Как он и ожидал, сквозь деревья позади него в шестнадцати ярдах от него бежала фигура, следуя по пути Виктора, поначалу едва различимая, наполовину скрытая деревьями, хорошо сливавшаяся с окружающей растительностью благодаря маскировочному костюму, но безошибочно опознаваемая как человек. с MP5SD.
Внезапный поворот застал преследователя Виктора врасплох.
По лесу прокатилась автоматная стрельба.
Человек в маскировочном костюме на мгновение заплясал, когда в него попала очередь из 4,7-мм высокоскоростных снарядов, а затем пропал из виду, оставив в воздухе кровавый туман.
Взгляд Виктора скользнул слева направо, зная, что их будет больше. Он увидел еще одно пятно движения в подлеске. Еще один человек в маскировочном костюме, в двадцати ярдах от Виктора, в десять часов. Подлесок вокруг него был густым и высоким. Как и в случае с первым мужчиной, тот факт, что он бежал, дал Виктору возможность отличить его от окружающей растительности. У второго человека было полсекунды на то, чтобы среагировать по сравнению с другим парнем, и он упал низко, когда Виктор выстрелил, пули калибра 4,6 мм промахнулись и сбили кору с соседнего дерева.
Мужчина выстрелил в ответ. Практически не было шума или дульной вспышки из-за толстого встроенного глушителя MP5SD. Пули просвистели над головой Виктора. Он присел ниже, максимально прикрываясь упавшим деревом. Он выстрелил в ответ, снова промахнувшись, но на этот раз попав достаточно близко, чтобы убедить стрелка отступить в более надежное укрытие.
Виктор положил левое предплечье на горизонтальный ствол дерева, взгляд устремлен вдоль прицела MP7 на то место, где скрылся стрелок. Если он пойдет назад вверх по холму, Виктор его увидит, но если он двинется в сторону, стрелок сможет спрятаться в массе кустов и высоких растений. Деревьев там было мало, но их было много. Взгляд Виктора метнулся к любой качающейся ветке или падающему листу.
Он знал, что ему повезло остаться в живых. Если бы парень, которого застрелил Виктор, не потревожил птиц на деревьях над вершиной и не остановил их пение, Виктор поставил бы крест. 338 Lapua Magnum пронзил череп Касакова, как и планировалось, а взамен был бы застрелен на месте. Заметив внезапную тишину, Виктор понял, что он больше не один, и то, что он все еще дышит, было явным признаком того, что тот, кто потревожил птиц, ждал смерти Касакова, прежде чем действовать.
Один готов. Другой рядом. Виктор не знал, сколько их было в общей сложности, но должен был быть еще хотя бы один, которого он не встретил, наблюдая за Касаковым, чтобы подтвердить, когда он был мертв. Это означало, что один из них теперь был позади Виктора, но, может быть, почти в семистах ярдах от него. Он мог забыть о нем на мгновение.
Три пули пробили дыры в упавшем дереве прямо под его рукой. Дульной вспышки он не видел — глушитель MP5SD существенно уменьшал ее. Стрелявшего он тоже не видел. Парень в маскировочном костюме был так хорошо замаскирован, что был почти невидим. Виктор выстрелил в ответ, отбросил гильзы, срикошетившие от ствола дерева, и спрятался за ним головой. Он провел рукой по растениям и зачерпнул немного влажной почвы. Он провел им по лицу и шее, закрыв глаза, чтобы убедиться, что его веки не пропущены.
Он знал, что нападавшие не были из Моссад. Кидонские убийцы просто схватили бы его, пока он спал, и унесли бы в темное и тихое место, чтобы вырезать из него все до последней крупицы информации. Очевидно, они тоже не были людьми Касакова. Любые другие враги Виктора не стали бы ждать, пока он первым убьет Касакова. Был только один человек, который желал бы смерти и Касакову, и Виктору.
Он освободил свой разум от этой мысли. Он должен был сосредоточиться. Адреналин заполнил вены Виктора, и он дышал медленно и ровно, чтобы контролировать его действие. Ему нужно было, чтобы его пульс был ниже, чем этого хотело его тело. Учащенное сердцебиение помогло бы ему бежать быстрее, но не могло удерживать его прицел.
Еще несколько пуль врезались в прикрывавший его ствол дерева. Осколки дерева и куски коры взлетели в воздух и дождем посыпались на него. Он остался на месте, зная, что у дозвуковых 9-мм снарядов нет шансов пробить толстый ствол. Даже его сверхзвуковые бронебойные снаряды не могли этого сделать, но MP7 легко превзошел MP5SD по дальности. Проблема заключалась в том, что контакты на такой местности происходили почти исключительно с очень близкого расстояния. Деревья и подлесок ограничивали прямую видимость до тридцати ярдов, и Виктор не мог окупить свое огневое превосходство. Практически бесшумное оружие нападавшего с почти устраненной дульной вспышкой было гораздо лучше приспособлено для боя, чем собственный пистолет Виктора.
Он шаркал влево, пока не оказался достаточно близко к пню упавшего дерева, чтобы высунуть голову и пистолет из-за укрытия. Его взгляд просканировал место, где он в последний раз видел своего врага, но прежде чем он успел заметить стрелка, в его сторону уже летели снаряды, рассекая листву и глухо врезаясь в землю. Он откатился назад в укрытие.