Возвращение зубра

В первые три недели теленок настолько осторожен, что не выходит из укрытия даже на зов матери, хотя уже в трех-пятидневном возрасте хорошо узнает ее голос, поэтому зубрице приходится самой искать детеныша. Самка запоминает, где она оставила малыша: это обычно заросли травы, завалы вдоль одной из многочисленных троп, ведущих из глубины загона к подкормочной площадке. Становясь на нужную тропу, она идет по ней, обнюхивая перед собой землю, часто и громко хрюкая. Но бывает так, что зубрица не может сразу найти затаившегося теленка, тогда она вынуждена тщательно обследовать довольно обширный участок, пока не натолкнется на малыша. Одна из зубриц по кличке Мускарина от рождения была слепа на один глаз. В четырехлетием возрасте у нее родилась телочка Мускарка, которую мать из-за физического недуга часто теряла. В течение двух месяцев почти ежедневно загон, где находилась эта семья, несколько часов подряд оглашался взволнованным хрюканьем Мускарины, пытавшейся отыскать спрятавшегося от нее теленка. Такое воспитание отразилось на характере Мускарки, отличавшейся от своих сверстников особой пугливостью.

В месячном возрасте зубрята уже хорошо разбираются в различных жизненных ситуациях, верно оценивая степень опасности. Матери уже не надо надрываться, подзывая к себе слишком осторожного малыша. Теперь ей достаточно один-два раза хрюкнуть, и из кустов поднимается лохматое создание, радостно мычащее в ответ. Умилительны отношения между матерью и теленком, встретившимися после непродолжительного перерыва. Теленок поднимается на своих тонких ногах, раскачивая из стороны в сторону высоко поднятой головой, подбегает к матери и тут же подныривает под брюхо к ее вымени. Она же нежно и тщательно облизывает ему шею, спину, анальную область (рис. 15). Как только в рот малыша попадает первая порция молока, он начинает энергично вертеть хвостом и притопывать передними копытцами.

^{Рис. 15. Зубрица так же нежна к детенышу, как любая мать (фото Е. Арбузова)}

В первые месяцы жизни теленок сосет молоко более десяти раз в сутки, в общей сложности до двадцати минут. Продолжительность разового кормления составляет от одной до семи минут. Гибридные телята сосут реже, чем чистокровные зубры: шесть — восемь раз в сутки. С возрастом число кормлений уменьшается, а их разовая продолжительность сокращается. Телок в полугодовалом возрасте допускается матерью к вымени четыре-пять раз, а в последние месяцы лактации — один-два раза в сутки. Когда зубренок хочет есть, он подходит к матери и пытается найти вымя. Если она лежит, то он не стесняясь бодает ее, заставляя встать. Зубрица обычно бывает недовольна и выставляет рога, даже бодается, но все же в конце концов уступает и позволяет ему начать сосать молоко.

Зубрицы имеют разную степень молочности, что отражается на физическом развитии потомства. Академик Н. М. Кулагин отмечал например, что для кормления зубренка в Беловежской Пуще едва хватало молока от двух домашних коров средней упитанности. И хотя общее количество материнского молока у зубров невелико, о чем свидетельствует объем вымени самок, но жирность в два-три раза выше (8–9 %), чем жирность молока крупного рогатого скота. Лактация у зубриц длится восемь-десять месяцев, но иногда и дольше. Некоторые самки в диком стаде Беловежской Пущи кормили своих телят до двухлетнего возраста. З. Ячевский, проанализировав имевшийся на этот счет литературный материал, пришел к выводу, что в прошлом веке лактация беловежских зубриц была короче благодаря нормальному кормовому циклу. В питомниках отсутствие полноценных естественных кормов и замена их искусственной подкормкой низкого качества ухудшает молочность зубриц. Недостаток питательных веществ компенсируется увеличением сроков кормления телят.

Свое недовольство нехваткой молока теленок выражает ударами рогов под вымя матери. В завершающий период лактации, когда зубренок по размерам лишь немногим уступает родительнице, эти удары настолько сильны, что от них

зубрица подпрыгивает вверх. В этот период самки стараются избегать контактов со своими повзрослевшими отпрысками и как только замечают их желание вкусить материнского молока, галопом убегают (рис. 16).

^{Рис. 16. Теленок подрос — и сразу не разберешься, где мать Мурайка, а где ее «малыш»}