Врата испуганного Бога

– Почти в зените над нами – солнце. Желтое солнце. Настоящее. Звезда. Она нам кажется, или она есть?

Макропулус молчал довольно долго.

– Шеф Збых! – очень спокойно сказал он. – В окрестностях Странной Планеты нет звезд. Никаких изменений в пространстве Пыльного Мешка не регистрирую. Радиационный фон – прежний, нулевой. Гравитационный – нулевой. Радиошум – планетарный. Поправка! Чуть больше стала фонить поверхность оболочки… нет, вот уже норма. Шеф Збых, мастер Дон, немедленно возвращайтесь на “Калигулу”! Это серьезно!

– Макроп! – сказал Дон. – Полное сканирование освещенной поверхности! Если нужно – отойди от планеты на сколько нужно! Это приказ! Мы НЕ МОЖЕМ вернуться немедленно! Серьезное повреждение планетарного двигателя, имею только атмосферный ход. Кораблем не рисковать, к нам не идти! Мне требуется ПОЛНОЕ сканирование освещенной поверхности. Над нами висит солнце. Так… продолжаю доклад визуальных наблюдений… Солнце… поджаривается с одной стороны… Макроп, наблюдаем солнечное затмение. Форма лунной тени на светиле нестандартна, терминатор неровный… ч-черт, Збышек, как сказать!?

– Дон, я знаю, что это, – сказал Збышек. – Это галлюцинация.

– Так темнеет же вокруг, черт побери! – заорал Маллиган. -Затмение! Опусти щиток на шлеме, ослепнешь!

Действительно, вокруг быстро темнело, и темнота сгущалась очевидно синхронно с подгоранием, по выражению Быка, солнца. Солнце подгорало снизу и справа, как круглый листок на противне, жухло с краю и, даже, вроде бы этот край загибался. В этот момент Дон и подумал: “Не выберемся. Слабо. Как в паутине.” Збышек подумал: “Как болезнь. Как раковый вирус на жестком диске. Кранты. Не выберемся. Оружие ВЗОДИТСЯ.”

– На грунте! – сказал Макропулус. – В диапазонах 7,436 и 7,876 по шкале Такаги наблюдаю атмосферный объект неопределяемого размера, массой около ста тысяч тонн, светимостью 65-67 по шкале Ропотова. Объект состоит из псевдошара сжатием по вертикали 5-8 процентов и… как бы поддона под ним, тарелкообразной… видимо, это что-то вроде системы атмосферных линз… Вот вы его и видите. Объект видоизменяется, издает сильный направленный шум. Считаю целесообразным переход на пробойную боевую частоту. Индекс опасности неопределяем. Индекс риска критический. На грунте! Покиньте район, куда угодно, Збышек, Дон, поскорее!

– Уймись, – попросил Дон. – Ты можешь, хотя бы приблизительно посчитать расстояние от поверхности планеты до… до солнца?

– Он где-то километра на три ниже стратосферы. Не уверен.

– Твое мнение – природа феномена?

– Дон, если все, что мы видим – реальность, и реальность природная, то наши представления о Вселенной несколько неполны. Я бы сказал, – это как будто Новый Большой Взрыв произошел и мы находимся в плену Новой Вселенной. Вот что я думаю. Давай-ка считать, что это искусственное. И планета искусственная, и люди – модели… А на то, оно, кстати, и похоже, – произнес Збышек. – Так что стилет мой.

– Ни хрена стилет пока не твой, а с остальным я согласен, – сказал Маллиган глубокомысленно.

– Ситуация не комментируется, – сказал Макропулус.

Воцарилось молчание. Наступал странный вечер. Стали видны звезды.

– Макроп, запиши там у себя – наблюдаем звездное небо, – почти равнодушно сказал Маллиган. – Збышек, ты хоть на ручную камеру сними…

– Сюда нужно было идти “каллисто” каким-нибудь… с сотней яйцеглавых на квадратный километр полезной площади… – проворчал Збышек, но послушно отделил от подлокотника ручной регистратор и стал водить его жерлом из стороны в сторону. На месте солнца осталось уже только темное беззвездное пятно. Без короны.

– Снял, – сообщил он через пять минут. – Все! Достало! Давай-ка, Дон, жрать и искать сухой док. Хочу домой.

– Угу. Сейчас, – Дон покосился на Збышека. – Очко как, держит? – вкрадчиво поинтересовался он. Збышек ответил, что полагается. Дон ухмыльнулся.

– Есть многое на свете! – с выражением начал он.

– Так то – на свете! – перебил его Збышек. – Макроп! Ты хоть тень, в которой мы сейчас сидим, видишь?

– Нет. Поверхность планеты ярко освещена неизвестным источником. То есть, он, видимо, уже известен. Жаль, я военный корабль, возможностей у меня нет, – их, наверное, псевдосолнц, несколько… – посетовал Макропулус.

– Ну ладно! Не желаю больше ничего слушать! – сказал Маллиган решительно. – И вообще, пора бы мне вспомнить. Что командир так называемой группы Маллигана – я, что неотвратимо следует из названия…

– И? – с интересом спросил Збышек.

– И нам пора латать дырявые штанишки и убираться на орбиту! – рявкнул Маллиган. – Если планета – Большая Мина, и сейчас ее кто-то ВЗВОДИТ, то большое видится на расстоянии.

– Какой ты смелый! – восхищенно сказал Збышек. – Недаром группу Маллигана назвали твоим именем! Дон, а может, взрыватель поищем?

– Где это? – язвительно осведомился Дон. – Слетаем в город, спросим?

– Я бы что предложил, – сделав серьезное лицо, сказал Збышек. – Принимаем планету за… э-э… одним словом, смотрим, что здесь наиболее удивительно, летим туда и все обнаруживаем.

– А что здесь не удивительно? – спросил Дон, потерявшись.