак стада. С этим нельзя согласиться, так как он свойствен и для старых, и для молодых низкоранговых самок. Уединялись и родные сестры, и племянница с теткой, и вообще не связанные родственными узами зубрицы.

Если присутствие посторонних особей на месте отела в общем понятно, то появление быка считается опасным и нежелательным. Полагают, что их агрессивность к телятам и заставляла коров удаляться от стада, подолгу прятать малышей в глубине леса. Такие предположения, мне кажется, не имеют основания. По крайней мере, в Центральном зубровом питомнике быки не проявляют особого рвения, чтобы посетить место отела в самый ответственный момент появления новорожденного на свет. Бывало, что бык вместе со стадом находился неподалеку, но как бы за компанию с остальными животными стада. Ведь в небольших по размерам загонах самцам приходится участвовать во всех событиях жизни маточного стада. В естественных условиях, как уже говорилось, взрослые самцы не участвуют в «приеме родов». К живущим вместе со своими родителями молодым бычкам стельные зубрицы по мере приближения времени отела становятся более агрессивными.

Однако за несколько дней до отела, еще находясь в родном стаде, самка начинает осторожничать, старается избегать стычек, не пытается противостоять покушениям на свой иерархический ранг, а затем и вообще уходит. Уединившись в укромном уголке леса, она ожидает приближения родов. В. Крестовский пишет, что коровы при этом «готовят себе из мха, травы и лиственного позема мягкое логово». По другим сведениям, например кавказские зубрицы, выбирают среди леса укромную поляну, вытаптывают ее и здесь рожают теленка.

Я видел, как выглядит место отела в питомнике. На площади два-три квадратных метра почва сильно вытоптана, иногда выщипана трава, местами земля взрыта, корни деревьев — осин, елей, дубов — имеют следы погрызов. Как такового логова нет, тем более нет специальной выстилки, о которой упоминает В. Крестовский. Однажды взрослая зубрица по кличке Блия, привезенная в питомник из Роттердама, отелилась прямо на песке за кормовой площадкой.

Обычно телята рождаются ночью либо под утро, но в питомнике регистрировались дневные и ранневечерние отелы. Вот как описывает это М. А. Заблоцкий: «Роды обычно проходят правильно и легко. В момент выхода теленка самка часто остается на ногах, лишь слегка приседая. Иногда телится лежа. Боли, испытываемые при родовых схватках, проявляются в скрипе зубами. Зубрица как бы что-то пережевывает с пустым ртом; иногда захватывает в рот землю или песок, продолжая жевать и скрипеть зубами. При начале схваток поведение становится беспокойным. Самка то ходит, то ложится плашмя и тужится; затем встает и снова ходит. Иногда при этом из половой щели уже видны передние ножки зубренка. При нормальном течении акт отела от момента выделения слизи и начала потуг до конца выхода теленка занимает время не более часа (от 30 до 45 минут, редко больше). Роды у неоднократно телившихся зубриц происходят быстрее, у первотелок несколько продолжительнее».

После того как теленок уже лежит на траве, мать тут же приступает к его вылизыванию, съедает околоплодную оболочку, выгрызает хрящ на копытцах. Далее, как пишет М. А. Заблоцкий, происходит следующее: «… В течение часа, без перерыва, зубрица неутомимо, в быстром темпе работает языком, приводит в порядок своего теленка. Через час после рождения теленок уже стоит на ногах, сначала нетвердо, затем все прочнее и прочнее. Спустя еще полчаса зубренок уже следует за матерью нетвердой, спотыкающейся походкой».