Возвышение короля

— Долго ли вы сможете продержаться? — пожал плечами Реджис. — И даже если зима принесет облегчение, вспомни, что Сандабар…

— Нет, — ровным голосом, свидетельствовавшим, что это решение окончательное, проговорил Джолен Ферт. — Мы умрем здесь, все до последнего, но не сдадим город.

— Когда Обальд пришел в первый раз, жители покинули город, — напомнил ему Дзирт.

— Тогда были другие времена, — быстро возразил Джолен Ферт. — В те времена Серебристая Луна могла прийти к нам на помощь, и поэтому мы надеялись почти сразу же отвоевать город.

— Тогда Несм был почти деревней, — добавила старая волшебница. — И стен таких, как сейчас, не было. И потом, мы строили крепость не для того, чтобы просто взять, бросить все и бежать отсюда.

— Ну что ж, мы не можем больше сидеть в этой ловушке и надеяться, что скоро пойдет снег, — решил Бренор. — Мы должны идти, эльф. — Он посмотрел на своих друзей, на Атрогейта. — Мы пробьемся в Мифрил Халл и поможем королю Коннераду избавиться от вонючих орков. А потом нанесем этим гадам удар, мощный удар, и жители каждого освобожденного города пополнят наши ряды.

— Хороший план, — одобрил Джолен Ферт.

— Ты и близко не подойдешь к Мифрил Халлу, если не возьмешь с собой всех воинов Несма, — отрезала старая женщина. — При помощи своих чар я и эту крепость тоже видела, и она в плотном кольце орков. Их тысячи и тысячи! Многие уходят на юг, к Серебристой Луне, но еще больше возвращаются с передовой и разбивают лагеря около дворфской крепости. Нет, вам не пробиться к этим воротам, но, даже если вы сможете это сделать, дворфы не откроют вам.

Бренор посмотрел на Дзирта.

— На запад, — произнес Дзирт, обращаясь к Бренору и Джолену Ферту. — Мне кажется, это единственный путь.

Первый представитель собрался снова возразить, и на лице его появилось сердитое выражение, но тут вмешался Реджис:

— Мы сможем пробраться в Мифрил Халл.

Все взгляды обратились к нему. Хафлинг смущенно переминался с ноги на ногу, словно сам был удивлен собственными словами.

— Ты, может быть, и сможешь, в чужом обличье, — сказал Дзирт. — Наверное, гоблину–шаману несложно пробраться сквозь вражескую армию. Возможно, в сопровождении дроу…

— Они все равно не откроют вам ворота, — хором напомнили Бренор и Джолен Ферт.

— Нет, мы пойдем туда все впятером, — объявил Реджис и, вспомнив об Атрогейте, поправился: — Вшестером. Пройти туда возможно, но это будет нелегко. Ты помнишь тот лагерь орков?

Дзирт пожал плечами. Ведь он даже не заходил в лагерь, видел его лишь издалека.

— Там есть такая куча камней, а под ней — глубокая пещера, — объяснил Реджис.

— Насколько глубокая? — заинтересовался Дзирт; он начинал понимать, в чем дело.

— Племена гоблинов и огров, которые пришли на помощь армии орков, пробрались в лагерь именно через эти туннели, — объяснил Реджис. — Они ведут в Подземье. Я это точно знаю, потому что сам побывал там.

Дзирт посмотрел на Бренора.

— Отсюда до Мифрил Халла всего пятьдесят миль, эльф, — с надеждой произнес тот.

— Это по прямой, — не согласился Дзирт. — Но по извилистым туннелям Подземья…

— Крепость находится прямо на севере отсюда, — настаивал Бренор.

Дзирт довольно долго размышлял над этими словами. Разумеется, путешествие по Подземью было далеко не безопасным, но он и его могущественные друзья могли выжить десять дней в верхних туннелях.

— Стоит попробовать, — обронил Джолен Ферт.

— Мы можем даже найти какой–нибудь черный ход, чтобы мои сородичи выбрались оттуда, — предложил Бренор. — Парни клана Боевого Молота выскользнут из крепости и раздавят этих собак, которые окружили Несм, а потом люди Несма пойдут на север и помогут очистить ворота Мифрил Халла.

Он посмотрел на Джолена Ферта, и тот кивнул — но неохотно, отметил Дзирт; Бренор тоже, по–видимому, угадал эти сомнения, потому что вспомнил историю отношений между Мифрил Халлом и Несмом. Если осада Несма будет прорвана, всадники, без сомнения, отправятся на восток, на помощь Серебристой Луне.

И все же Дзирт понимал, что у них появилась слабая надежда. Он сомневался, что Несм продержится до зимы, и, если Джолен Ферт откажется помочь им прорваться на запад, тогда наверняка погибнут тысячи людей. В то же время эта попытка могла закончиться крахом…

— Мы сможем туда пробраться, — повторил Реджис.

Дзирт взглянул на Кэтти–бри, та кивнула в знак согласия.

— Это отчаянный план, — покачал головой дроу.

— А у тебя есть получше, эльф? — проворчал Бренор.

— Нет, поэтому начнем.

Орк, привалившись к большому камню, уставился на облака и размышлял о том, как бы хорошо сейчас перерезать горло какому–нибудь человеку.

Ах да, стены Несма вскоре падут, и тогда горожане тоже падут под ударами зазубренных мечей!

Тварь очнулась, когда сапог из оленьей кожи появился на камне около ее уха, затем около другого уха возник второй. Орк немного изогнулся, чтобы посмотреть назад и вверх, и увидел на камне высокого могучего человека, который занес руки над головой.

Орк хотел было отскочить, но варвар действовал быстрее: боевой молот ударил по телу орка, словно по наковальне.