Впотьмах

Вздохнув, мужчина неохотно поведал о том, что хорошие знакомые предложили ему участвовать в рискованном, но денежном деле, и он не отказался, а о подробностях узнал лишь тогда, когда согласился. В подобное не поверили ни мы, ни Лесовик, но он промолчал – как видно, решил пока не заострять – пусть пока что Ухо считает, что все идет как надо. Из рассказа этого мужчины следует, что ему с новыми товарищами стало известно о том, что Лесовик и Лапа умудрились пройти со своим тяжелым грузом большую часть пути, а потом они что-то не поделили промеж собой, в результате чего схватились не на жизнь, а на смерть. Дело кончилось тем, что хотя Лапа и сумел ранить Лесовика, тот все же умудрился каким-то образом не только укрыться в тайной избушке, но и забрал с собой оба мешка с серебром. Лапа прекрасно понимал, что ему одному не справиться с Лесовиком, и никак не унести все имеющееся серебро, а потому поджег избушку в надежде, что упрямец ее покинет, но тот сидел в подполе, а позже рухнувшие на крышку подпола сгоревшие крыша и бревна не дали возможности Лесовику самостоятельно выбраться из подвала. Все, что мог сделать Лапа в этой непростой ситуации – так это отправиться за подмогой: Лесовику из подпола ни за что не выкарабкаться, а если сюда придти с крепкими ребятами, то перевес сил окажется на их стороне. Конечно, придется поделиться добычей, но это куда лучше, чем совсем остаться без нее.

Однако когда Лапа с товарищами через пару дней пришел на место пожарища, то поняли, что Лесовика там уже нет, как нет и мешков с драгоценным грузом. Более того: возле сгоревшего дома находились церковники, которые только что не обнюхивали все вокруг, и обозленные приятели Лапы, думая, что сокровища находятся у храмовников, напали на них. Однако церковники оказались отнюдь не робкого десятка – драться умели хорошо, и дело закончилось ожесточенной схваткой, в которой полегли не только несколько храмовников, но пятеро товарищей Лапы, да и он сам погиб вместе с ними. Последний любитель дармовых сокровищ сумел спрятаться, а затем смог сбежать к реке, и умудрился угнать там одну из лодок церковников. Храмовники не стали его преследовать – им было не до того, с ранеными и убитыми б разобраться. Ну, а сбежавший парень добрался на лодке до своих друзей, которые поджидали товарища в условленном месте, рассказал о случившемся, и те решили еще разок рискнуть – проверить еще одно место, где может оказаться Лесовик. Конечно, надо было бы подождать денек, и отправиться в путь засветло, но страх упустить сокровища оказался сильнее. Увы, все закончилось плохо: когда оставив лодку на берегу, мужчины отправились в лес, то на них напало какое-то чудовище, которое устроило настоящую охоту за людьми. Все, что можно было сделать в этой ситуации – так это спасаться бегством, но повезло только Уху... Если коротко, то вот и все.

– Значит, Лапы больше нет... – сделал вывод Лесовик. – Туда ему и дорога. Не скажу, что мне его жаль.

– Между прочим, Лапа сказал, что Борода с самого начала был уверен, что в его просьбе ты ему не откажешь – мол, обязан кое-чем, так что долг отрабатывать надо. Но ты все же тянул с ответом, не хотел рисковать, и прижимистый хозяин рудника будто бы пообещал тебе четверть стоимости груза, если доставишь его в целости и сохранности, а иначе бы ты не согласился. Это так?

– Лапа слишком много болтал... – отозвался Лесовик.

– Если не секрет, то отчего вы с Лапой сцепились?.. – продолжал расспрашивать Ухо.

– Да потому что меня так легко не провести, а этот сопляк считал, что он умней всех на свете... – чуть усмехнулся Лесовик. – Пока мы с Лапой вместе шли, кое-что в его поведении мне не нравилось, да и увиливал он от кое-каких вопросов. Потому и повел его несколько иным путем, а не там, где собирался идти, только вот нашему общему другу об этом знать не стоило. Как выяснилось в итоге, я был прав – Лапа уже заранее подготовил мне торжественную встречу, для чего в условленном месте заранее собрал нескольких своих приятелей из числа тех, кому самое место в самой глубокий шахте на Каменных островах. Когда же Лапа выяснил, что мы идем вовсе не той дорогой, о которой договаривались заранее – вот тогда он сорвался. Лапа – парень молодой, шустрый, оружием владел неплохо, но за своими чувствами особо не следил, да и со мной ему тягаться было рано.

– Признаюсь – никак не думал, что ты рискнешь пойти в Ведьмино Варево, да еще с раненой ногой. Как ты то опасное место прошел – непонятно. Это даже не в омут с головой, а кое-что похуже.

– Поэтому меня там никто и не искал.