Вранова погоня

– Нет. – Он сказал правду. Если он кого и осуждал, то не Эльзу, а себя. За то, что за все эти десять лет ни разу не поинтересовался, как она живет. – Эльза, это лечится…

– Януся тоже так сказала. – Эльза горько усмехнулась. – Когда стащила меня тем утром с подоконника. А днем я уже была в психушке. Меня чем-то накачали, и знаешь, впервые за долгое время я не видела птиц. Я готова была целовать Янусины ноги за такое счастье, а она сказала, что мы не чужие друг другу и сочтемся, а потом принесла мне таблетки. И стало проще! Честное слово, проще! С таблетками я могла спрятаться, птицы искали меня, рвались следом за мной, но у них не получалось. Все было хорошо…

– Не было хорошо, Элли. – Никита погладил ее по волосам. – Эти таблетки тебя убивали. И рано или поздно убили бы окончательно.

Прежде чем ответить, она посмотрела на него долгим взглядом, усмехнулась какой-то совершенно несчастной улыбкой.

– Какая разница, что меня убьет? – спросила вдруг. – Если не таблетки, то Погоня.

– Эльза, нет никакой Погони! – Он начинал злиться. Не хотел, сдерживал себя, как мог, но все равно злился. Потому что проще поверить, что Эльза сумасшедшая наркоманка, чем в то, что та тварь с рисунка существует на самом деле.

– Есть. – Она упрямо мотнула головой, стряхивая его ладонь. – Иногда, когда доза оказывалась недостаточной, птицы прорывались в этот мир. Ты мне не веришь. – Она снова усмехнулась. – Не веришь, я же вижу. Можешь спросить у Януси, сколько раз она находила в моей квартире мертвых птиц. Я это очень хорошо помню, потому что она так орала… А птицы просто залетали в открытые окна или бились в стекло, если окно было закрыто. А его, этого страшного человека, я раньше не видела. Ни в бреду, ни во сне, ни в жизни. Вчера – первый раз. – Эльза поднялась на ноги, аккуратно положила рисунки на подоконник рядом с кошкой. – Он пришел первый раз вслед за своими птицами. И знаешь почему? Ты знаешь, Никита?

– Потому что ты перестала принимать таблетки? Потому что твое сознание наконец очистилось.

– Открылось. – Она прижалась лбом к оконному стеклу. – Открылась какая-то потайная дверца, и он прокрался сюда вслед за своими чертовыми птицами. Это я во всем виновата. Понимаешь? Я показала ему путь.

– Ты не виновата. – Если бы Никита был мнительный и впечатлительный, он бы, наверное, поверил и проникся, но пока его мозг искал происходящему рациональное объяснение. Вот только беда – искал, но никак не мог найти. И птиц, и человека в маске он видел своими собственными глазами. А раны от птичьих клювов саднили до сих пор.

– Виновата! – Она снова мотнула головой, и кошка встревоженно заворчала. – Я понимаю, куда проще поверить, что все это бред, плод воспаленного воображения конченой наркоманки. Я и сама себе не верю…

– Сто тридцать две, – сказал Никита.

– Что – сто тридцать две? – спросила Эльза испуганно.

– Сто тридцать две мертвые птицы нашли в лесу под тем деревом. Я сам там был. Я и твоя Зена. И когда ты рассказывала про свои сны, про то, что эти твари делали с людьми, я верил каждому твоему слову, потому что стал бы одним из них, если бы не ты.

– Если бы не я? – Она посмотрела на него не с удивлением даже, а с изумлением.

– Ты что-то сделала с птицами.

– Я ничего не помню, я была без сознания.

– Возможно. Но ты все равно что-то сделала. Ты каким-то образом их убила, Эльза.

– Я?!

– Какие иностранные языки ты знаешь?

– Только английский. Такой… слабый английский, разговорный.

– Ты говорила на каком-то незнакомом языке, бормотала что-то непонятное, а потом птицы стали падать.

– Не помню. – Эльза потерла виски. – У меня было видение, где я бежала от Черной Погони, а потом устала бежать…

– Вот такое? – Никита взял в руку рисунок с девушкой и кошкой.

– Да. Я сначала боялась, а потом очень сильно разозлилась. И все… в моем видении птицы начали падать на землю.

– Они начали падать и в жизни.