Враг (ЛП)

  Листья трещали над головой. Ветки качались. Он услышал, как что-то тяжелое стукнуло по стволу дерева и упало в подлесок выше по холму, может быть, в пяти ярдах к востоку.

  Виктор бросился на землю за мгновение до того, как взорвалась граната.

  Почва и растительная жизнь летали по воздуху. Горячие куски металла врезались в ствол дерева над тем местом, где лежал Виктор. Барк шипел.

  Он вдохнул едкий запах взрывчатки. Он не пострадал, несмотря на близость к месту взрыва. Смертельный радиус современной осколочной гранаты составлял около пяти с половиной ярдов, а радиус поражения — около шестнадцати ярдов, но траектория движения осколков поднимается вверх, и Виктор был ниже гранаты.

  Он лежал неподвижно, надеясь убедить двух боевиков в том, что его убили, и таким образом выманить их из укрытия. Он услышал лязг еще одной гранаты, пролетевшей над ветвями над ним. Он смотрел, как она исчезает из виду в трех ярдах вверх по холму, и прижался ничком, зажав уши руками. Граната взорвалась, и наружу вылетело еще больше земли и уничтоженной листвы, еще больше осколков разорвало подлесок. Дым клубился в воздухе.

  Их не так просто было убедить в его смерти. Еще пара ярдов ближе, и высота не спасет его. Звук третьей гранаты, разрывающей растительность, не давал ему встать и бежать. Он звучал ниже, ближе.

  Он врезался в землю в двух футах от лица Виктора.

  Типичная осколочная граната имела взрыватель от трех до пяти секунд. Одна секунда полета оставалась от двух до четырех секунд, прежде чем он раскрошил череп Виктора раскаленными осколками стали, движущимися с большой скоростью, и разрушил то, что осталось от его головы, волной избыточного давления. От двух до четырех секунд, если метатель не приготовил его первым. Недостаточно времени, чтобы встать и выйти из смертельного радиуса.

  Оставался только один выбор.

  Виктор схватил гранату и швырнул ее в том направлении, откуда она прилетела, отдернул руку, через три секунды услышал громкий грохот, почувствовал, как над ним свистит воздух от сотрясения, и услышал, как осколки швырнули в защищающее его дерево. В ушах звенело.

  Он сомневался, что кто-либо из его врагов попал под взрыв, но их непосредственная близость к нему удивила бы их, если не дезориентировала. И это было все, что ему было нужно.

  Виктор вскочил на ноги и побежал, но на этот раз не вверх, а на юг вдоль склона холма, в направлении вершины, и в его голове начал формироваться план.

  Он бежал две секунды, прежде чем услышал приглушенные щелчки выстрела MP5SD — вероятно, первый стрелок, который был справа от Виктора, на западе, а второй — слишком далеко на севере, чтобы иметь прямую видимость. Виктор бежал по ровному склону, еще пять ярдов, десять, его сердце билось все быстрее и быстрее, жжение в ногах становилось все сильнее, он боролся с густым подлеском, уворачиваясь от деревьев. Стрельба прекратилась, и он понял, что исчез из поля зрения стрелка. Оба бросятся в погоню, но Виктор хотел, чтобы они последовали за ним. Еще через двадцать ярдов он ненадолго остановился за замшелым валуном, сделал несколько выстрелов вслепую в том направлении, откуда пришел, чтобы замедлить преследователей, и снова побежал. Он перепрыгивал лианы, вьющиеся на земле. Через сорок ярдов он бросился на лесную подстилку, где среди высоких деревьев росли группы древесных кустарников, повернулся и перезарядил MP7. Он набрал полную грудь теплого воздуха.

  Теперь на востоке, в двадцати пяти ярдах вверх по склону холма, Виктор мог видеть выступ, из которого он стрелял из длинного лука. Винтовка его не интересовала — на близком расстоянии она была бесполезна, — но высшая точка служила идеальным маркером. Он присел на корточки. Он не мог слышать двух парней, несущихся через подлесок, поэтому они шли за ним с осторожной скоростью — ожидая засады — что дало ему некоторое время. Если они думали, что он собирается вернуться в свою шкуру, тем лучше.

  Он огляделся и заметил блестящую кровь на стволе дерева там, где и ожидал ее найти. У подножия дерева парень, которого он застрелил, лежал на спине, раскинув руки и ноги. В его груди было четыре крошечных отверстия. Неплохая группировка, учитывая ограниченное время Виктора на прицеливание. Он снял с трупа пончо с капюшоном, покрытое мешковиной и растительностью, и надел его. Затем он взял у мужчины гарнитуру и радио. Виктор пристегнул рацию к собственному ремню, приладил гарнитуру, откинул капюшон пончо и сменил свое оружие на MP5SD мертвеца.

  Теперь все стало немного ровнее.

  Виктор прокрался вперед, устроился в массе кустов, встал на колени сбоку от дерева и стал ждать. Он наклонил голову вперед, чтобы наилучшим образом использовать капюшон. Прошло пять секунд, потом десять. Двадцать.

  В наушнике прошептал хриплый голос. Он говорил по-английски: американский, с южным акцентом. — Это папа-ковбой. Я у его укрытия. Его здесь нет. Гамма, ты что-нибудь видишь? Над.'

  Ответ пришел через секунду. Еще один южный акцент, более выраженный. «Ковбой Гамма. Отрицательный. Над.'

  — Каково ваше положение?