Впереди бездна, позади волки

В воздухе пахло гарью.

Пострадавшая от ночного налёта королевская резиденция выглядела не более чем тоскливо и, в целом, жизнеспособно, без серьезных разрушений. В отличие от остального города, откуда долетали по ветру, как черные хлопья снега, остатки былой жизни, превратившиеся в прах и пепел. Утро началось не с веселых зазывных криков торгашей, не с запаха кофе и сдобы, не с гомона непоседливых детишек, и не с утренних поцелуев, жаждущих продолжения ночи… Нет.

А для кого-то это утро не началось и вовсе. И последнее, что он слышал в своей жизни — это грохот падающих звёзд.

Эмма шла по городу, как в страшном, отвратительном сне.

Вот эта улица ещё вчера — как картинка с открытки, сегодня — как обугленная челюсть с выбитыми зубами, казалась такой оттого, что некоторые дома были полностью разрушены.

— Зачем всё это? Зачем? — Эмма брела, в жутком осознании того, что это всё-таки не сон, а самая что ни на есть явь, она даже не пыталась вытирать слёзы, они просто текли и капали с её лица.

Осознание безысходности на грани обморока и полное бессилие сменились состоянием аффекта. Она бросилась к одному из разрушенных домов, на развалах которого, суетились люди, выносили погибших и искали живых. У тротуара лежали ещё не прикрытые изуродованные тела. Эмма упала рядом с ними на колени, кричала, гладила их, что-то говорила, словно успокаивая.

Подошёл Ким.

— Оставь, пойдем, — он повернул её к себе. — Не надо, оставь их!

— Как? Как их оставить? Я должна им помочь! — Эмма с совершенно дикими глазами пыталась оттолкнуть от себя принца.

— Эмма! Они мертвые! Ты уже ни чем не сможешь им помочь!

Эмма вырвалась из рук принца и пошла дальше, к завалам. Всё это молча наблюдал какой-то карлик с помятым лицом, откидывавший кирпичи. Он обернулся, когда кто-то его окликнул:

— Бонн, давай здесь!

К карлику, растирая пот и сажу, подошёл Золтан. Он заметил принца и только молча кивнул, потом бросил взгляд на Эмму, и снова обратился к карлику, который был троллем, и не смотря на свой маленький рост, имел завидную силу.

— Бонн, надо подвал смотреть, кто-то мог успеть спрятаться.

— Согласен. Мне кажется, вот здесь, где была лестница надо начинать…

Золтан с троллем приступили к разбору, и к ним присоединились ещё трое мрачных и грязных мужиков.

Принц стоял в стороне. К нему подошла Эмма, как сошедшая с ума Офелия — к Гамлету.

— Ким, зачем всё это? Почему они погибли, Ким? Ты можешь это остановить! Ты должен это остановить! Ты же принц!

— Я не могу и не должен. Я не хочу войны Эмма! Ты даже не представляешь, как я этого не хочу! Но я ничего не могу сделать. Ничего. Пожалуйста, пойдем отсюда…

— Нет… Нет! Я останусь здесь столько, сколько это возможно. Я ведь тоже чем-то смогу помочь!

— Эмма! Я…

— Что — ты? Ты мне будешь приказывать? Я не твоя подданная и никогда ей не буду, если ты забыл. Ты не можешь и не должен? А ты не хочешь потаскать кирпичи, Ким? Из-за таких как ты, властителей жизней, из-за ваших пустых гнилых душ, всё это и происходит!

— Эмма, заткнись, прошу тебя. Я — не такой.

— Враньё…

Эмма ушла помогать другим.

Наследный принц очень не любил, когда его брали на понт. Особенно, когда это делал человек, к которому он не был равнодушен. Тем не менее, подождав какое-то время и договорившись с самим собой, он пошел к Золтану, по дороге натягивая изящные кожаные, тонко пахнущие парфюмом перчатки:

— Золтан, я с вами!

…До самого полудня, пока шла работа, принц не разговаривал с Эммой и даже не смотрел в её сторону.

Кто-то крикнул:

— Всё, аваст! Есть!

Мелькнуло серое платье, чёрно-желто-синие руки и ноги — из-под завала вытащили женщину.

— Живая?!

— Нет…

Эмма подбежала и замерла — она узнала в этой женщине ту самую старушку, которая помогала ей. А значит, где-то…

— Там мальчик может быть! Мальчик! — Эмма в крике сорвала голос, пробираясь к мужикам.

— Узко! Даже я не пролезу, — покачав головой сказал тролль, выбравшись из пролома.

— Я пролезу! У вас плечи широкие, а я пролезу… — Эмма, ни секунду не думая, сунула ноги в пролом, пробираясь в неизвестность, которая могла в любой момент провалиться под ней, как развернувшаяся преисподняя…

— Эмма, не надо!

Принц успел только лишь увидеть как в дыре, готовой в любую минуту схлопнуться под тяжестью каменных блоков, исчезает вдрызг исцарапанная рука той, которая… которая за последние пять часов успела вымотать ему нервы так, как никто за всю жизнь, и за которую он сейчас молился всем богам, которых только мог вспомнить.

А Эмма с закрытыми глазами, не дыша, чтобы не наглотаться пыли, понемногу продвигалась дальше. Внезапно почувствовала, как на неё тянет воздух — впереди была пустота. Она опустилась в эту пустоту — под её руками оказался холодный глиняный пол. Она прислушалась.

Где-то.

Слышно, как…

Дышит!

Ощупью, ощупью… По скользкому полу… Но под пальцами только лишь осколки… осколки… И снова тяжкий, с хрипом вздох.

Там!

Эмма с новым приливом сил пошла вперёд.

Она нашла его, еле живого, без сознания. Прижала к себе, подняла на руки и двинулась обратно, наверх.

— Я нашла его!

Кто-то подал ей руку и вытянул её вместе с пацаном наружу.