Врата рая

– А мы-то гадали, зачем ямы у каждого дома, – с глубоким вздохом откликнулся на это Франц. – Для посадки. Шагнул и вышел прямо на траву. Никакие трапы и грузоподъёмники не нужны. Да и с места шар не сдвинется, если ветер.

А тем временем там, за лесом на окраине чужого города или не города начала разыгрываться то ли неизбежная драма, то ли комедия. Семейство из трёх аборигенов огибает дом и скрывается в своём жилище. Через несколько минут из дверей как-то боком выбирается женщина-биолог с "Беты", прижимая к себе охапку своих вещей. Нерешительно останавливается, оглядывается назад и медленно бредёт к лесу в направлении старта. В соседнем доме резко раскрывается дверь, из неё как пуля вылетает фигура и тыкается носом в траву. Вслед летят предметы одежды и ещё что-то. Где-то владельцы жилищ выносят чужие вещи наружу и бросают на траву. Кто-то из наших вроде бы решил поспорить, но ему совершенно недвусмысленно показали кулак и он затих. Собрал своё и тоже отправился к старту. Франц обернулся к стоящей за спиной группе.

– Нам конфликты не нужны. Сходите и заберите своё барахло. Быстро!

Толпа поредела. Остались только те, кто с "Пальмиры" и "Парижа".

– Да-а, интересно и своеобразно развиваются космические встречи, – произнёс Сергей Бузов. Кто бы мог подумать. Любопытно, когда и как нас начнут выдавливать с планеты?

Вечером экипажи и группы собрались на старте. Франц выбрался из кресла и вышел вперёд.

– Всех выперли?

– Всех, – донеслось из толпы почти в сотню человек.

– Все здесь?

– Все. Только Симон сидит на связи.

– И с "Пальмиры" тоже все?

– Мы здесь.

– С "Парижа"?

– И мы здесь.

– Симон, ты слышишь.

– Разумеется, – прозвучало из динамиков.

– Отлично. Хотя какое там отлично! Совсем даже не отлично. Влипли мы с вами, друзья, в очень гнусную историю. У нас были основания полагать, что планета покинута по неведомой причине. А хозяева вдруг взяли и свалились нам, как снег на голову. Ситуация изменилась мгновенно и притом далеко не в лучшую для нас сторону. Полезные и выгодные контакты базируются на доверии, а к нам доверия со стороны аборигенов, так их будем пока звать, не может быть, как не может быть доверия к ворам.

– Ты о чём, Франц?

– О чём? Да вот о том! Слушайте мой приказ. Завтра утром все вещи, предметы, взятые нами в домах, должны быть возвращены хозяевам. Да-да, все до самой последней мелочи. Понятно?

– Чего уж тут непонятного! Попали мы и в самом деле в глупейшую ситуацию. Что делать – вернём. Однако приказы приказами, а ты-то сам, Франк, позориться с нами пойдёшь?

– Конечно, у меня тоже немало наворованного по нынешним обстоятельствам.

– Тогда нет вопросов. А если кто не помнит, где что взял?

– Вспоминайте хотя бы примерно и отставляйте поблизости. Думаю, хозяева свои вещи как-нибудь признают.

Утром со старта к домам потянулась вереница грабителей жилищ, космических домушников. Некоторые и с "Пальмиры" среди них. На экране видно как кого-то хозяева встречают на пороге и бесстрастно принимают своё имущество. Другим приходится постучать по стене, чтобы привлечь внимание. Третьи, не обнаружив в доме никого, заходят и оставляют свою добычу внутри. Часа через два вернулись все. Опять собрались.

– Все внешние работы останавливаем, – объявил Франц. – Без разрешения хозяев мы не имеем права ничего делать. А разрешение мы вряд ли получим. Все видели, как бесстрастно они принимали вещи. Никаких даже попыток голосом или жестом отреагировать на это. Хотя между собой они разговаривают. И голосовой аппарат у них той же частотности, что и у нас, но ничего хотя бы отдалённо знакомого в речи. Но, с другой стороны, и явной враждебности не ощущается. Словно нас тут и нет.

Делаем вот что. Время, для нашей экспедиции, ещё не исчерпано и мучиться бездельем незачем. Будем тоже молча наблюдать. Можно ходить, где угодно и делать, что угодно не квалифицируемое как навязчивость или вторжение в чужую жизнь и обычаи. Словно и их для нас нет. Посмотрим, как будут развиваться события. Улететь всегда успеем, если этот шар с квадратной дырой, бегающий по орбите не воспрепятствует взлёту. Эдвард, ты на связи?

– Да.

– Что там делает сферическая матка, на которой этот рой прилетел.

– А её уже здесь нет.

– Вот даже как. Ладно, можно расходиться.

Разбрелись кто куда.

– Безделье расшатывает самодисциплину, – вздохнул Франц. – А что делать, просто не представляю. Вот же попали! Слава Богу, хоть проблема возвращения сама собой разрешилась. Да и негоция с организацией туристического бизнеса лопнула. Будем собираться каждый вечер, и подбивать итоги наблюдений.

На экране видно, как четверо наших бродяг мужского и женского пола вышли к реке. На берегу довольно оживлённо, а в воде бултыхается ребятня. На наших со стороны аборигенов ноль внимания. Разделись и полезли в воду, словно вокруг никого нет. Голышом, как и те – невозмутимые. Вылезли и разлеглись на берегу. Кто-то приподнялся, отпихнул обратно детям подкатившийся мяч, и опять лёг. Смотреть не на что.