Врата рая

Однако четырьмя днями спустя произошло событие, которого никто не мог и ожидать. Когда вечером все разошлись, на старте остались четверо. Посовещались о чём-то между собой, и подошли к столам. Шустрая, зеленоглазая брюнетка с приятным, живым лицом и длиннющими ногами произнесла:

– Франц, нам нужно с тобой поговорить.

– Вот, коллеги, – обращаясь к Сергею, Фёдору и Хельге произнёс начальник экспедиции, – перед вами четыре главных смутьяна или, если хотите, потенциальных дезертира. Анна и Роберт, а также Ирина и Хосе. Заводилой у них Анна. Кстати великолепный химик и очень неплохой организатор. Что вам, Аня?

– Франц, мы всё же решили остаться. Интересно-то как здесь! Полянку в лесу себе присмотрели для деревни из двух семей. Выживем.

Начальник экспедиции не сразу обрёл дар речи, но всё же, сделав усилие, пришёл в себя.

– Я думал, что вы уже отказались от этой затеи.

– Три дня назад мы тоже так думали.

– Сама понимаешь, что воспрепятствовать вам в этом сумасбродстве я не могу. От меня-то, что вы теперь хотите?

– Аварийные комплекты, палатки, инструменты, консервы, сколько сможете оставить, некоторые семена, медицинские справочники…

– Постой-постой, это же подотчётное имущество. Как я буду объяснять его исчезновение? Ребята захотели и я дал? На каких основаниях? Ваше личное желание бросить работу, разорвать контракт не основание. Хотя я вас прекрасно понимаю и чем-то своим личным просто по-человечески, скорее всего, помог бы, но у меня нет здесь никакого личного имущества, кроме зубной щётки.

– У нас нет намерения бросить работу.

– Тогда я совсем ни черта не понимаю в вашей затее.

– С прибытием хозяев и события принимают другой оборот. Возникает потребность в постоянной группе контакта. Мы – добровольцы. Понятно, что для решения такого вопроса нужно согласие Земли, но отсутствие связи вынуждает принимать решение здесь. У тебя ведь есть полномочия для непредвиденных ситуаций?

Возникло минутное молчание, нарушенное Сергеем Бузовым.

– Что-то не похожа эта идея на сумасбродство. Скорее, хорошо продуманный план. Подвижники науки! Так это будет выглядеть на Земле.

– А что, мне нравится, – поддержал его Попов. – "Северная Пальмира" тоже могла бы поучаствовать в обеспечении проекта контактов между цивилизациями. Возразить-то по существу нечего.

– Франц, а я бы даже и не думала. Ведь это относится к достижениям экспедиции, – добавила Хельга.

– Да ладно вам меня уговаривать. Будто я сам не понимаю, что эти бывшие предатели придумали. Заманчиво. Очень заманчиво и дальновидно. Вот что, Анна и вы ребята, дайте нам время до завтра. Надо посовещаться и составить новый контракт. Скорее всего, бессрочный. Дело-то чревато неопределённостью. Сами знаете, сколько у нас дома формалистов.

Молодёжь ушла. Альфа Центавра А закатилась за горизонт. В домах зажёгся свет и на экране стала видна бескрайняя даль с редкой и почти равномерной россыпью разноцветных огней.

– Завораживающее зрелище и удивительный мир, где нет вражды. Вот хоть бы одним глазком заглянуть туда, где они живут, – с какой-то вселенской тоской произнёс Франц Шуберт.

– А разве здесь они не живут? – удивилась Хельга. – Может, они космические кочевники и это одно из их стойбищ. Поживут здесь в своё удовольствие и переберутся ещё куда-нибудь.

– Не кочевники и живут не здесь. Мы не обнаружили никаких признаков захоронений или других свидетельств сохранения памяти, характерных для сообществ на основе семьи. Может, здесь место проведения отпусков? Тогда это грандиозная цивилизация. Хотя ритуалы смерти вопрос скользкий. Вдруг они своих покойников поедают. В тихом омуте черти водятся, как говорите вы – русские.

Попов и Бузов захохотали, а Хельга поёжилась.

– Фу, какую же гадость ты придумал, Франц! Хотя ты в чём-то и прав. Интересно было бы знать, как у них устроено общество. Жаль, что они не идут на сближение.

– Да, было бы интересно. Но по их отношению к себе, друг к другу и коллективному обеспечению, недостижимому у нас на Земле, вполне можно сказать, что управление такой развитой махиной осуществляется совершенно иначе, чем у нас. Явная бесконфликтность в таких грандиозных поселениях и переселениях говорит о многом. Детальную картину политического управления мы себе и представить не можем. Однако вряд ли у них главные администраторы, как у нас платят жалование самим себе неизвестно за что, забирая на это любые суммы из казны, которую сами и распределяют. А это приводит к непрерывным социальным конфликтам и катаклизмам на Земле с незапамятных времён. Разговоров об этом много, а сдвигов нет. Наверное, у здешних аборигенов есть что-нибудь разумное, что и нам неплохо было бы перенять. Очень уж они на нас похожи.

– А что тебе внушило мысль, что у них нет общественных конфликтов и катаклизмов?

– Отсутствие заборов и запертых дверей.

Вот и появилась работа для многих – устройство лагеря для группы контакта. Франц прямо-таки загорелся этой идеей.