Враг мой, любовь моя

Если он когда-то и носил гордое имя Дзайн, то это было давно и уже успело стереться из памяти. Хотя такие ступеньки могут испортить все хорошие чувства. Зачем было делать это чудовище? Почему было не придумать легкий подъемник, который, кстати, намного проще оборонять — просто обрубить механизм подъема. Вместо этого Дзайн в очередной раз сделали нечто непонятное — широкая лестница, с удобными ступеньками, с хорошим обзором, без всяких преград и барьеров, была словно приглашением в гости. Эдакий очевидный путь, который, на самом деле, ничто иное, как хитроумная ловушка? Да, именно так, чувство Пути подсказывало, что лестница безопасна, уже безопасна, но так было не всегда. По каким причинам прямая дорога к Пха’Шантале была «разминирована» мне, боюсь, не узнать, но факт оставался фактом — единственное испытание, которому лестница нас подвергла, было испытание на терпение, но уже через час мы словно перешли невидимый барьер, и оказалась в каком-то километре от подножья гор.

Вид открывался чудесный: зеленые клочья травы на темно-сером камне скал, цветочные брызги, разлетевшиеся повсюду, и расплетенная коса водопада, раскинувшаяся на сотни метров по стенам долины, рождающая многочисленные радуги в подоле своих летящих вод. Самое интересное крылось за водной завесой, но, к счастью, мокнуть не пришлось — вход в подгорную часть Пха’Шантале был сделан в виде туннеля под водопадом и нужно было лишь отыскать ворота, что не составило особого труда.

Так, запомним на всякий случай координаты, прямой портал к входу в город Дзайн еще пригодится. Все, что для этого нужно, это лишь почувствовать положение данной точки пространства в бесконечном Хаосе. Просто звучит, невозможно к исполнению, если ты не Мейн — только нам дано точно знать свое местоположение в этой вселенной без направлений.

Но дело сделано, и пора уже идти дальше по высокому, арочному коридору, вьющемуся с небольшим наклоном вниз. Монотонность движения по спиральной дороге скрашивалась многочисленными барельефами на выбеленных стенах, множеством ниш с большими и маленькими статуями и все они изображали одно — подвиги славных представителей Дома Воинов. Дзайн сражались на дуэлях, в многолюдных боях, на арене и в чистом поле, на мечах, луках, кулаках, мужчины и женщины, и даже дети. Стены коридора словно пели оду вечной битве, вот только с кем? На всех барельефах были изображены только Воины, их противники были сколоты со всех картин. Более чем странно для истово заботившихся о своей чести Дзайн — как так, оскорбить врага посмертно? Одним из постулатов Дома Дзайн было — «смерть смывает все», а эти изображения кричали об обратном, если только… Если только Воины не проиграли тогда и противники их были уничтожены лишь на стенах коридора, но не в реальности… А самое странное, что я понятия не имею, что за битва изображена здесь, а то что это конкретно одно сражение, ну или череда сражений в одной войне, так это очевидно, как по фоновым пейзажам, так и по знакам на барельефах. Возможно ли, что это та самая битва, что почти уничтожила Четвертый Круг и заставила гордых Дзайн уйти в вечную, глухую оборону? Надо будет разузнать у Ирэ, ну или попытаться.

Хотя, где гарантия, что он мне хоть что-то скажет, а если скажет, что это будет правдой? Ну да, Воины никогда не врут, просто не способны, но и правду можно сказать так, что во век не разобраться в ней. Учитывая то, что я уже изрядно запутался и в себе, и в ситуации… Согласен с Аэль, совершенно непонятно кто враг, а кто союзник.

Кхай. Однозначно ключевая фигура, но какую роль играет? Что сулят его зеленые глаза? Говорил, что меж Домами Тхеф, Шин и Реш существуют давние договоренности, но Тхеф ведут себя неоднозначно, более чем подозрительно, и сам он не Шин, хоть и называется именем Дома. Ответ на вопрос, в каком Доме он родился, знает лишь Аэль, но пока или не помнит, или не хочет говорить. Ну, может, в самом деле, — клинок, толчок?

К Арене мы вышли как-то внезапно и без предупреждения: вот он коридор, хоть и просторный, но все же, а вот она — Арена — кратер потухшего вулкана, причуда здешней природы, выдумка Коф — неважно. Арена — это амфитеатр, вернее все амфитеатры, цирки, сцены всех Упорядоченных. Бесконечные ряды скамеек для простых зрителей, ложи по количеству домов для высокопоставленных хаоситов, полыхающие на нездешнем ветру знамена всех мастей и размеров, покрытый белым песком огромный круг поля Арены и над всем этим непрекращающийся гомон толпы под голубым небом Четвертого Круга. Воистину, если, где и живет Слава, так это здесь.

Глава 25. Арена. Лаит

Вечная Арена, всегда полная, всегда готовая к зрелищу. Сколько битв видели эти стены? Каждый день здесь проходит как минимум одна. Причины особо не нужны, просто это Пха’Шантале, просто война здесь возведена в культ, а сражения лучший способ провести время.