Впотьмах

Все дальнейшее произошло быстро: подбежав к змее, хищник одним сильным ударом лапы отмахнул голову змеи от тела, и та отлетала в сторону, правда, не очень далеко. Зверь же тем временем вцепился зубами в чешуйчатое тело, и с заметным трудом потащил его в сторону, туда, где была небольшая ложбинка между двумя холмами... Я же не могла отвести взгляд от змеиной головы, которая и не думала умирать, и подавала все признаки жизни. Более того – она даже стала медленно, но ползти по земле, причем по направлению к нам...

– Чего стоите?.. – встряхнул меня голос Лесовика. – Ходу!

Дважды повторять не пришлось, и мы едва ли не побежали, стараясь как можно быстрей покинуть это место. Тем не менее, я то и дело оглядывалась назад, но, к счастью, хищник решил не преследовать нас – видимо решил, что уже имеющейся добычи ему хватит.

Когда же мы в очередной раз, пройдя довольно большое расстояние, остановились на отдых, то очень долго молчали – разговаривать не было сил. Однако, немного отдышавшись, я не удержалась от очередного вопроса:

– С кем это мы столкнулись?

– С порождениями Ведьминого Варева... – неохотно отозвался Лесовик. – Тут еще и не такие твари встречаются – некоторые до конца жизни в кошмарах снятся. Нам несказанно повезло, что сумели от этих двоих избавиться... Плохо то, что из-за этой ползающей твари я два таких хороших диска потерял! Других таких и не найти будет...

– Главное, живы остались... – устало произнесла Лидия.

– Это верно. Ничего, еще побарахтаемся.

– Не знаю, как все вы... – продолжала девушка. – А у меня при виде этой змеи ноги отнялись.

– У всех было то-же самое... – Лесовик потер лоб ладонью. – Есть такая особенность у некоторых здешних тварей, когда они охотятся – жертва все понимает, но с места сдвинуться не может.

– А этот зверь... Я думала, что он на нас набросится!

– Зачем охотиться на кого-то, если рядом есть раненая добыча, которую можно взять без особого труда?.. – буркнул мужчина. – Бери и ешь, пока другие не отобрали.

– Он по нашим следам не отправится?.. – спросил Эж.

– Не думаю... – Лесовик поморщился – как видно, его нога болела все сильней. – Видно, что вы городские – ничего не видите и не соображаете. Такой здоровенной змеи этому хищнику хватит надолго, а на запах крови побежит все то зверье, что находится неподалеку. Вы, конечно, не заметили, а вот мне несколько раз попадались на глаза здешние зверюги, бегущие в одну сторону... Догадываетесь, куда? Верно, к тому месту, где сейчас тот хищник свою добычу грызет. Змея большая, с ней разом не управиться даже тому зверюге, и потому того, что останется от его обеда, и на остальных хватит. Там скоро такая грызня пойдет – не до нас будет...

– А меня больше всего напугала голова этой змеи... – поежилась Лидия. – Она еще и ползти пыталась!

– Да уж... – вздохнул Лесовик. – Если эту голову в ближайшее время никто не съест, то не удивлюсь, если у нее вновь отрастет туловище – здесь все возможно, во всяком случае, о подобных вещах мне рассказывали, и не раз. Скажу больше: если это произойдет, то знайте – змеюка нас всех запомнила, и если кто-то из нас, грешных, вновь хотя бы приблизится к Ведьминому Вареву, то она начнет за ним охоту.

– У меня такое в голове не укладывается!.. – покачала я головой. Нет уж, мне бы этот чужой мир покинуть поскорей, а уж о том, чтоб вновь вернуться сюда, даже мысли не возникнет.

– А как думаете, отчего это место считается проклятым?.. – усмехнулся Лесовик. – Вы не видели и малой части того, что происходит в Ведьмином Вареве.

– Кстати, а почему эта местность носит такое название?

– Да потому что если пойти левее, то мы подойдем к огромному оврагу, соваться в который я не посоветовал бы даже злейшему врагу... – устало произнес мужчина. – Вполне достаточно заглянуть в тот овраг сверху, и увидишь, что он почти до середины заполнен клубами то ли темного дыма, то ли серого тумана, причем все это марево словно кипит, не переставая. Больше того: на его поверхности появляются такие фигуры и образы, от одного вида которых у человека напрочь сносит крышу, а заодно лишает разума. Знаете, сколько таких излишне любопытных в тот овраг свалилось? Между прочим, некоторые и сами туда прыгнули, причем с блаженной улыбкой на лице... Мало у кого сил хватило оттуда уйти, и они раз и навсегда посоветовали другим и близко не подходить к тому страшному месту. А еще из оврага иногда таким смрадом несет, что вдохнувший может отравиться, причем насмерть. Случается, что этот смрад облаком расползается по холмам, и тогда тем чужакам, которые в то время оказались здесь, не позавидуешь... Потому-то в этих местах не могут обитать обычные звери и птицы. Но самое плохое в том, что именно в Ведьмином Вареве гнездится уж очень много темных сущностей, которые выходят по ночам из своих укрытий, и от них не спастись. Понимаете теперь, отчего я так торопился добраться до укромного места до наступления темноты?

– Ничего себе... – покачал Эж головой.