Враг (ЛП)

  На раскрутку гироскопа и активацию электроники ушло несколько секунд, за это время афганец снял защитную крышку объектива с торца пусковой установки и посмотрел на прицел. Поле зрения было узким, и он искал небо, чтобы найти самолет.

  — Справа от вас, — сказал второй афганец, чтобы помочь, — и вверх.

  Старший афганец отрегулировал пусковую установку в соответствии с указаниями. — Он у меня.

  Секунду спустя он услышал характерный тон, говорящий ему, что искатель нацелился на цель.

  Афганец ощутил привкус пота на губах, когда поднял оружие почти вертикально. Это гарантировало, что запущенная ракета наберет достаточную высоту до того, как сработает главный двигатель. Если бы это было не так, удар в спину мог снести пользователю лицо. Афганец видел, как это произошло.

  Он нажал на спусковой крючок, и через 1,7 секунды ракета-носитель вытолкнула ракету из трубы. Стартовый двигатель отвалился от поднимающейся ракеты, а передние стабилизаторы и неподвижные стабилизаторы выдвинулись. На высоте двадцати футов загорелся твердотопливный главный двигатель.

  От ракеты исходил огромный рев и шлейф пара, и в течение двух секунд ракета «Стингер» разогналась до скорости, более чем в два раза превышающей скорость звука.

  ' Что это за фигня? '

  Голос второго пилота оторвал украинского летчика от мыслей о доме и пышном заде жены. Он развалился в кресле, держа одну руку на руле, и уронил баллончик, когда выпрямился, чтобы посмотреть, куда указывал второй пилот. Немецкое пиво расплескалось по полу кабины. Глаза пилота расширились от недоверия при виде огненного пятна вдалеке, за которым следовал дым и пар, которые дугой спускались к горам.

  За пилотом на ногах стоял штурман. 'В том, что-'

  — Да, — рявкнул в ответ пилот, схватившись за рычаги управления и потянув их обратно к себе. «Это именно то, что он есть, и он направляется прямо к нам».

  — Сколько времени до удара? — отчаянно сказал навигатор, когда огненное пятнышко быстро увеличилось.

  Пилот не ответил. Он сосредоточился на том, чтобы потянуть рычаги управления, чтобы «Антонов» начал набор высоты.

  Штурман закричал: «Разверни нас».

  Пилот снова не ответил. Максимальная скорость самолета составляла четыреста шестьдесят миль в час, но крейсерская скорость составляла около трехсот. Он смотрел, как спидометр медленно поворачивается по часовой стрелке, ускорение сдерживалось набором высоты, зная, что даже если «Антонов» уже разогнался до максимальной скорости, он никак не мог обогнать ракету, летящую с более чем вдвое большей скоростью.

  — Разверни нас, — снова закричал штурман. — Почему вы не разворачиваете нас?

  — Заткнись и садись, — крикнул в ответ пилот. — Я пытаюсь спасти тебе жизнь.

  Со времен службы в советских ВВС летчик знал, что ракеты класса «земля-воздух» имеют ограниченную дальность полета и сравнительно низкий максимальный потолок. Его единственная надежда заключалась в том, чтобы поднять «Антонов» на высоту, до которой ракета, при всей своей скорости, не смогла бы добраться.

  Двое афганцев смотрели, как по небу проносится все более длинная полоса белого пара. След представлял собой неровную кривую прямых линий, поскольку система наведения «Стингера» использовала пропорциональную навигацию, чтобы корректировать траекторию полета, прокладывая курс туда, куда направлялся «Антонов», чтобы он мог его перехватить.

  «Почему самолет делает это?» — спросил афганец помоложе, увидев, как «Антонов» круто набирает высоту.

  Старший афганец не был уверен, но он не хотел выглядеть невежественным в глазах юноши, поэтому ответил: «Они напуганы».

  «Он все равно попадет?

  Пожилой мужчина сказал: «Я не скучаю».

  Они наблюдали, как ракета неслась к «Антонову», ее пассивная инфракрасная головка самонаведения фиксировалась на тепле двигателей самолета. Менее чем за три секунды он преодолел дистанцию.

  «Стингер» попал в правое крыло «Антонова» между двумя двигателями, и его трехкилограммовая боеголовка взорвалась. Крыло было разорвано взрывом пополам, и оторвавшаяся часть упала на землю.

  Пилот боролся с органами управления. Его сжатые зубы перекусили незажженную сигару, и она упала ему на колени. Весь самолет сильно трясло, и он изо всех сил пытался удержать его на одном уровне. Стрелка альтиметра вращалась против часовой стрелки.

  «Мы потеряли двигатель номер три, — крикнул второй пилот. «Двигатель номер два горит».

  — Деактивируйте его, — сказал пилот.

  Второй пилот управлял органами управления, чтобы выключить горящий двигатель.

  — Дерьмо, — сказал пилот, наблюдая, как высотомер все быстрее крутится против часовой стрелки.

  Веревчатые мускулы на руках пилота были напряжены, костяшки пальцев побелели, сухожилия напряглись под кожей. Второй пилот так же боролся со своим собственным набором органов управления.

  — Мы не успеем, — сказал он и посмотрел на пилота в поисках контраргумента. Он не получил ни одного.

  Когда высотомер показал пятнадцать тысяч футов, пилот сказал: «Мы разобьемся. Приготовьтесь к аварийной посадке.