Врата

   На  это  я  тоже  не  отвечаю. Шики - единственный человек, с которым я попрощался  на  Вратах.  Странно.  В нашем статусе была большая разница. Я старатель,  а Шики мусорщик. Ему платили ровно столько, чтобы он не умер с голоду,  потому  что  он  выполнял грязную работу, и даже на Вратах кто-то должен  убирать  мусор.  Но  рано  или  поздно  он станет слишком старым и больным даже для этой работы. Тогда, если ему повезет, его просто выбросят в космос, и он там умрет.

   Если  же  не повезет, его, возможно, отправят обратно на планету. Здесь он  тоже  умрет  и  очень  скоро,  но  вначале  несколько  недель проживет беспомощным калекой.

   Во всяком случае он был моим соседом. Каждое утро он с трудом вставал и тщательно  вычищал  каждый  квадратный дюйм своей каморки. Она становилась грязной,  потому  что  на  Вратах всегда множество мусора, несмотря на все попытки  его  убрать.  Вычистив  все,  даже  основания маленьких кустиков, которые  он  с  трудом  вырастил  и  оформил,  он брал обломки, бутылочные крышки,  клочки  бумаги  и снова разбрасывал там, где только что вычистил. Забавно!  Я  никогда  не  мог  понять, в чем разница, но Клара говорила... Клара говорила, что понимает.

   - Боб, о чем вы только что думали? - спрашивает Зигфрид.

   Я сворачиваюсь клубком и что-то бормочу.

   - Я не понимаю, что вы только что сказали, Робби.

   Я  молчу.  Думаю,  что стало с Шики. Вероятно, он уже умер. И вдруг мне становится грустно от смерти Шики так далеко от Нагои, и мне снова хочется плакать.  Но  я  не  могу.  Я  корчусь  и извиваюсь. Бьюсь о пенопластовый матрац,  пока  не  начинают  протестующе скрипеть удерживающие меня ремни. Ничего  не  помогает. Боль и стыд не уходят. Я доволен собой, доволен тем, что   стараюсь   изгнать   эти   чувства,  но  у  меня  не  получается,  и отвратительный сеанс продолжается.

   Зигфрид  говорит:  "Боб,  вам  требуется  много  времени для ответа. Вы что-нибудь утаиваете?"

   Я отвечаю с благородным негодованием: "Что за нелепый вопрос? Если бы я утаивал, откуда мне об этом знать? - Я молчу, обследуя уголки своего мозга в  поисках  того, что я утаил от Зигфрида. Ничего не нахожу. Рассудительно говорю,  -  Кажется, ничего нет. Я не чувствую, что утаиваю что-то. Скорее хочу сказать так много, что не знаю, с чего начать".

   - Начинайте с любого, Роб. Первое, что приходит в голову.

   Это  кажется  мне  глупым.  Откуда  мне  знать,  что  первое, когда все перемешалось?   Отец?   Мать?  Сильвия?  Клара?  Бедный  Шики,  пытающийся передвигаться  без  ног,  порхая,  как  ласточка  в  амбаре, охотящаяся за насекомыми: точно так же Шики ловит мусор в воздухе Врат?

   Я  касаюсь  тех  мест в мозге, где больно. Я знаю по предыдущему опыту, что  будет  больно.  Так  я  себя  чувствовал  в  семь лет, когда бегал по Скальному  парку  вместе  с  другими  детьми  и  пытался  обратить на себя внимание.

   |  481 - IRRAY (0) = IRRAY (P)        13,320

   |  Я думаю, вы обеспокоены.        13,325

   |  482 - XTERNAIS; 66AA3 IF; 5B    13,330

   |  GOTO* 7Z3                               13,335

   |  XTERNAIS @ 01R IF @ 7             13,340

   |  GOTO* 7Z4                              13,345

   |  Вздор, Зигфрид,                     13,350

   |  Ты всегда так говоришь.         13,355

   |  XTERNAIS C99997AA! IF c8        13,360

   |  GOTO* 7Z4 IF ? GOTO               13,365

   |  ** 7Z10                                    13,370

   |  Я ни о чем не                         13,375

   |  Не беспокоюсь.                      13,380

   |  483 - IRRAY. ВЗДОР.. ВСЕГДА.    13,385

   |  БЕСПОКОИЛСЯ/ НЕТ.             13,390

   |  484 - Почему бы не сказать    13,395

   |  Об этом?                                 13,400

   |  485 - IRRAY (P) = IRRАY(Q)ВВОД  13,405

   |  УСПОКОИТЕЛЬНОГО ТОНА          13,410

   |  Нет ничего плохого в том,          13,415

   |  Чтобы сказать,                      13,420

   |  Как себя чувствуешь.            13,425

   |  487 - IRRAY (Q) = IRRAY(R)GOTO  13,430

   |  ** 1 GOTO* 2 GOTO               13,435

   |  ** 3                            13,440