Врата рая

«Слышишь колебания почвы? – блеснуло клыками чудовище. – Это не землетрясение, не надейся. Это из земных глубин поднимаются другие черные ангелы. Они идут к тем, кто отверг Его учение. Они так страшны, что даже я обмочусь от страха, увидев их. Мне надо бежать, чтобы невзначай не увидеть их хотя бы издали, краем уха не услышать их рык».

Он очнулся.

С трудом разлепил мокрые глаза.

«Я все еще сплю? Сплю, сплю!». Но тяжелый гнетущий запах затопил спальню. Он лежал на мокрых простынях, в моче и нечистотах. «Значит, это был не сон?». Несмотря на колотящееся в груди сердце, он все равно почувствовал облегчение. «Постель сменим. Это ерунда. Наймем специального доктора. Надо же так испугаться». Морщась, постанывая от отвращения к самому себе, к своей изгаженной спальне, он прошел в душ. Чудесные струи кристальной прохладной воды успокоили его. Растерев тело махровым полотенцем, он натянул спортивный костюм, вытащил из ящика пластиковый «Глок» и проверил, на месте ли в пистолете обойма?

«Ну, берегись, чудовище. Не знаю, кто ты, может, и впрямь какой-нибудь черный ангел. Черт с тобой! Я отправлю тебя обратно в ад. Где эта проклятая девчонка? – одновременно вспомнил он. – Это она, наверное, предала меня».

Он не чувствовал больше страха и не чувствовал никакого раскаяния.

Не оглядываясь, подошел к двери. Правой рукой коснулся ручки и вскрикнул от боли и неожиданности. Ладонь буквально прикипела к перегретому металлу. И почти сразу дверь выбило волной чудовищного жара. На мгновение всё будто застыло в чудовищной страшной вспышке.

И сразу начало испаряться.

Он чувствовал неимоверную боль.

Он страдал, как никогда. Он орал так, что заглушил гул взрыва.

От свирепого пламени уже плавились железо и камни. Только душа протестовала. Она не хотела смерти своего тела и снова и снова восстанавливала его. Горела кожа, испарялись мышцы, вскипала кровь, трещали ссыхающиеся кости, но душа помнила о его прошлых наслаждениях и вновь и вновь пыталась вернуть к ним его тело.

«Ты снова переживешь прошлые наслаждения».

Свирепый огонь вновь пожирал кожу, горели мышцы, сухожилия.

«Теперь так будет всегда», – вспомнил он слова черного ангела.

Он вопил. Боль терзала каждый его атом, от нее некуда было скрыться.

Теперь это будет продолжаться долгие миллионы лет, с ужасом помнил он.

Что перед этими миллионами жалкие крохи когда-то пережитых им наслаждений?

Очищение

Земля под луной лежала плоская, мертвая, взрытая снарядами, раздавленная гусеницами танков, она дымилась, несло гарью и кровью. Николай с трудом открыл слипающиеся от грязи и пота глаза. Махорка еще оставалась. Свернув цигарку, он сунул ее в рот и зажег спичку. Затяжка. Еще одна. Он услышал странные звуки. Не стон, не зов, не осыпающаяся земля, просто ровный, даже монотонный голос. Он доносился из полуразрушенного укрытия, в котором валялись пустые снарядные ящики. «Неужели это мой друг Аскар? Неужели он так напуган?». Осторожно приподняв голову, Николай увидел, как его друг замолчал и, открыв ладони, устремил взгляд в небо. Он не плакал и не жаловался. Николай не знал человека смелее, чем его друг. Аскар всегда готов был броситься на амбразуру вражеского дота, со связкой гранат выползти наперерез танку – и все это, может, потому, что по нескольку раз в день общался с Создателем. Чаще всего скрытно, чтобы никому не мешать. Но сейчас в таком уединении не было необходимости. После вчерашнего боя живыми на позиции остались едва ли несколько десятков солдат.

– Ты опять умывался в ледяном ручье?

– Иначе нельзя, – ответил Аскар. – Создатель чист. Общающийся с Создателем тоже должен быть чистым.

– А я не знаю ничего такого, – выдохнул Николай вместе с дымом цигарки. – Всех попов из нашего маленького городка когда-то выслали в Сибирь. Такая тогда проводилась политика. Я некрещеный. Раньше не думал об этом, а сейчас хочется открыть душу. Кто знает, может, жить нам осталось всего несколько часов.

– Нет, друг, – ответил Аскар. – Мы будем жить долго. Мы еще увидим своих жен и детей. Создатель не даст нам умереть. А если умрем, то как защитники Родины попадем прямо в Рай.

– Как может нас видеть и слышать Создатель, если мы уже в аду?

– Создатель видит и слышит всех и всё, – возразил Аскар. – Спустись к ручью. Омойся. Создатель чист, и мы должны быть чистыми.

Так в то утро Николай принял веру. И теперь, отбивая очередные атаки, прислушиваясь к свисту пуль и разрывам снарядов, он мысленно обращался к Создателю. Он просил не за себя, он просил за малых детей, которых не видел два года. Молитва смягчала страх смерти. Творя молитву, Николай забывал тревоги и верил, что Создатель услышит его.

И произошло чудо. После очередного ожесточенного боя в живых остались только Николай и Аскар. Вовремя подоспевшие пехотинцы откопали солдат из-под груды горячей земли – контуженных, израненных, без сознания.

Пройдя всю войну, они вернулись домой живыми.

– Дайте воды…

Сын подал больному чашку.