Впотьмах

Куш на кону стоял преизрядный, и потому многие из э-э... рисковых людей решили попытать счастья – а что, вдруг повезет?! И потом, не все Бороде себе карман набивать, другим деньги тоже нужны, а в здешних лесах бесследно пропадает многое, а потому нет ничего удивительного в том, что исчезнут и еще двое... Так и получилось, что многие любители халявной поживы направились в те места, где, по их предположениям, могли появиться курьеры, сгибающиеся под тяжестью мешков с ценностями...

– Слышь, Ухо, я что-то не понял... – холодно произнес Лесовик, после того, как мужчина умолк. – То, что ты нам сейчас поведал – это успокоительные сказки детям на ночь, чтоб те спали получше?

– Да с чего ты...

– Все с того. Говоришь общие слова, а от подробностей уклоняешься. Я знал, что ты должен был уйти с Бородой, но ты почему-то оказался не в соседней стране, а здесь... Не люблю непоняток.

– Так я и был одним из тех двоих, что вернулись назад.

– Руки свои значит, решил погреть на чужом добре... – неприятно усмехнулся Лесовик.

– Ты говори, да не заговаривайся... – медленно произнес Ухо. – Я тебе не сопляк какой-то, оскорблений терпеть не стану!

Мужчины смотрели друг на друга, и я просто физически ощутила напряжение, возникшее между ними: Лесовик, несмотря на внешнее спокойствие, скрывает в своей душе немалое недовольство, которое копится у него уже несколько дней подряд, а его собеседник находится во взвинчено-нервозном состоянии после сумасшедшего бега по темному лесу. Обоим мужчинам надо как-то стряхнуть раздражение, и дело как бы ни дошло до открытого столкновения. Признаюсь: до нашего незваного гостя мне дела нет, а вот если что произойдет с Лесовиком, то нам придется плохо, а раз так, то следует немедленно снизить градус напряжения.

– Прошу простить мой вопрос, но женское любопытство неистребимо... – вздохнула я. – Вы говорите, что в соседней стране сейчас неспокойно... А что такое там происходит?

Теперь глаза всех присутствующих были устремлены на меня, причем и Лесовик, и Лапа никак не ожидали такого вопроса, тем более от постороннего человека, а потому даже чуть растерялись от бабской глупости, которая незваной влезает в мужской разговор. Впрочем, ничего особенного я не спросила, скорее, это выглядело как обычное женское желание везде сунуть свой нос.

– Чего суешься?.. – рявкнул Ухо. – Сиди у стенки и помалкивай!

– Мне просто интересно... Что, так трудно сказать?

– Слышь, Ухо, ответь красотуле... – через паузу посоветовал Лесовик, который, кажется, верно понял мое вмешательство. – А не то ведь не отстанет – я на эту ненормальную бабу уже насмотрелся.

– Да ни хрена хорошего там не происходить... – пробурчал Лапа, который в отношении меня не мог подобрать подходящих слов, но с Лесовиком решил не спорить. – Поля не паханы, а по тем полям, которые крестьяне все же вспахали, воины ходят, никак навоеваться не могут. Все вытоптано, уже к осени есть будет нечего, а уж про весну я и не говорю – неизвестно, многие ли до нее доживут.

– Красотуля, если тебе так интересно, то знай: там еще зимой правитель умер... – вступил в разговор Лесовик. – Наследницей является его дочь двух лет, и ее мамаша – регент при подрастающем ребенке. Только с этим раскладом многие не согласны: там, кроме законной наследницы, имеются еще два младших брата правителя и его незаконный сын – каждый требует себе трон, и у всех есть сторонники и противники, идет вербовка наемников, постоянные стычки... В результате там сейчас происходит такая свара, в которую лучше не соваться – живым вряд ли выйдешь.

Несмотря на видимое недовольство, прежнего раздражения между мужчинами не ощущалось, а это пока что сейчас самое главное.

– Очередные игры престолов...– хмыкнул Эж, выслушав мужчин. – Ничего не меняется.

– Что?.. – покосился на него Лесовик.

– Не обращайте внимания, я так, беседую сам с собой... – развел руками Эж. – Бывает...

– Вот что, Ухо... – Лесовик вновь обратился к мужчине, который по-прежнему сидел на полу. – Как я понимаю, ты решил позвать крепких ребят, и отправиться на мои поиски?

– Там и без меня народу хватало... – огрызнулся тот. – Новости о том, что кто-то тащит на себе хрен знает сколько серебра, разносятся быстро, а желающих подзаработать набирается столько, что и не перечесть. Так что меня, можно сказать, просто пригласили за компанию. Вот и все.

– Поподробнее.