Враг Сальдисской Империи (5)

К слову, об этом. Мало кто из его сослуживцев признавался в слух, но после мгновенного захвата крепостей чародейками (а против трёх архимагов крепости выстоять в принципе не могли, ибо никогда не рассчитывались на подобное противостояние, занимаясь в основном браконьерами и контрабандой, и являясь низшим дном армии; фактически местом ссылки, откуда выхода нет) и личного прибытия Вальтера, после которого многие из них кардинально изменились как в мировоззрении так и в поведении, бывшие солдаты Сальдисской Империи как-то иначе его и не воспринимали. Видя как многие негодяи, что коротали в этих местах свою ссылку, буквально сходили с ума от мук совести, сводя счёты с жизнью, после встречи с Императором, повально начали приписывать ему божественное происхождение. А учитывая, что наложенные на них печати очищения заставляли выживших испытывать благоговение в присутствие Вальтера, этот процесс начал набирать в среде обитателей его крепости угрожающие масштабы.

Особенно теперь, когда на фоне произошедшего нарастал кризис власти в Сальдисской Империи, и многие в армии ожидали начало гражданской войны в борьбе за наследство почившего императора. Пребывая, как говорили люди с Земли, «на измене». Ибо паладины Доминиона Истока, присутствовавшие в столице, недвусмысленно намекали на скорую оккупацию давним противником их страны, с чем вряд ли согласится часть аристократии и вышестоящего командования!

Так что появление Вальтера Кёнинга, рьяно взявшегося наводить порядок на этой земле, иначе как божественным вмешательством солдатами и не воспринималось, ибо само мышление современников Вальтера крутилось вокруг религии, магии и древних богов, влияя на их восприятие реальности. Так что Вальтер Кёнинг, сам того не желая, породил вокруг себя слухи о том, что он является карой Богов аристократам и всей империи за предательство их императора и рода Дальгрог! Живым воплощением гнева и справедливости, должным навести новый порядок! И его публичные суды с показом записи допросов осужденных аристократов и богатых «владетелей жизни», а также жестокие приговоры виновным, стали одним из важнейших факторов, работавших в подтверждение этой спонтанной мистификации.

— Подлетаем к Твергону! — крик погонщика выдернул майора из тяжёлых волнительных мыслей, заставив обратить внимание на поверхность земли. Там внизу начинался крупнейший город севера, насчитывавший ещё совсем недавно более ста тысяч человек населения, и считавшийся одним из самых небезопасных в империи. Однако уже сейчас на его теле белела проплешина, запорошенная снегом, намекая на фундаментальные сдвига в его устройстве — Крысиный Район бесследно исчез, изменив облик города. А кое-где ещё чернели следы прошедших недавно городских боёв вокруг которых уже сейчас, с самого рассвета, копошились люди и тягловые звери. Город жил. Жил несмотря ни на что!

Не успели они сделать пару кругов, как к ним в небо поднялся птар — одноместный скоростной хищник, похожий на ястреба. Фигура в седле сделала несколько знаков погонщику ворона, приказав следовать за ним, после чего вывела их на посадочную площадку, находившуюся недалеко от городской ратуши — в парке. Огороженная площадка и высокий навес из ткани, натянутый над кучей соломы в качестве лежака, говорили о том что прибытие их птицы ждали.

Подняв в воздух тучи лёгкого снега при приземлении, они наконец-то ступили на твёрдую землю, размяв затёкшие конечности.

— Ох, всё никак не привыкну к этим сёдлам... ноги дубеют жутко, — деревянное походкой двигался Элазар по замёрзшей земле городского парка. Обледеневшая трава, выбивавшаяся из-под мелкого снега, шумно шуршала под его военными унтами, имевшими широкое распространение в северных войсках. Тёплый мундир, сшитый из дешёвой шерсти, закрывала военная шинель из грубого войлока, а голову молодого майора всего двадцати девяти лет отроду, прикрывала от холода военная шапка, сшитая на манер папахи. И пусть изделия из шерсти всегда считались статусными вещами, присущими аристократам, но северные пограничные войска всегда имели свои, особые привилегии в этом плане. Выгодно выделяясь на фоне своих южных коллег.

Правда это был единственный плюс во всей этой северной ссылке. Ибо служить сюда отправляли либо самых негодных, либо тех кто слишком сильно мозолил глаза лицам начальствующим. Что, собственно, и случилось с Элазаром Грубером, одним из лучших выпускников высшего военного училища империи.

— Ничё, расхóдитесь, ваше благородие! — тотчас подошёл к нему погонщик, — Невелика беда потерпеть, коль скоро самого ЕГО увидите лично. Я-то нового Императора видал только издали, после снятия плена. Эх... интересно, он и правда кто-то вроде бога?

— Слушай, Кирей, — как-то задумчиво уставился в сторону городской ратуши майор, — Думаешь правильно мы поступили, приняв новую власть? Мы ведь присягу давали императору Дальгрог. Империю защищали... А теперь выходит мы мятежники.