Впотьмах

– Как сказать... Хоть верь, хоть нет, но церковники все же могли сунуться в то гиблое место, особенно если стали выслеживать вас по следам – как сказал тот парень, что удрал, храмовники только что в голос не орали, разыскивая каких-то беглых. Мол, хоть из-под земли их выкопайте, а сюда доставьте, причем живыми! Только вот вряд ли хоть кто-то из тех, кого храмовники решили отправить в Ведьмино Варево, сможет вернуться назад – об этом им еще предстоит узнать. Кстати, Лесовик, те беглые, кого ищут церковники – это не те трое, что сейчас находятся рядом с тобой? Ну, ты шустер! Похоже, вы вчетвером тут хорошо проводите время. Лесовик, тебе не помешает знать, что за их поимку обещают неплохие деньги.

– Меня тоже кое-что интересует... – холодно ответил Лесовик. – Об этой старой избушке знали всего несколько человек, и почти все они к этому времени мертвы. Остаемся только ты и я. Думаю, не стоит спрашивать, кто решил привести сюда людей, чтоб нас можно было взять полностью вымотанными после дороги по Ведьминому Вареву – иными оттуда не выходят...

Ответить на этот вопрос Ухо не успел, потому как сверху вновь посыпалась труха – дяррло снова оказался на крыше, и царапал бревна, пытаясь найти то, которое не так плотно уложено. В этот раз тварь была настроена решительно, во всяком случае, на крыше она пробыла не менее четверти часа, пока вновь не спрыгнула на землю.

– Фу... – Ухо вытер пот со лба. – Я уж начал опасаться...

– Можешь опасаться и дальше – дяррло так просто не уходит... – неохотно отозвался Лесовик.

– Слышь, Лесовик, что ты намерен делать дальше?.. – продолжал Ухо.

– До утра дожить.

– Это само собой. Я говорю про то, что находится в этих двух мешках! Одному тебе их не дотащить до места!

– Ухо, ты что, не понял?.. – огрызнулся Лесовик. – Вначале нам нужно до рассвета дотянуть, и желательно живыми – дяррло от нас не отстанет. Ты же знаешь, как создания Ведьминого Варева не любят, когда от них уходит добыча, а ты только что сумел удрать, и спрятаться в этой избенке.

– Так ведь здесь окна и двери закрыты, да и серебра в доме с лихвой – сюда никто не проберется!.. – кажется, Ухо ничуть не сомневался в этом утверждении.

– Мне бы твою уверенность... – пробурчал Лесовик.

Он оказался прав. Не прошло и нескольких минут, как дяррло вновь зашевелился на крыше, а от звуков когтей, скребущих по дереву, всем становилось не по себе. Кажется, это существо не отказалось от намерения разломать крышу у домика, и теперь по мере сил и возможностей осуществляло свой план. Нам только и оставалось, что молчать, и прислушиваться к тому, что происходит на крыше.

К несчастью, через довольно-таки долгое время дяррло все же удалось ослабить одно из бревен, а потом и вовсе скинуть его на землю. Затем процесс разрушения крыши пошел быстрее, и очень скоро стало понятно, что вот-вот будет снесено не менее половины крыши.

– Кажется, этот потолок не обмазывали глиной с серебром... – а вот теперь Ухо был по-настоящему растерян. – Чего делать будем?

– Думать!.. – рявкнул Лесовик. – Спуститься сюда дяррло не рискнет – здесь слишком много серебра, но вот достать нас своими длинными лапами он, пожалуй, сумеет...

Словно в ответ на эти слова вниз рухнула часть потолка, и мы шарахнулись в стороны. Так получилось, что мы с Лидией стояли у одной стены, а мужчины – у другой. В воздухе стояла пыль от трухи, а на полу горой лежали обломки бревен... Да, невесело. Тут же до нас донеслось громкое шипение сверху – похоже, это дяррло радовался тому, что вот-вот доберется до нас. Спустя несколько мгновений в отверстии показалась длинная трехпалая чешуйчатая лапа с длинными когтями – кажется, нас намерены вытащить отсюда по штуке, как рыбу из садка.

– А, чтоб тебя!.. – ругнулся Лесовик, когда лапа существа прошла совсем близко от него.

– Может, постараться ему лапу отрубить?.. – крикнул Эж, вжимаясь в угол.

– У дяррло такая крепкая шкура, что ее только мечом пробьешь, а ни у кого из нас меча при себе не имеется... – Лесовик пригнулся, и в этот раз лапа прошла у него над головой. – А кинжалом в него тыкать бесполезно – дяррло враз того храбреца сгребет!

– Так чего делать-то?.. – взвыл Ухо, лежа на полу.

– Думайте! Только быстрей, а то время выходит! Если только дяррло обрушит весь потолок...

– Девушки, вы как?.. – крикнул нам Эж. – Постараюсь к вам пробраться!

– Не вздумай!.. – надеюсь, мой голос от страха не очень осип. – Стой, где стоишь! Нечего беспокоиться – у нашей стенки все же безопасней, чем у вас!..

Ну, насчет безопасности я, конечно, перехватила, но так Эж к нам хотя бы не рискнет пойти. Зато Лидия, стоящая рядом со мной, прошептала срывающимся голосом:

– Мне страшно!

– Не бойся, все обойдется...

Правда, в этом у меня не было никакой уверенности – как раз наоборот, в этот раз я всерьез струхнула, и в голову полезли ненужные мысли о том, как бы наш путь не закончился здесь, посреди развалин этой лесной избушки, и думать об этом было по-настоящему страшно.