Впотьмах

В этот момент трехпалая лапа качнулась в нашу сторону, но до нас с Лидией не дошла – подцепила лежащего на полу большого полупрожаренного гуся, которого днем поймал Лесовик, и потащила его наверх. Надо же, дяррло, похоже, ест все, что только попадет в его лапы. Хм, а если...

В другое время такая странная мысль не пришла бы мне в голову, но сейчас нужно цепляться за любую возможность спастись, пусть даже самую странную – все одно нам терять нечего, и тут верно правило, что утопающий хватается за соломинку. Надо спешить, пока когтистая лапа снова не появилась в домике.

– Лидия, стой, я сейчас вернусь!

– Куда ты?.. – ахнула девушка, но мне сейчас не до пояснений. В нескольких шагах от нас, возле потухшего костерка, лежали полупрожаренные зайцы, и я бросилась туда, схватила тушку одного из зверьков, и вновь метнулась к стене. Успела вовремя – в отверстии потолка снова показалась длинная рука. Так, времени у меня остается не так и много...

– Куда тебя носит?! – закричал Эж, но мне пока что не до долгих пояснений. – Жить надоело?

– Погоди, не до тебя!

– Не уходи больше от меня... – прошептала Лидия. – Боюсь...

– Не уйду! Держи!.. – сунула я тушку зверька в руки Лидии, а сама взялась за мешочек с чесноком, висящий у меня на поясе. – Сейчас мы с тобой этой твари закуску приготовим!

– Не поняла...

– Все проще некуда... – я достала из мешочка большую головку чеснока. – Ксения Павловна сказала, что это заговоренный чеснок, защита от нечисти. А еще она говорила, что это нечто вроде оберега. Ну, вот пусть он нас оберегает и защищает.

– Да что может одна головка чеснока против такой громадины?!

– А вот это мы сейчас и выясним, тем более что сейчас имеем дело как раз с нечистью. Давай быстрее! Потом сразу же отбежим в тот угол – он все же чуть подальше...

Засунула чеснок внутрь тушки, да еще и обмотала зверька обрывком веревки – не хватало еще, чтоб чеснок вывалился!, после чего бросила тушку едва ли не прямо в лапу зверя, которая к тому времени почти дотянулась до нас. Как и следовало ожидать, дяррло не стал отказываться от угощения, и лапа вновь исчезла в потолке. К тому времени, когда длань этого существа вновь оказалась внутри избушки, мы с Лидией сумели отбежать на более безопасное место, и там нам оставалось только ждать, чем закончится наш сомнительный эксперимент.

Надо сказать, что ожидание не затянулось: не прошло и минуты, как шипение дяррло и изменилось, а потом мы услышали, как тварь даже не спрыгнула, а скатилась на землю, и в ее шипении появились визгливые нотки, которые просто-таки резали слух. А еще в том шипении явно слышалась боль. Судя по звукам, доносящимся до нас, дяррло какое-то время бегал по поляне, словно стараясь уменьшить боль, а затем звуки стали удаляться... Не знаю насчет остальных своих спутников, но у меня отчего-то сложилось впечатление, будто это создание куда-то убегает, крича о том, что ему нужна помощь...

Наступила тишина, и мы все молчали, не решаясь сказать не слова, и вслушиваясь в звуки ночного леса. Пару раз мне показалось, что откуда-то издалека до меня донеслись отголоски визгливого шипения дяррло, но, возможно, я просто принимала желаемое за действительность. Трудно сказать, сколько прошло времени, но потом раздался голос Лесовика:

– Красотуля, как это у тебя получилось?

– Сама не знаю!.. – выдохнула я.

– Ну-ну...– отозвался Лесовик, и по его голосу было ясно, что не верит мне ни на грош. – Ладно, потом расскажешь.

– Девушки, как вы там?.. – Эж направился к нам, перелезая через гору древесины, лежащей на полу в избушке.

– Приходи и увидишь... – я постаралась говорить как можно более беззаботно. – Можешь нас даже обнять, чтоб узнать, все ли с нами в порядке!

– От такого предложения грех отказываться... – хохотнул Эж, но тут подал голос Ухо. Похоже, наш гость пришел в себя, и теперь пожелал высказать свое мнение.

– Лесовик! А ведь эта баба – колдунья! Прибить ее надо, чтоб она нам какой беды не принесла! И чем скорей мы ей голову свернем, тем лучше!

– Вот даже как?.. – хмыкнул Лесовик, но Ухо уже было не остановить.

– А сам ты этого не понимаешь? Уж если она с дяррло управилась, то, зуб даю – тут без черной ворожбы дело не обошлось! Сам подумай: разве обычный человек на такое способен? Теперь ясно, отчего церковники так хотят поймать твоих друзей-приятелей – они ж все колдуны, не иначе! А может, ты с ними заодно? Если так, то становится ясно, отчего тебе так фартит! Никак, сам в этом деле по уши погряз?

– Ухо, тебя не туда понесло... – ледяным голосом произнес Лесовик. – Хватит меня сердить, а не то у меня терпение может кончиться. А свои предположения можешь засунуть себе сам знаешь куда, понял? И вообще помолчи, а то шума от тебя многовато.

– Понял я, понял... – неохотно отозвался тот.