Впереди дальняя дорога

С завода Ленка явилась раньше всех и с новостью. Областная телевизионная студия утвердила ее выступление перед зрителями. Передача включалась в московскую программу, значит, на всю страну.

— Посмотришь передачу? — спросила Ленка.

— Если успею вернуться из рейса.

— Постарайся! — она встала передо мной с умоляющим видом. Я заметил, что у нее новая прическа, не обычный пучок, а какой-то вихрь кольчиков. Она шла ей.— Очень, очень прошу! Ты даже не представляешь, как мне страшно! Даже на репетициях! Вообрази, студия большая, а я в ней совсем одна! Стою, смотрю в стеклянный глазок, жду, когда загорится красная лампочка... А горло сразу делается сухим и деревянным. Ужас! Боюсь — не смогу запеть! И не верится, что где-то там изображение на экране и тебя видят. И боюсь, что выгляжу от страха по-дурацки... А начинаю петь — голос не слушается, звучит тускло и хрипло. Ведь в обычной нормальной обстановке поешь с удовольствием! А здесь — так и хочется замолчать и сбежать. Ох, Гришка, знал бы ты, как я боюсь... Брр...— она даже вся передернулась.

— Эх, ты! Цыпленок... Не трусь! Держись увереннее. Выходишь в люди, Елена Витязева! — подзадорил я, гордый за сестру.— Так начинается слава, Ленка! Как говорится — первые тридцать лет трудно, а потом ничего, привыкнешь! Все через это проходят. Читала Шаляпина? Ему, думаешь, не страшно сначала было? Еще как! Ты поднимаешься на первую ступеньку пьедестала почета.

Она не смогла сдержать довольной улыбки.

— Тебе все только шуточки. А мне, в самом деле, страшно. Вдруг что-то будет не так. С платьем сколько мороки! Не знаю, какое надеть. Постараешься освободиться?

Я пообещал сделать все, чтобы успеть к телевизору. Мне действительно хотелось увидеть Ленку на экране. Как она будет выглядеть со стороны? Я был уверен, что Ленка сумеет произвести впечатление на зрителей и внешностью и голосом.

Ленка чмокнула меня в щеку и умчалась во Дворец культуры на занятие кружка.

Пришел отец.

— Бориса встретил,— коротко сообщил он.— Собирается к нам зайти. Один дома?

Отец еще раздеться не успел, как опять хлынул дождь, сильно ударяя в окна. У меня упало сердце.

Борис появился в плаще, в промокших ниже колен брюках. Вскоре пришла и тетя Надя.

Она сдержанно, очень сдержанно поздоровалась с Борисом. Я не видел первой их встречи, знал о ней только по бестолковому рассказу Ленки, но, судя по всему, их отношения за это время никак не улучшились. Мне не нравилось, как держится Борис. Он делал вид, что будто бы не придает значения сдержанности тети Нади. На что же он в таком случае рассчитывает?

Дениска был тут же. Но Бориса дичился, старался быть от него подальше, да и к матери сейчас не подходил, держался возле деда.

Борис ушел с тетей Надей в ее комнату, а мы с отцом и Дениской остались в темной столовой. Дождь все еще продолжался. Отец, хмурясь, занимался Дениской, читал ему книжку, прислушиваясь к невнятным голосам из тети Надиной комнаты. Несколько раз особенно громко, с раздражением, прозвучал голос Бориса.

— Узкая у него память,— проворчал отец.— Ох, и узкая...

Скоро голоса смолкли. Борис и тетя Надя вернулись в столовую.

— Какие же твои планы? — спросил тетю Надю Борис.

— Да никаких особенных,— небрежно ответила она.— В отпуск собираюсь... Хочется в Молдавию съездить. Как-то пожила там месяц, и очень понравилось.

— Какой сейчас отпуск, Надя? — запротестовал Борис.— Глупо. Отложи.

— Должна отдохнуть.

— Ты ведь не говорила об отпуске. И когда же? — Борис подозрительно смотрел на нее.

— Точно не знаю...

— Странно,— пробормотал Борис.

— Что ж странного,— возразила тетя Надя.— Это ведь всегда как-то вдруг приходит. Навалится усталость, и понимаешь — все, надо отдыхать. Так сейчас и у меня. Не могу я больше.

— Повремени, прошу тебя.

— Да зачем?

Мне казалось, что тетя Надя все присматривается к Борису, вслушивается в каждое его слово. В ее глазах я видел только холодное любопытство.

Я все время следил за часами. Дождь не стихал. Не сорвется ли условленная встреча с Тоней? Отец заметил мое беспокойство.

— Собираешься уходить?

— Да, нужно.

— Что-то ты зачастил,— неодобрительно заметил он.

В комнате посветлело. Дождь затихал. Мне стало легче.

В назначенное время я медленно дважды прошелся мимо дома Базовского, меряя из конца в конец улицу, стараясь держаться независимо. Я злился. Меня оскорбляла унизительность положения. Почему я должен вот так шататься, словно не имею права, как честный человек, открыто войти в дом. Я присел на скамейку около ее дома и закурил. Калитка приоткрылась, Тоня выглянула на улицу.

— Сейчас,— сказала она и скрылась. Небо опять потемнело, потянуло сыростью. Тоня скоро вышла. Она была в плаще.

— Куда мы пойдем? Под дождь можем попасть. Может, дождь и толкнул меня на решительные действия.

Что это, в самом деле, такое? Чего нам бояться? Наш город, как аквариум,— все у всех на виду. Словно сотни глаз со всех сторон рассматривают тебя, наблюдают за тобой! Все равно от них никуда и нигде не спрячешься.