Врата Обелиска

Это как в тот день на имперской дороге, когда она внезапно оказалась у подножия холма, корчась от боли. Наверное, понимает она во внезапном озарении, так было и с Уке. Нормальный мир в мгновение ока становится неправильным, сломанным. У Уке хотя бы не было времени на ненависть или печаль, думает она.

А затем она замораживает весь дом.

Это не рефлекс. Она делает это преднамеренно, четко, создав торус, который точно подходит под размеры дома. За стенами он ничего не затронет. Она создает также двойные сердечники за пределами торуса, и каждый сосредотачивает на себе и отце. Она ощущает холод между волосками на своей коже, рывок пониженного воздушного давления на одежде и заплетенных волосах. Джиджа ощущает то же самое, кричит, выкатив невидящие глаза. На его лице память о той мерзкой, ледяной гибели мальчика. Когда Нэссун встает на ноги, глядя на отца через дом, пол которого покрыт скользкими слоями льда, и на упавший стул, который так сломан, что больше не годится ни на что, Джиджа пятится, скользит на льду, падает и едет по полу, ударяясь о ножки стола.

Опасности нет. Нэссун показала торус лишь на мгновение, как предостережение, чтобы отец не наделал глупостей. Джиджа, однако, продолжает орать, пока Нэссун смотрит на своего съежившегося, перепуганного до паники отца. Возможно, ей надо ощущать жалость или сожаление. Однако она ощущает лишь холодную злобу на мать. Она понимает, что это иррационально. Это ничья вина. Только Джиджа виноват в том, что его страх перед орогенами не позволял ему любить своих детей. Но однажды Нэссун все же могла любить отца без оговорок. Но теперь ей нужен кто-то, кого можно обвинить в потере этой совершенной любви. Она знает, что ее мать это вынесет.

Надо было тебе заделать нас с кем-нибудь покрепче, мысленно говорит она Иссун, где бы та ни находилась.

По скользкому полу надо идти осторожно, и Нэссун приходится несколько секунд дергать засов, чтобы со скрежетом отодвинуть его. Когда она справляется с этим, Джиджа перестает кричать у нее за спиной, хотя она продолжает слышать его тяжелое дыхание и слабые стоны, которые он издает с каждым выдохом. Она не хочет оборачиваться к нему. Однако она заставляет себя это сделать, поскольку хочет быть хорошим орогеном, а хороший ороген не может позволить себе самообмана.

Джиджа вздрагивает, словно ее взгляд может прожигать.

– Пока, папа, – говорит она. Он не отвечает словами.

* * *

И она уронила последнюю слезу, когда он заморозил ее живьем, разбил, как землю Расколом. Ожесточи свое сердце против рогг, ибо в душах у них одна ржавчина!

– Из лористского предания «Ледяные поцелуи», записанного в квартенте Беббек, театр Мсида, Уозом Лористом Беббек. (Примечание: письмо, подписанное семью экваториальными странствующими лористами, дезавуирует Уоза как «вульгарного лористского писаку». Предание может быть апокрифическим.)

18. Ты, в обратном отсчете

Когда эта женщина санзе уходит, я оттаскиваю тебя в сторону. Фигурально выражаясь.

– Тот, кого ты называешь Серым Человеком, не хочет помешать открытию Врат, – говорю я. – Я солгал.

Теперь ты так настороженно относишься ко мне. Это тревожит тебя, я вижу; ты хочешь поверить мне, хотя твои собственные глаза напоминают тебе о том, как я тебя обманул. Но ты вздыхаешь и говоришь:

– Да. Я так и думала, что тут что-то не так.

– Он убьет тебя потому, что тобой нельзя манипулировать, – говорю я, игнорируя иронию. – Потому что, если ты откроешь Врата, ты вернешь Луну и покончишь с Зимами. На самом деле он хочет, чтобы кто-то открыл Врата ради его целей.

Ты теперь понимаешь расстановку игроков, если не всю игру в целом. Ты хмуришься.

– И каковы его цели? Трансформация? Статус-кво?

– Не знаю. Разве это имеет значение?

– Полагаю, нет. – Ты проводишь рукой по волосам, которые недавно расплела. – Полагаю, именно поэтому он пытается заставить Кастриму изгнать всех своих рогг?

– Да. Он найдет способ заставить тебя сделать то, чего он хочет, Иссун, если сможет. Если нет… ты бесполезна для него. Хуже. Ты враг.

Ты вздыхаешь с усталостью и только киваешь в ответ и уходишь. Я так боюсь, глядя тебе вслед.

* * *