Враг мой

— Вообще-то, я не собиралась становиться служанкой даже у таких шикарных господ, в столице, в королевском дворце! — Лавира пыталась шутить и снова говорить уверенно, но губы и пальцы ещё дрожали. Светодар заметил. Поймал ее руку и пытался согреть дыханием, как отогревают пальцы в лютый мороз.

— Не важно, что ты не годишься в горничные и помощницы кухарки. Главное, что ты не колдунья! Представить не можешь, как я ненавижу всех, в ком есть этот жуткий «дар», как они называют свою злую сущность! — лицо принца стало безжалостным.

Лавира снова напряглась и подавляла внутренний огонь ненависти. А ведь она почти растаяла от благодарности к Светодару, он ведь забрал ее от «косарей»! И вообще, она с трудом узнавала сурового воина без доспехов, в обычном скромном дворянском костюме, как для урока верховой езды. Принц казался моложе, его плечи без доспехов и вся фигура выглядела вовсе не такой богатырской. Обычный гибкий спортивный юноша. Высокий, но в его армии найдутся и повыше и посильнее. Только взгляд серо-стальных глаз и развевающиеся золотые волосы до плеч остались те же. И внутри это был всё тот же воинственный наследник Осветории. С ним нужно держать ухо востро!

— Ты слышала, что мою мать убили колдуны?

— Все говорят об этом, но почему? Как это получилось?

— Сразу, после моего рождения. Никто не знает толком до сих пор, как и за что. Просто колдуны — злые по своей природе. Они позавидовали нашей счастливой семье. И решили ее разрушить. Меня удалось спасти. Отец долго был безутешен, но потом нашел силы мстить. Чтобы как можно меньше других невинных людей пострадало от чар! Смотри, вот портрет мамы… — Светодар почтительно остановился и чуть склонил голову перед портретом королевы.

Лавира внимательно смотрела на ту, из-за кого началась кровопролитная война. Вряд ли эта красивая молодая дама хотела такой жизни своему сыну… Отчего она умерла? Придворный заговор? Неизвестная болезнь? Здесь скрыта какая-то тайна. Сам король и его верный Тузор создали целое ведомство, чтобы распознавать и контролировать чары, отлавливать одаренных, которых они объявили чистым злом. Но так и не узнали причины смерти королевы? Родной сын не знает всех подробностей? Или знают. Но не говорят? Почему? Тут что-то кроется, Лавира чутьем эмпата и шпионки улавливала важную тайну.

— Пойдем, отец тоже будет рад, что у тебя «чистый пропуск», — поторопил ее Светодар. — Наша советница по обороне подала мне блестящую идею. Я ей все уши прожужжал, что должен достойно наградить тебя и… что хочу оставить тебя рядом, тут, во дворце. Кажется, она придумала тебе отличную должность!

— У вас советник обороны — дама? — крайне удивилась Лавира. Даже круг пэров был не в курса такого странного обычая при дворе Осветории.

— Да, ты не знала? О ней мало кто слышал, — усмехнулся принц. — Я уважаю Радею, как мать, наверное. Ведь матери я не помню. Злые языки болтают, что у отца с ней… не только государственные дела, но и личная связь. Мне всё равно, Радея достойна быть королевой, но слишком умна, чтобы хотеть заполучить корону, сесть на трон и быть у всех на виду. Признайся, ты тоже думала, что всем у нас заправляет герцог Тузор, и отец делает всё, как скажут «косари»? А вот и нет, далеко не всё! Радея уравновешивает бульдожью хватку старика Тузора своей женской хитростью и проницательностью. Уверен, она перехитрила бы любую ведьму! Ты умеешь делать придворный реверанс? Впрочем, неважно, просто поклонись. Пойдем, нас ждут.

Двери тронного зала открылись перед ними. Принц вёл Лавиру за руку к трону, в трех шагах от короля отпустил ее руку. Сам поклонился, гостья тоже склонила голову. А когда выпрямилась, увидела сбоку от трона высокую красивую даму в красном платье. Ее темные глаза, как у хищной птицы, сверлили Лавиру, угадывая больше, чем все приборы «косарей».

— Светодар рассказал нам, что ты хороша в бою, — звучный мелодичный голос госпожи Радеи заставил Лавриу вздрогнуть. — Но, видя тебя в женском платье, никто не заподозрит у тебя такой талант! Это замечательное и редкое сочетание. Хрупкая девушка с твердой рукой и отличной боевой реакцией! Его высочество, что не секрет, подвергался уже не одному покушению. Единственный наследник Осветории нуждается в охране. Ты могла бы стать идеальным тайным телохранителем. В военных походах ещё ничего, но на балах и приемах стража не может всегда быть рядом, а телохранители-громилы легко вычисляются врагами. Ты же… изящная придворная дама или юный мальчишка-паж в походе, как второй адъютант. Кто обратит внимание? Надеюсь, от тебя Светодар не будет сбегать? Ведь у его высочества в обычае обманывать свою охрану и легкомысленно относиться к мерам безопасности. Ты согласна? Тебя натренируют лучшие мастера.

— Но я… да… но мы знакомы всего день, — смущенно опустила глазки Лавира, внутренне ликуя. Не зря ее учили носить придворные наряды и биться на мечах! Сработало! Она получит законное право быть постоянно рядом с принцем! Он будет доверять ей! — Неужели вы мне настолько верите?