Возвышение короля

Руки орка дернулись в стороны, пальцы шевельнулись — это Клык Защитника врезался ему в грудь. Глаза монстра вылезли из орбит, он мгновенно испустил дух, и тело сползло на землю.

Вульфгар посмотрел в сторону и кивнул, а Реджис и Дзирт выбежали из–за другого камня, оставив позади трупы трех орков, и скрылись в небольшой пещере, под кучей валунов.

Варвар обернулся и махнул Бренору, Кэтти–бри и Атрогейту, давая знак, что все чисто; они занимали позиции по периметру кучи валунов.

Какое–то движение привлекло внимание Вульфгара, и он посмотрел вниз и увидел гоблина, выскочившего из туннеля. Варвар поднял молот, намереваясь швырнуть его, но помедлил.

— Реджис? — окликнул он.

Из дыры показался хафлинг.

— Я здесь, — сказал он и указал вслед убегавшей твари.

Клык Защитника, вращаясь, полетел вслед врагу, и гоблин, завертевшись, рухнул на землю.

— Ба–ха–ха! — в восторге взревел Атрогейт, подъехав сбоку на своем Храпе; он тоже заметил того гоблина. — Я много слыхал от людей болтовни, но только и хвастать умеют они, а этот воитель как огр силен, и молот швырнуть точно в цель может он.

Вульфгар спрыгнул с камня, и Клык Защитника вернулся в его руку. Он в недоумении уставился на Атрогейта, а дворф расхохотался еще громче.

— Его легко насмешить, — заметил Реджис.

— Может быть, это потому, что я поумнее всех вас вместе взятых, а? — хмыкнул Атрогейт, подходя к Дзирту, который стоял на пороге пещеры. — Смейся, пока можешь, малыш, потому что плакать тебе еще не раз в жизни придется.

Реджис хотел было ответить, но промолчал и невольно кивнул.

— Этот урок стоит запомнить, — сказал Вульфгар, подмигнул хафлингу, затем направился в пещеру. — Жаль только, что песенки грязного дворфа совсем не смешные.

— Ба! — фыркнул Атрогейт.

Дзирт повел их по туннелям вниз, через несколько больших пещер, которые сейчас пустовали, но, судя по мусору и всяким отбросам, совсем недавно были набиты гоблинами и орками.

Возможно, они снова двинулись на Несм, — предположил Реджис, и остальные закивали.

— Они не отступят, — согласилась Кэтти–бри.

— А я говорил тебе, эльф, — обратился дворф к Дзирту. — Они все это время хотели войны, и они получат войну! — Он огляделся, тряхнул головой, но никто из друзей, кроме, может быть, Атрогейта, не разделял его энтузиазма. — Ба, но такова уж жизнь, — сказал Бренор.

— Значит, как можно быстрее идем в Мифрил Халл! — воскликнула Кэтти–бри. — Чем скорее мы доберемся до дворфов, тем выше шансы жителей Несма выжить. — Она вытащила стрелу из колчана Дзирта, произнесла короткое заклинание, и наконечник стрелы засиял, словно факел. Кэтти–бри подняла ее над головой.

Друзья посмотрели на Дзирта. Дроу молча кивнул и двинулся вперед через пещеры, всматриваясь в темноту, пытаясь выбрать путь, ведущий на север. Они свернули в один коридор, но через несколько часов Дзирт остановился и покачал головой.

— Что там такое? — спросил Бренор.

Дзирт жестом подозвал дворфа и втянул носом воздух. Бренор сделал то же самое.

— Этот туннель ведет вниз, — объяснил Дзирт. — Боюсь, он заведет нас слишком глубоко.

— Еще чего! Ты что, хочешь еще полдня топать обратно, чтобы найти другой туннель? — возмутился Бренор.

— Таковы трудности путешествий в Подземье. Мы наткнемся на множество тупиков и множество поворотов не в ту сторону. Этот переход будет нелегким и, скорее всего, долгим. — Он указал на магический мешок Реджиса, который они наполнили провизией на много дней в расчете именно на такой случай.

Может, впереди туннель разветвляется, — добавил Атрогейт.

Бренор посмотрел на Дзирта, тот пожал плечами.

— Мы этого не узнаем, пока не посмотрим, — сказал рыжебородый дворф.

— Мы можем потерять целый день.

— Или сэкономить пару дней.

Дзирт взглянул на остальных, но у тех, конечно, не было ответа.

— Рудники Мифрил Халла уходят глубоко под землю, а? — спросил Атрогейт.

— Ага, — ответил Бренор.

— Сейчас мы недалеко от поверхности, — рассуждал чернобородый дворф. — Значит, если пойдем по туннелям, ведущим вниз, то скорее найдем дорогу в Мифрил Халл. — Он кивнул вперед, во тьму, и Дзирту тоже оставалось лишь кивнуть. Затем дроу снова занял позицию во главе отряда и, пройдя мимо Кэтти–бри с ее волшебным «факелом», исчез в темноте.

Они устроились на ночлег в неглубокой нише в том же самом туннеле. Кэтти–бри погасила свой светильник, а Дзирт и дворфы, обладавшие превосходным ночным зрением, по очереди стояли на часах.

В ту первую ночь Дзирт много раз возвращался к Вульфгару и Кэтти–бри, чтобы поддержать их. Он знал, что они практически слепы в вечной темноте, и понимал, как это тяжело для них.

На следующий день они действительно нашли несколько боковых туннелей. Эти туннели разветвлялись, и даже дворфы наверняка заблудились бы в лабиринте верхнего Подземья. Однако дроу был уверен в себе. Это стихия Дзирта, его родина, здесь он провел первые несколько десятков лет своей жизни, и немногие знали туннели Подземья лучше него.

Он не сомневался, что они движутся в правильном направлении, хотя и не знал, смогут ли они найти знакомые места, и вел друзей вперед, день за днем.